阿萝步伐一滞, 纤影凝定原地。
她偏眸，自余光里，捕到相牵的指和腕, 连微颤都分明可察。
魏玘的手在滑落, 拇指摩挲，已降至她掌侧。
日光透薄，覆盖他睑上，浮光细碎, 愈发衬出他脆弱, 像极了与她初遇的模样——但他眼里的她, 远比那时更多、更满。
阿萝扭头, 不再看他, 道：“怎就醒了？”
“想见你了。”魏玘道。
他的话仍是虚的, 不携气力，却好似带了风, 拂动窗外的树影。
阿萝不说话, 只凝眸, 盯着树影瞧。
魏玘也不再开口。
可阿萝能感觉到，他的指在游, 勾勒她柔瘦的掌，向她手心顺流而下，泊于一道细长的新痕。
极明显地，他的动作僵了一刹。
阿萝飞快抽回了手。她咬唇, 拢紧五指，藏起伤痕。
“何时所致？”魏玘道, “可曾处理过？”
他问得急, 气息低促, 却又收敛锋芒、小心翼翼，生怕逼她太紧。
听出他焦灼，阿萝莫名心虚。
她不接话，睫帘一垂，只道：“梁都尉与我说了。”
“你母亲那里……往后该怎么办？”
这确是阿萝忧虑所在。她纯善、天真，未通权势之重，但并不痴傻，更时刻记得魏玘的处境。
“你母亲威胁你，你不依，她会不会……”
——会不会伤害你？
最后这几字，阿萝并未说出口。
魏玘不答，只深深地望她，自她乌而翘的发尖，觉察她清晰的颤抖。
他勾唇，眼里漫开温风，道：“担心我？”
阿萝埋着头，不回话。她无法否认，但又不想理他。
魏玘又笑，道：“放心。我不会受制于人。”
他早就料定，在郑博稽与他之间，淮南郑氏只会选他。
郑氏有心保下郑博稽，无非是怕东窗事发、有损宗族名望。可他一旦登基为帝，能令郑氏世代簪缨、兰薰桂馥，远胜于旦夕威望。
更何况，让郑氏声誉下降，本也是他存心而为。
翼州义仓所剩无几，只能靠常平仓赈济灾民。但要开常平仓，需先统计灾损、重核粮价，再乞今上恩准，免不了一番等待。
仅凭义仓余粮，众灾民难熬请奏之期，必须借助外力。
而他查处郑博稽、使郑氏名望受损，意在为郑雁声制造机会，由她以郑氏名义，出粟万石，支援翼州，为宗族挽回名望，提升她族内地位。
如此一来，自可一石二鸟，既扶持盟友、助他掌控郑氏，又不耗钱财、解饥荒之急。
“别忘了，我只做有把握的事。”
说话时，魏玘气息薄淡，口吻却笃定、沉着。
阿萝抿着嘴，仍不理他，双唇泛起微白，显然用了不少劲儿。
好一阵，她才回头，望入他一双凤眸——果然，她就知道，他的眼睛始终深邃，像两片幽沉的海，写满了莫测、难懂的算计。
她松唇，转身，向魏玘垂眸，杏眼漾雾，洇着蕴藉的哀戚。
“你总是这样。”她道。
——总对自己最为残忍、十分狠心。
在阿萝看来，不论为平民愤、惩处太守，还是为示法纪、亲身受刑，魏玘都在铤而走险。
他惩处太守，忤逆母亲，会不会招来报复？
他亲身受刑，遍体鳞伤，会不会落下病根？
这大抵是她杞人忧天。可哪怕只有丝毫风险，落入她眼里，都会百倍放大，引她惴惴不安。
毫无疑问，她舍不掉他。她的心不会骗人，还在为他而感到疼痛。
“你算计所有事，甚至不放过你自己。”
听见这话，魏玘陷入沉默，思绪也丢了大半。
他猜到阿萝会生气，已打过道歉的腹稿。毕竟，他又一次利用了她，还对她毫无知会。
可他不曾料及此刻的对话。
这许是二人最大的不同。她的想法与心念，总能超出他所有盘算。
这又是二人最大的相似——和他一样，她不顾他算计、利用，仍牵挂他，将自己放在最末。
静寂之中，魏玘勾唇，牵起一丝笑，恣意又微苦。
他道：“有所舍，才有所得。”
“所舍之物，未必当真厌弃；所得之物，也未必称心如意。世道如此，我亦不能免俗。”
“因此，当初……我才想保护你。”
阿萝正难过着，听见魏玘后话，不禁颦眉，瞪着泪眼，愠愠地剜他。
魏玘见状，一敛眸光，道：“我没说我做得对。”
此时，他已然知晓，保护她的方式有许多种，而他选了最强硬、最不尊重她的一个。
阿萝一怔，不料他轻易服软。
她说不出话，双唇翕合几下，才道：“我也没说我