黛玉随柳大人走了片刻，来到一处庄户人家歇脚的草亭，将就着坐了。亭外是一望无际的田地，虫鸣声声。几个侍卫背亭而立，远远地站了。柳大人道：“今次过来，却是有几件事要跟林姑娘说。一是昨夜纵火的事。我已经审问清楚，庄头供认是他派人做的，背后还有指使之人，只怕姑娘听了会惊讶。”黛玉道：“那人可是我外祖家的？柳大人道：“正是。我的人在庄头院子发现了一个可疑的人，当时想跑却没有跑掉。昨晚审了半夜，开始只肯说是庄头的远房亲戚，后来扛不住了才说是荣国府的管家。庄头又指认他是荣国府二夫人身边的陪房，这次的事情就是他奉了那位二夫人的令。”
荣国府的二夫人，那就是王夫人了。黛玉不禁沉思起来：自己在荣国府那几天一直是中规中矩的，尽量避着贾宝玉，想来不会招惹上她。就算王夫人和母亲关系不睦，自己在扬州时关了周瑞几日，也犯不上要自己的性命啊。那她如此，所求的又是什么呢？柳大人打量了黛玉一眼，见她面色沉静，不由多了几分好奇，若是寻常女子，遇上这样的事，且又是嫡亲外祖家做下的事，只怕早就慌乱了，接着道：“这陪房名唤周瑞，平日里都是替这位二夫人跑腿，做些私下的活计，。他曾经去过扬州，想来林姑娘是知道的。”黛玉点头，道：“那周瑞曾为金陵薛家的事情来过府里，只因那案子本就是薛家理亏，如何帮得？后来又有家父受伤之事，为防突生变故，我便命人将他和几个随来的人关在了客院里，五六日后才放出来。他出来后就带着随从径直走了。若是因了此事与我那二舅母有了嫌隙，也不该动了这份心思啊。”
薛家的案子就是柳大人办的，若非后来事出突然，那薛蟠休想逃得生天，不死也要受几分皮肉之苦。今见黛玉这般说，知她是个有见识的，又听了后面的话，便冷笑道：“许多世家往往看着光鲜，内里却是污槽烂泥。周瑞只说是按二夫人的意思行事。但我听说宫里最近新升的贤德妃乃这位二夫人的亲女，且如今宫中妃嫔们可以回家省亲，京中已有好几家权贵都在修建省亲别院，荣国府亦是。只是建园子工程浩大，非一朝一夕之事，所费甚厚。而我又听说当年林夫人出嫁时，真真是十里红妆，轰动一时。”话说到这里，不言自明。
王夫人是看上了母亲的陪嫁。林家族人不少，却俱是远亲，又都在南边。自己若是遭遇不测，且不说林家族里一时半会的来不了人，按律这些陪嫁都是要归还母亲娘家的，自然就落入了她的手中。父亲逝世时当着众人的面几乎散尽了林家表面上的家财，本以为这样就能不招人眼，没想到还是入了这位舅母的心坎，设计想要害死自己。当真以为自己是孤女，便是那砧板上的肉，随她切弄啊。只是王夫人为了银子，也太心急了些。贾母虽说没像原书中那般对自己疼爱万分，就不怕事情捅出来，波及到自身。真真如原书中的尤氏所说：“我们
家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟作出来的事都够使的了。”黛玉不禁心中动气，眉头倒蹙，叹道：“可惜家父临终前的一番安排，到底是…”却是说不下去了。
柳大人见黛玉叹气，道：“林姑娘也不必忧心。这次我能及时赶到，却是关着第二件事。林大人做的行当，想必林姑娘也知晓些。我、宋先生和林大人是一路的。荣国府那边，这几年我们陆续放了几个人进去。这次就多亏其中一个探听到这位王夫人欲对你不利，便赶忙报了宋先生。恰好我那会就在一旁，便带着人一路赶了过来，所幸还算及时。只是林姑娘日后再去外祖家，需多留一个心眼。此计不成，只怕那王夫人还有另一计。荣国府现时正是缺银子的时候，姑娘虽说看着无多少身家，但令母的陪嫁还是入了她的眼。”黛玉忙谢道：“这次多亏了宋先生和柳大人出手相救，不然此时哪能站了这里说话。本来进京后就该去拜访宋先生的，只是怕自己人生地疏，冒冒然过去，引人耳目，为宋先生增添了麻烦。”柳大人微微一笑，道：“所以宋先生说林姑娘聪敏。那地方虽偏，但如今京中不比从前，还是小心为上。只是这庄头，姑娘可想好了如何处置？这些年他私吞下的田庄红利交了七成给了王夫人，剩下的三成他留着在外面买了房屋田地，地契等物已是搜了出来。”黛玉道：“这庄头我是不敢要了，也不能留在庄子里，寻个远远的地方卖了吧，眼不见为净。”
至于王夫人那头，即便拿了赖庄头和周瑞当面与其对质，贾家知道是她的手笔，为着颜面也会尽力掩盖。而自己却是打着老鼠伤了玉瓶，得不偿失。柳大人见黛玉不提王夫人，也知其难处，道：“这样也好。若是林姑娘信得过我，不如交给我去处理吧。”黛玉自是从善如流，点头应下。“那周瑞，还有些话要问他，我也一并带了去。”柳大人又道。周瑞既然是王夫人的陪房，必是知道荣国府里许多事情。当日父亲已有避忌贾家之意，现有探子插入其府中，想必是皇帝对贾家已有不满。虽说荣国府是自己名义上的外家，可王夫人的所作所为，却是让自己胆颤心惊。只是贾母对自己也算不错，但宋先生他们既然要查探荣国府，又岂是以一己之力能够改变的？黛玉便道：“但随柳大人安排。