一声巨响惊起四邻，渐次就有人指挥着家中佣仆，各拎着水桶工具走出来，准备往周宅救火。
只因各家的屋宇都以木制，一家起火，再乘着邪风，难免要殃及周边，是以众人都脚步匆匆，在文昌巷口又汇集成更大的人流，互相招呼着，有议论，却没人怨气。
然而周宅宅门紧闭，且院墙内也并无火光燃起。
叫门无人应，众人面面相觑，这一静，就听见里头有刀兵相击之声，间杂着闷吭呻吟。
人群呼啦啦往后散开，有人喊了一句：“不好！莫不是招了强人盗贼？！”
救火与送命毕竟大有不同，人群立刻如鸟兽散，用着比来时更惶急的速度各自奔回去，钻进各家，紧紧地用拴柱将门顶紧。
苏芽拉着颜氏站在院门口，看着邻居拎着水桶急奔而回，不错脚地各扑进家门内，喊道：“有强人，快回！”
颜氏条件反射地迅速拉着苏芽后退，还不忘招呼了门口的孙婆一声：“这位馄饨郎，你也快些躲躲，保命要紧！”
她的意思，是那柴火担子就先别顾着了，保命要紧，可是“馄饨郎”闻言却半点儿都没客气，颜氏都没看清楚这人是怎么动的，人就已经挤进了院子里。
颜氏张着嘴，有心赶人，又觉得事情做绝没人性，还有隐隐的恐惧，不由地将苏芽揽在身后，“你，你这人……”
苏芽叹了口气，在颜氏耳边轻轻道：“娘，她是孙婆。”
颜氏的声音哑在嗓子眼儿里，孙婆不是回乡下去了吗？怎么会出来卖馄饨？
孙婆翻着眼皮，看了一眼正扶墙站在西厢房门口的薛军，对苏芽哼道：“才几日功夫，你这小院里就多了不少人啊！”
“哎，这个说来话长……”苏芽讪讪地解释，这故事又牵扯到了沉淮，一时还真不知道从何说起。
说起来，以沉淮和高峻之能，却让周宅乱到此刻……难道局势已经失控？
苏芽脸色顿时绷紧了，刘三点还在周宅里！
“婆……”她自然也看到薛军了，虽觉得无害，却顾虑孙婆依旧没拆下围头的举动，半途消音，续道：“我有位叔伯最近借住在周宅里，你……”
孙婆的白眼儿一翻再翻，已不够用了，咬牙道：“不去！”
“周老爹和周叔也还在那里。”
孙婆切齿，“跟我有何关系？你想让我去送死，还是想让我去补刀？”
是了，以沉淮追孙婆的那股子劲儿，孙婆此时过去，还真说不准会怎样。
苏芽踌躇片刻，周宅那边又起了一声惊雷，刀剑相击声从后墙漫出来。
有人背着一团物事，从两宅相接的方向蹿出来，后面跟着几个似在维护的，手持长刃，呈蛇形尾随，一行人在墙头疾行，又穿过数家屋嵴，渐次蹿进黑夜里。
“高峻，你带去送医！”
又一声熟悉的话音，紧接着有道暗香色的身影自屋后拔起，也踏屋嵴，几个纵跃，如流星般追着前人而去。
苏芽仰望着他们消失的方向，脑子里急速考虑——有人受伤了，要“送医”，可医术高明的刘三点就在周宅内，则要么受伤的是刘三点，要么被劫走的是刘三点！
“娘，刘叔还在周宅里，我得去看看。”她当机立断，将颜氏推进堂屋里，“您别担心，我晓得保护自己。”
又转身叮嘱孙婆：“婆婆，看好我娘和弟弟！”
颜氏根本来不及阻止，苏芽已经夺门而去。
孙婆被安排了任务，又翻了个没人看的白眼儿，顾自找了个椅子坐了，问颜氏：“有没有热茶？速速给我煮上一壶来。”
颜氏哪里有心思做这个？她原地转了半圈，咬牙道：“不行，我得去把小芽拉回来！”
说着拉开门就要迈出去。
可门扇啪地一声被关上了，高了她一头的孙婆，手扶着门扇，居高临下，不耐烦地道：“添什么乱？你是会功夫还是有帮手？再把自己送出去做人质，好连累你闺女？”
颜氏被她戳了心，急得眼泪上涌，哀求道：“婆婆，你别守在这里，你去帮帮她。”
“哼，你是不了解自己的女儿，”孙婆果然戳得一把好心，却到底还是看在相识日久的份上，又补了半句，“你不用担心，她的功夫足以自保。”
总之，颜氏再心如火烧，都被孙婆四两拨千斤，只能困在个小小堂屋里，而被她焦心挂念的苏芽，此时虽没有危险，却也是焦虑无比。
苏芽先翻墙进了周宅，循着刺鼻的硝黄味儿，找到了怀月轩被炸塌了的门口，残垣断壁散落在一个深坑里，高峻正与老周一起，将个血淋淋的周大柱放在门板上，准备抬上马车，往给沉淮看过毒的神医张参木那里送去。
周大柱右手攥着左手腕，血肉模湖的左手掌上，已经缺了三根手指，一张脸上是夜色都掩不住的瘆人的白。
苏芽站在坑边发愣，似是被吓住了。
没人理会她，老周一叠声地喊着周大柱的名字，让他莫要惊慌