刘叔说，解药的药引子最快还要七天才能破土，在这之前，沉淮的状态，其实一直是用药吊着的。
沉淮虽然什么都不说，但他愈加锋利的下颌线和越来越澹的唇色，看起来比初见时清瘦许多。
还是颜氏细心些，总说要给他补补身子。
苏芽心中有些愧疚，抬手摸上沉淮的鬓角，果然带着凉意。
“眯一会儿吧，到了我会叫醒你。”她将身子尽量坐直了，想让他靠的舒服些。
沉淮却将脸凑在她的颈窝，有用挺直的鼻梁蹭了蹭她的脸颊，耳语般地道：“芽儿待我真好，自己尚且不适，却还惦记着我的身体。”
苏芽的耳畔起了一层战栗，忍不住耸肩，下意识地往车厢内挪了挪。
沉淮没的枕了，轻笑了声，眉头却未展开，双目微阖，将头微仰，向车厢壁上靠着。
“让车夫将车赶慢点儿，”他声音有点儿弱，“我睡一会儿。”
马车在石板路上行驶，实际已不算颠簸，苏芽以为他是真困了，或者又在撒娇，这夜反正无事，便由着他好了。
苏芽跟车夫叮嘱过后，一回头，却发现沉淮已靠着车厢睡着了。
睡中双眉仍不自觉地微锁着，密而长的睫毛上下交织，随着车身微晃偶尔轻抖，彷佛这轻微的颠簸都是难受的。
有细密的心疼在胸中泛开，苏芽抿着嘴角，在沉淮旁边坐好，小心地扶着他的肩膀，将他揽在腿上。
沉淮微睁开眼睛，声音微哑：“再过几日，带着你娘，跟我一起陪刘先生去采药，好不好？”
“嗯，”苏芽柔声道：“好。”
沉淮的眼睛弯起来，嘴角微勾了一下，彷佛心事被放下，顺从地枕着她的腿，几乎是立刻地又睡过去了。
马蹄声从容徐缓，车轱辘与青石板擦出吱呀的声音，其中穿插着马匹偶尔打的响鼻，悬挂在车厢外的灯笼摇摇摆摆的，将影影绰绰的昏黄光影投映在车厢里。
暗夜里，似乎只剩下了这一方天地。
苏芽揽着沉淮，手底下似乎能感觉到他肩上那一片裹伤的绷带痕迹，腿上沉沉的，彷佛被他压在了心上。
他要带自己和颜氏一起去寻药，这是对淮安城里的复杂情况做出了不安全的判断。
刀光剑影，官场厮杀，彷佛都不在他话下，可是任他诸般能耐，却无法阻止身体的每况愈下，所以他言笑宴宴一如平常，其实内里心焦恐怕不逊于她。
既然沉淮要将她们放在眼皮子底下才能安心，她便顺从他。
并非只有他想保护她，她又何尝不是同样的想法？
苏芽早已习惯了生命倒数，所以哪怕是猜测沉淮也有危险后，她也只是想着怎么去解局而已。
可是，今夜，苏芽突然感到了心疼。
对沉淮的理解和心疼。
这是第一次，她意识到沉淮其实算是遍体鳞伤。
而他的心中究竟藏了多少事情？肩上究竟扛了多少东西？他说他其实有一身的麻烦，可是他久不归京，那些麻烦来自哪里？他在淮安城里的事情其实早已完成了，只解毒这一件，带着刘三点寻药就是了。
如今更多是为了对刘三点的承诺，和对她的感情，甘心留在局里。
苏芽垂眸看着沉淮的睡颜，此时暂离淮安城，是不必再顾虑城内局势，还是他已经无法兼顾了？
淮安城的争斗局越做越大，所有数得上名号的人都被卷进来了，此时避开，让鹬蚌先争，或许也是挺好的。只是，眼下时局中，想暂时抽身，谈何容易，这真的是他有意为之的最好方桉吗？
苏芽轻轻叹息，手指虚虚描摹着沉淮的眉眼轮廓，肌肤的触感从指尖传来，一寸一寸地压进她心底，将那些残留的防御戳破——怎么办，她越来越不想讲规矩了。
非亲非故，未娶未嫁？这世间道貌岸然的人多，肯守诺践行的人少，便是那些制定了规矩的人中，又有几个是守规矩的？在接受沉淮的时候，她就想过了，就当是向死而生吧，若不能解心中疑惑，那些就都不再是她的规矩。
只不过，若有朝一日，她终究还是要死去，那时，他会否伤心？
若他知道她其实自私又任性，贪婪地欺骗了他的感情，他是否会觉得自己不值？
今夜，他在府衙大牢里毫不犹豫地向邱奈成表明了与她的亲密，这是他的取舍，也是他的情意。而她，能为他做什么呢？
苏芽心里有些沉，又有些通透，这些都是她从未拥有过的情绪，原来，这就是话本子里那些让人奋不顾身的东西吗？
她鼻子有点儿发酸，仰头轻轻吐出一口气，强迫自己分散注意力，去想一想接下来要怎么处理。
比如仍住在周宅的宋瑾，沉淮一定不会将动向告诉宋瑾，甚至会悄悄寻药去。那自己呢？自己也要不与宋瑾打招呼？
还有袁驭涛，府衙大牢被锦衣卫封了，他是否还需要留在那里？如果必须留下的话，在里头是否足够安全？