本为勇士，骁勇善战，更会借助丛林、隐蔽行踪。故而此后五年，其余铁卫四处寻找，并未发现二人踪迹，阿萝也得以平安长大。
可林间资源有限，远不能令阿萝独自生活。
因此，蒙蚩铤而走险，屡次往返村寨，采购物资，终在阿萝五岁时泄露行踪，惊动铁卫。
直至铁卫行动前，辛朗才获知胞妹的存在。
他拦住巫王，据理力争，道是阿萝生存至今、巫疆风调雨顺，不该再对她有所苛责。眼看父亲不为所动，他以死相逼，终于获得巫王承诺。
巫王说，他不杀阿萝与蒙蚩，但阿萝必须囚居小院、不得外出，而蒙蚩则要与阿萝分离，此生不复相见，再被王室抹去从前痕迹，以免节外生枝。
对此，辛朗信以为真。他想，亲情一场，父亲不会骗他。
那之后，阿萝独居。辛朗闲暇时，常会来到院外，旁观妹妹成长，却无法相认。每年，他都会收到蒙蚩的信件，对此也从不怀疑。
直到信件有假，被魏玘一眼看破
得到魏玘提点，辛朗手持信件，与巫王对峙，方才得知，早在十三年前、铁卫围捕当晚，蒙蚩已被下令处决，尸首也受人焚烧、挫骨扬灰。
这便是阿萝身世的全部。
行文最后，辛朗字迹凌乱，纸面湿痕散尽，有墨迹洇开，干瘪而冷硬。
周文成强定心神，缓缓放下信纸。
红烛低矮，残光冷冽，割往他雪髯长须，斩截孤苦，徒留震撼。
魏玘见状，唇角一勾。
他伸臂，捉回信纸，又将其捏皱成团，散漫甩腕、抛接。
“簌。”纸团落回掌心。
他嗓音沉哑，字句晦涩、冷凝，夹在纸团反复的起落声里。
“王傅可知，蒙蚩为阿萝准备了十八件。”
十八件入耳，周文成又是一慑。
他知道，十八件是巫族父亲为女儿筹备的嫁妆。十七件是银饰；而第十八件，则要父亲在女儿成婚时，牵住她左手，亲自交至她情郎手中。
周文成如鲠在喉，说不出话。
魏玘突兀笑了，放下纸团，覆掌面上，似要将心事藏住。
他道：“蒙蚩什么也没说。”
不论挣扎、痛苦、求生、期盼，在阿萝面前，蒙蚩闭口不谈，只竭尽所能，教她医术、识字、说话，也教她种植、收获、劳作。
——来不及了，快一些。
阿萝说，这是自蒙蚩口中，她听到最多的两句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他离开，她也能独自存活。纵然如此，他依然真切、隐秘地盼望，希望女儿能获得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已随他尸骨消散如烟，埋葬于十三年间的滚滚洪流。
这洪流太烈、太湍急，打在魏玘身上，几乎散却他神魂。
此时此刻，周文成亦如是。
二人相对而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩声息。
良久，周文成道：“你作何打算？”
魏玘喉头滚动，笑意含糊、染醉，眸里映出刹那的清明。
他道：“她只有我了。”
周文成的脸色顿然一沉。
他攥掌，滚上怒意，道：“事态如此，你仍要说谎吗？”
“一攻不得，前功尽弃[1]。你从最初就骗了她，为何还要执迷不悟、一错再错？”
——横眉痛骂，声如洪钟，刚直严厉。
面对骤雨般的斥责，魏玘眉峰不动，只掀目，递向老人。
他道：“那本王该怎么做？”
有别于周文成，他平静、漠然，仿若心死：“求王傅赐教，本王该怎么做？”
“是要本王告诉她，她生身父母于她毫无亲情，自她降生之时，决意置她死地，哪怕她离开巫疆、来到上京，也对她穷追不舍、赶尽杀绝？”
“还是要本王告诉她，她养父与她不存血缘，为救她一条命，已殚精竭虑、尸骨无存，再不可能与她重逢，而她等待至今，不过区区奢望、大梦一场？”
这是魏玘知晓的全部，是他无措的疑惑，更是他心间不消的阵痛。
与阿萝相处至今，他太清楚，她单纯、纤弱，像一片纸、一簇花，能被他轻易揉皱、摘落。
她怎能受这等苦、如何扛得起？
魏玘不知道。在短暂的震惊与迷茫过后，他决定由自己来扛。
于连番询问之下，周文成陷入沉默。
他作为王傅，伴魏玘行走至今，心里明白，阿萝的处境与魏玘极其相似。
生在皇室，魏玘举目无亲。他的兄长贵为太子，因自身平庸，对他屡次痛下毒手。他的母亲背倚士族，有心利用他，为母族谋私。
可魏玘与阿萝终归不同。他是惊醒厮杀的池鱼，而她是无知无觉的蚕蛹。
这一点，魏玘也心知肚明。
他转腕，拂开酒