朝谢鸣鹤一点头。“谢总管且去，生死荣辱，我们自会给你个说法。”
谢鸣鹤也不纠结，也不生气，直接一拱手就走了。走出大堂来，迎明媚的春光，其人还抬起头对着春日暖阳微微翘了下嘴角，却不知道是想冷笑还是单纯想打哈欠了。
且不说谢鸣鹤乐得回去自在，人一走，这边堂中便有骚动再起之意，却被薛常雄一只手按下，然后继续来看慕容正言。
慕容正言犹豫了一下，继续来问：“总管，能不能私下相对？”
薛常雄叹了口气：“我知道慕容将军的意思了。”
堂也冷了下来。
慕容正言无可奈何：“总管，有些话牵扯到人，真不能公开来讲，你也不该这般直接下定论。”
薛常雄想了一想，只好一挥手，示意其他人离开。
而就在众人无奈转身时，这位河北行军总管复又喊住了其中两人：“万全，阿信，你二人留下听一听。”
薛常雄幼子薛万全，义子罗信闻言各自精神一振，重新立定，而其余三子外加一个侄子则一起愤愤带头离开，倒是其余将佐，依旧冷静，没有多余表示。
人走后，慕容正言看过两个年轻人，便朝薛常雄直言相告：“我知道总管想问我什么，我也不能做隐瞒，河北地方出身的军官和地方官吏，信都那边的完全不能再信，一开战便要倒戈卸甲的；博陵那边的，未必会直接倒戈，但也不会过分助力我们，只要黜龙帮过了浊漳水，他们也会不稳……”
“信都我懂，博陵都这样吗？”薛常雄难以理解。
“这还不算什么。”慕容正言正色道。“关键是军中……”
“慕容将军是想说那些军官人心动荡，居然敢直接哗变，还是有人已经做了黜龙贼的内应，成了叛贼？”罗信插嘴来问。
“不是。”慕容正言正色道。“不是军官，最起码不止是军官，我担心的是军官和士卒一起动荡，尤其是这两年河间大营里的士卒大多是河间三郡新募的……他们都是本地人，多晓得黜龙帮政令简单，授田公平，所以多有动摇……总管，军官和地方望族未必真对黜龙帮有多少向往，便是有往来也艰难，只是碍于形势，而下面的百姓却是管不住往来的，尤其是这一年，黜龙帮多有针对性的鼓动……现在怕的是两边相互影响，造成大乱。”
薛常雄面色有些难看。
罗信和薛万全一时也都不吭声。
原因很简单，慕容正言身为本地军事世族之后，现在的河间阵营的二号人物，算是对本地人心这个事情有着独一无二的发言权，更重要的是，人家当日也是为薛常雄拼过命的，这两年也是任劳任怨，算是可以足够信任的对象。
那么，他现在这么说，恐怕下面真就是不稳了。
“那该如何是好？”半晌，薛万全也有些无力。“难道只有降或者走的结果了？”
薛常雄也是一声叹气：“黜龙贼说的不错，给我两年时间不能收拢河北人心，使下一体，活该我败给他们……”
“总管这话说的。”慕容正言叹气道。“那是总管谨守臣道，没起野心……不是人人都处心积虑，以至于先帝刚刚去了江都便存心要取而代之的。”
“这倒是实话。”薛常雄闻言冷笑一声。“天下诸侯，从南到北，要是贼军，便要从头拼杀，一城一地来建立基业，若是官军，十之八九要随波逐流，被形势逼到份，只有他一个白横秋，处心积虑，一出动，晋地十几个郡就成铁打的一片了……而且好巧不巧，三征前便落得太原留守的位置，哪里是等先帝去江都？”
“之前的事情就这样了，多想无益。”慕容正言无奈打断对方。“总管，你问我地方的情况，我已经如实作答，现在咱们得有决断。”
“如你所言，便是不能打了？”薛常雄顿了一顿，问出了一个跟自己幼子类似但又不同的问题。
慕容正言瞬间明白了对方的心意。
说白了，薛常雄这个人没那么难以理解，甚至他这类人才是乱世最常见的……有本事和想法，但没有改天换地的野心和勇气，有忠心和道德，但又无法抵御割据一方威福自为的诱惑，好的结果是谨守一方，逍遥半生，乃至于按照之前几百年里的范例，遇到特定的历史环境，是可以让后代称王称霸，逍遥几代人的。
而若是不好的结果呢？
不问自知，生死荣辱，一刀而已。
其实，杜破阵也是类似情态，只不过他的淮右盟生在黜龙帮这个庞然大物身侧，还都属于义军阵营，他本人能踏台阶也是因为张行、白有思、秦宝这些人，天然多了两道捆仙绳罢了。
回到眼前，慕容正言沉思片刻，决定打开天窗说亮话：“如此说来，总管还是想尽量生存？”
“不错。”
“那我能想到的，便只有死守河间城的一个方略了。”慕容正言艰难道。“一旦出兵野战，部队洒在外面，自东向西战线绵延四百余里，打起来以后犬牙交错，那就更乱了，到时候必然有人投降、倒戈，也十之八九会引起人仿效，更多的人还会坐守城寨，以观成败……而这样的话，按照现在咱们两家的实力对比，几乎是必败无疑，而且是如山倒，如水决，