皇后便温言道：“清采女进来吧。”便见那女子轻移莲步走了进来，甫一见到脸，林黛黛不知是放松还是失望——隔着帘子望着身形，该是一位绝代佳人的，只是走进来发现不过是肤色晶莹胜旁人几分。论容貌鲜妍，恐怕比自己还不如，只是神态姿容与娴嫔倒有几分相似。其余便没有什么出彩的地方了，林黛黛心里总是暗暗希望，能唱出那样歌声的女子，是截然不同的。
宜妃摇了摇手中的美人团扇，遥遥点着清采女，却是对着德妃笑说道：“妹妹快看，清采女脸上也有着花钿呢。只是妹妹装饰在额心，清采女却装点在额角。”这宫里只有德妃爱用花钿，每日必有不同的花钿点缀。林黛黛虽因德妃用花钿格外好看的缘故也想用上，却又觉得自己即便用了也不过是东施效颦，是万万及不上德妃的，便未用了。
德妃今日难得开了金口：“这倒稀奇，我还是第一次见到有人将花钿用在额角的呢。”确实如此，德妃今日用的倒不奢华。只是用鱼鳃骨裁成了扇面的形状，贴在额心，众人听了德妃的话朝清采女额角望去，发现她的花钿果然是贴在额角的，仿佛是用红纸剪成了祥云的样子，用呵胶贴在额角。
清采女行了个半礼之后复又说道：“嫔妾曾受过黥刑，今晨皇上见了说不要吓坏了各位娘娘，。故而嫔妾匆匆剪了花钿贴在额角，这才耽误了请安。”坐在殿上的人都惊呆了，原以为瑾嫔与睦美人出身就已经够卑微了，未曾想又多了个受过黥刑的歌女。一时殿里竟未有人说话，恪贵嫔原端了一盏茶正在饮，听了这话险些呛了出来，将手中茶盏向小几上一掼怒道：“受过墨刑的如何能在御前侍奉，莫怀德不要他的狗命了么！”
清采女看着不过十五六岁，这样的年纪便在宫廷教坊做歌女，还受过黥刑，必是家中有亲眷犯下了累及家族的重罪。这样的人往往对皇上有怨，怎敢让她在御前侍奉呢？可即便如此容景轩还是封了她为采女，谁又敢驳呢？
一时殿内尴尬的无人出声，宜妃突然开口问道：“还未请教妹妹叫什么呢？”，众人以为她是为恪贵嫔解围。清采女恭谨答道：“嫔妾姓秦，单名一个清字。”宜妃仿佛松了一口气的样子，笑道：“好巧，竟与秦充容是一个姓呢。”宜妃这样一问，殿内气氛便没有这样尴尬，皇后出言问道：“皇上可安排了你住哪里么？”清采女说：“皇上说一切由娘娘安排。”
皇后想了片刻：“也好，那你等会便先留下来吧。睦美人正在病中呢，不宜久在外头呆着，咱们便先散了吧。”
自是无人有异议，林黛黛又靠在竹华身上病歪歪的走回遂初堂。约莫过了大半个月，林黛黛与娴嫔的身子都是越来越差了。林黛黛心悸的毛病总也好不了，自那日发病便再未侍过寝，后来渐渐连去昭阳宫请安也不能了，幸而皇后不怪罪。容景轩倒也没忘了她，偶尔也来遂初堂看一看她，故而虽不能侍寝，但在宫里的日子也还过的。
可渐渐娴嫔的身子也越来越差，下|体常常见红，常有太医候在睦元堂中。宫人私底下传说胎儿是“七活八不活”的，此时只是看娴嫔能不能撑到七月，将孩子生下来了。
从前颇得宠的睦美人与娴嫔都不能侍寝，宫中便是秦充容、陆才人与清采女三个位分不高的宫嫔侍寝最多。
一日容景轩又宿在惜颜殿陆才人处，秦充容心中不忿，却也无法。好容易被身边的绘莲劝着睡下，才睡到半夜，忽然听到陆才人住的偏殿中声响大动，竟传来了女人的尖叫声。
秦充容睡梦中被惊醒，仔细一辨发现正是陆才人在惊恐的呼号，她忙一推绘莲说道：“快去看看，可是陆才人伺候不周到，触怒了皇上，要受罚么？”绘莲忙醒了醒神往偏殿里去。
不一会绘莲便回来说道：“并不是呢，奴婢听佩瑶说，仿佛是陆才人梦中被魇着了，半夜吓醒了大喊大叫，把皇上都惊动了呢！”秦充容听到并不是陆才人要受罚不由有些失望，却还是忙命取过自己的衣裳穿戴好。
又想起今夜自己正因为皇上宠幸陆才人而气得睡不着，绘莲亲手给自己熬了三味安眠汤，此时有心在皇上面前卖个好，便说道：“将那三味安眠汤端来，等会我亲手给陆才人送去。”小宫女忙将安眠汤端来，秦充容揭开那盖子，往里头啐了一口，又拿银匙搅了搅，这时才将汤药送去。
一去到偏殿时，发现陆才人果然被魇着了，正衣衫不整、满脸是泪的在容景轩怀中哭诉：“几个小鬼！皇上不知多吓人呢！”说着边哀哀痛哭。容景轩平日必不会容她这样放肆，只是平日陆才人最是守规矩，像这样的还是第一次，况且到底有些怜香惜玉之心。故而仍柔声安慰着她：“惜儿不要怕，那不过是梦魇罢了，朕在这陪着你呢。”
秦充容听到“惜儿”两个字，心中不由一酸。但仍上前向容景轩行了个礼说道：“皇上万安，嫔妾听说姐姐被魇着了，特带了三味安眠汤来，让姐姐好睡。”佩瑶忙接过那壶安神汤，为陆才人倒了一杯喝下。陆才人还在抽抽噎噎，容景轩便亲端着那碗汤喂她喝下。
秦充容见这正是上眼药的好时候，便开口说道：“姐