地有声。
魏玘的脸色霎时降至冰点。他凝定，紧攥左拳，眸光晦暗，似有薄焰翻滚。
阿萝不再开口，端端盯他，目不转睛。
红烛摇映，为她身影裹上火色，秾艳，昳丽，宛如雪里的一丛梅枝，坚韧又笃定。
两人相视良久。
最终，魏玘冷笑一声，道：“你倒是精明。”
“那本王就如你所愿，将蒙蚩之事也列为交易。”
他松指，翻腕，左掌倒扣案上，叩指声如擂鼓，短促又密集。
“你留在肃王府，本王只允你换他一条命。至于他过得好与不好，视你价码而定。”
阿萝听罢，心头一慌，顿时按几起身，向魏玘倾去。
她道：“你不是说，只要我呆在肃王府、不逃走，你就不会动我阿吉吗？”
魏玘没看她，淡淡扫视右手，也无话。
听人不答，阿萝急得泛泪，道：“你、你可以随意用我，像先前那样，引诱坏人。我还有很多钱，都可以给你。求你，别伤害我阿吉！”
魏玘这才瞧她，眉峰一挑，道：“本王缺吗？”
——神情饶有兴味，口吻却漫不经心。
“肃王府里的物件，任取一样，远胜你白银千两。肃王府里的人，任择一位，哪个不是置生死于度外、随本王调遣？”
阿萝没了底气，杏眸凝泪，道：“那你要我如何？”
魏玘勾唇，抬臂，五指上擒。
瞬息间，阿萝下颌一凉，受魏玘牵下颈去。
放眼看去，男人俊美、冷沉，凤眸半掀，好整以暇——他坐，而她立，乍看去，她分明比他高些，却似被他压住一截，无法与之抗衡。
只听魏玘道：“本王所要不多。”
“要你为本王解忧，讨本王欢心，令本王顺意。”
阿萝怔住，一知半解。
可尚不及她细问，忽听叱骂声起——
“魏子玉，你失了心智！”
“上京城谁人不知，你肃王夜入陈府、威力缚人，荒唐至极！”
“你历来持重，怎会如此冲动，滑天下之大稽！”
此人边痛斥，边接近。待阿萝循声望去，他已绕过屏风，彻底显出模样。
那是一名青衫老翁，身形瘦削，颧骨微陷，怒容满面。看见殿内情景，他眉关更拧，冷眼锐如铁笔，似要将两人戳出洞来。
阿萝惊讶，尚未定神，先觉颊侧一松。
转眸看，只见魏玘业已罢手，神情更冷，向老翁直直逼视。
剑拔弩张之时，人声又起——
“王傅，慢行！”
川连随之而来，看见魏玘，露出苦笑，抱礼道：“殿下。”
“不料王傅早归，属下尚未同王傅道明全貌。”
魏玘不作声，只起身，负手而立。
他抬颌，向阿萝，示意川连道：“带她回去。”
“本王亲自与王傅说明。”
……
阿萝挽篮，随川连向殿外走去。
她回头，再往内里，隔着一扇屏风，看见老翁已落座案前、正与魏玘攀谈。
越语隐约，迢遥含糊。阿萝虽然不懂，但也觉奇怪，只想二人适才针锋相对、似要争执，此刻却又平心静气、对坐而谈。
但很快，她就忘了这事，记挂起蒙蚩的安危。
魏玘说，要为他解忧、讨他欢心、令他顺意。可具体需要她怎样做？
他先前也说，待她好，并非图她的用处。但方才，他提及的那些事，何尝不是寻她的用处？他自相矛盾，左右推诿，叫人好看不懂。
阿萝迷茫，忧愁，始终无话。
谨德殿距配殿不远，行过游廊，不出百步可达。夜色深浓，肃王府人影未歇，左右看去，仍有不少仆役往来忙碌。
阿萝跟随川连，与众人擦身，返回配殿。
她提裙，向川连道谢后，刚要入内，却听身后人唤道——
“娘子，请留步。”
阿萝回眸，困惑道：“怎么了？”
川连道：“娘子为殿下处置伤势时，所用药物，可是出自良医所？”
阿萝摇头，道：“是我自己调的。”
那敷药，是她自医书学来，本以为系巫族独有，却在后花园见到了对应的绿植。正好魏玘右手受伤，她又有心帮助，才有了今夜之事。
川连目光一亮，道：“敢问娘子，功效是？”
阿萝忖了须臾，如实道：“主治攧扑损伤，若患处肿胀、出血等，可活血化瘀、舒筋止疼，不治内伤，不含整复[1]。”
她记忆甚佳，又常年读书，对此间内容已信手拈来。
得了结论，川连沉吟片刻，又道：“阿萝娘子，我有个不情之请。”
“昨日，我因职责所在，伤及旁人。那人年少顽劣，但本性不坏，又有二老辙待赡养，经过五次杖刑，眼下伤势不轻，我想