家不同，并非富室名门，而是寻常平民。丈夫柳氏在洪水中失踪，房屋毁坏殆尽，妻子柳陈氏一人照料三名孩子，暂居于养济园内。
阿萝跟随少女，抵达养济园，穿行于灾民的窥视之中，找到积劳成疾的柳陈氏，为她诊脉、施针，开了一方安神的煎药，嘱咐柳二娘明日申时赴都尉府领取。
待到事了，阿萝终于回府，白月的清波已挂上柳梢。
提灯的小厮睡眼惺忪，为她应了门、递了灯，打过照面、寒暄几句，又回去歇了。
后院里，石灯寂寂地烧着，将模糊的轮廓映照清晰。
阿萝走入院内，只见厢房漆黑，众人皆已歇息。唯有一道瘦小的影子，沉沉地倒在石桌旁。
——竟是虎儿伏在桌上睡着了。
在他周围，药草整齐堆叠，有苍术、远志、车前子等，均为避瘟药所需。
阿萝绕过药草，来到石桌边，轻唤道：“虎儿。”
无人回应。
阿萝颦眉，又靠近一些，连唤他数次。可少年依然没有应答。
就这样睡着，定会受凉的。
阿萝忖了片刻，便回身，向后罩房去。
“吱呀。”木门推开。
灯烛淌过，布匹流光溢彩，被小厮搁置齐整。案上的乌黑倏而闪烁，细长的躯干纹丝不动，紧紧盯住门边的光火。
阿萝来到案前，放下提灯，任由青蛇缠来。
她寻到一件罗衫，将之搭在臂上，出了屋，又盖往虎儿的肩头。
做完这些，阿萝并未回屋。
她挽裙，坐上屋前石阶，环抱两膝，仰头望着天穹。
眼前是黑黢黢的天、白亮亮的星。月明如昼，生生晃着她的眼，似连她一双如水的眸瞳，也盛不住今夜的蟾光。
流光之下，青蛇伏她肩头，而她右手托腮，出神地凝望桌边的少年。
少年气息徐缓，一轻一重，显是睡得沉了。
听上良久，阿萝眨动双眸，逐渐找回一点朦胧的实感。
真怪，怪极了。今日的一切仿佛幻梦。
她错过施药，辛朗、孩子们与灾民便帮她处置；她救治孙七郎，受到了孙家人的盛情款待；她还前往养济园，受灾民见证，诊治柳陈氏。
这些遭遇令她忽然感觉，自己好像终于融入了这个陌生的国度——以异族之身。
阿萝的目光越过虎儿，眺向远方，思绪也随之缥缈。
“是真的吗？”她呢喃道。
青蛇无答，细尾扫过她指尖，留下微凉、坚硬的触感，提示她此刻的真实。
一切仿佛幻梦，但并非幻梦。
若说灾民助她施药，是受迫于肃王威慑，那孙七郎病发乃危在旦夕之事，绝非权势可以导演。
那时，她全神贯注、忙于诊治，甚至忽略了魏玘的存在。可她依然成功了，非但解孙氏燃眉之急，还引来柳二娘求医、为柳陈氏施针诊治。
这是否说明，仅凭她一人，不给魏玘增添烦恼，也能取得越人的认可呢？
阿萝想着，摇曳的心多了零星的笃定。
她垂首，摊平左掌。纤指徐徐蜷开，一粒小石映入眼帘，平平无奇，棱角尖锐，是随处可见、再寻常不过的凡物。
这是柳陈氏赠予阿萝的谢礼。
那时，阿萝为柳陈氏施针末了，正要离去，却受柳陈氏趋步留住。
柳陈氏塞来一方玉佩，道是柳氏家财被毁，无法厚礼相待，实在愧疚，唯有那玉佩是二娘的嫁妆，受二娘贴身保存，得以幸免于难。
妇人眉眼真挚，请阿萝务必收下，聊谢医治之恩。
阿萝不收，就手拾来石子，与人软声相劝，方才以此将玉佩替换。
这枚石子重如千钧，再沉一分，她便受不起了。
从始至终，她不求任何回报，只想让受苦者不再受苦，让越人与巫人都能平安幸福。在那之后，她就能与魏玘并肩，不再有风雨或阻碍。
等到尘埃落定，他们还要前往照金山，为蒙蚩祭灵。
待到那时，她有许多话想告诉父亲，说两族日趋明朗，说她和魏玘相知相爱——还有，说那身负灾星厄闻、囚居小院的少女，已历尽千山，终与人共饮万水。
她真能如愿以偿吗？
阿萝不知道。她想自己并不聪明，不如魏玘那般极往知来。
“我当真可以吗？”她问阿莱。
阿莱抬颈盯她，眼珠乌幽，映着庭烛的光华。
阿萝知它无法答话，抿着嘴，莫名露出一弧笑，清浅的梨涡刻入唇角。
她合眸，攥起掌中石子，将其贴往心口。
“可以的。”少女宛如宣誓。
比起昨夜、比起从前，她好像寻得了办法，对自己的信任也多了一些。
……
此后一阵，阿萝忙碌不迭，操劳施药与诊治。
按她原先计划，施药只需三日。岂料近来，出逃的百姓