云生召集大家，对夜荡义和邦战国道：“夜兄、邦兄，我先和名珠、肃泰、茗蕙、风起几人前去，实地查探一番。你们二人带大队人马随后出发。”
二人道：“总镇自可放心前去便是。”
云生、名珠、肃泰、茗蕙和名风起五人素装打扮，各自腰系宝剑。肃泰手提大棍，将飞天战甲裹于包袱内，背在身后。
五人一人一骑，直奔老君湖而来。
（注：老君湖相当于鄱阳湖）
在路上，肃泰嚷道：“二哥，上次围剿十万大山，你不带我前去。这次我三十六式飞天棍法已经练成，你可要好好地让我大展身手一番才是。”
云生笑道：“放心吧，有你出力气的时候。”
五人一起，云生也感觉安全了许多。
时而云生和名珠、肃泰、茗蕙并列一路；时而肃泰、茗蕙在前，云生和名珠居中。
名风起不善言谈，一个人骑马总是落于四人身后，时刻保护着云生的后背。
五人俱是万人侯，云生相信，只要无影敢来，只要一击不中，便叫他再无返回之日。
这一日，五人来到老君湖畔，走进一家酒店，下马休息，点了几个小菜。
云生向小二问道：“小二哥，听说这里农民造反，可是真的？”
那小二一听，小心地问道：“你们几位是干什么的？”
云生笑道：“我等为同门兄弟姐妹，外出历练，游玩于此。”
小二听后，见五人身骑高头大马，或是腰系宝剑，或是手持大棍，一看便是江湖中人，这才放心，于是说道：“几位少侠，什么叫造反？我们这是起义！”
云生纳闷道：“为何起义？”
那小二长叹一声，道：“连年征战，朝廷赋税是越来越重。以前是十中取一，现在是三中取一。
我们听说朝廷其实是五取一，但是到了府县又变成了三取一，这让我们还怎么活啊？
另外，县乡举人、名流士人，凡是有功名在身的，都不用交税。
这些财主恶霸，个个捐钱买官，如今这赋税全落在了我们穷苦老百姓的头上。
还有，以前我们渔民只交捕鱼税，如今又开始征收船只税、渔网补织税。
最近竟然又收起了鱼头税，一鱼一文，每家每户每年不得少于五百文。
现在粮米价格上涨，食盐价格翻番，这让我们还怎么活？不造反，不起义，迟早都得饿死！”
那小二愤愤不平，越说越激动。
云生又想起在赏月楼中听到的那件事，远公子为求花魁一夜温柔，竟然毫掷万两白银。
丞相俸禄，一年不过千余两。万两白银，得搜刮多少的民膏民脂？
真是不比不知道，一比吓一跳。
官宦子弟花天酒地，天上人间；老百姓却是赋税加身，水深火热。
五人一听，心中也是气愤不已。
肃泰破口大骂，手持铁棍要将那些贪官污吏的脑袋一一敲碎。
云生拦阻道：“三弟，莫要意气用事，我们了解了解再说。”
五人丢下一两银子，喜得那小二连连道谢。
一人之言不可信，五人决定打听一番，深入了解一下老君湖周边农民的实际情况。
五人来到老君湖畔的嘉柳县城。
进得县城，只见街道冷落，行人稀少。
此时天已渐黑，五人找了一家旅店住下。旅店生意冷清，五人一人一个房间。
略吃晚饭，五人便外出游转。
此时天上已飘起了小雪，五人雪中散步。
城中灯火零星，街道上空无一人，家家户户大门紧闭，一片萧条之景。
五人行走多时，只见前方灯火辉煌，门口停着十几辆马车。
众人好奇，走近一看，原来是一座青楼。
青楼女子见众人到来，个个浓妆艳抹，打扮得花枝招展，身穿薄衣纱裙，也不嫌天冷，嚷着、叫着直奔云生几人而来。
名珠、茗蕙二人抽出宝剑，怒目而视，直吓得那几位青楼女子哇哇大叫，转身便跑。
云生几人经过县衙，只见数十人站于门口，腰挎钢刀，戒备森严。一名守卫头领见几人靠近，远远大叫道：“喂、喂、喂，你们几个，滚远一点。”
肃泰大怒，正欲上前，云生一把拿住，给肃泰使了个眼色，“三弟且莫动怒，我们侦察后再说。”
肃泰冷哼一声，极不情愿地跟云生回头，边走边骂道：“狗奴才，小心爷爷用大棍砸碎你们的脑袋。”
云生几人返回，略作商议。让肃泰三人在外等候，自己与名珠到县衙一观。
二人脚踏戏水步法，轻轻一跃，来到墙头，只见院内有数十人来回巡逻。
云生、名珠二人抬头望去，见一处房间内灯火通明。
云生让名珠警戒，自己一个飞身，而后紧接着来个倒挂金钟，如同一只蝙蝠，倒悬与房梁之上。