这个圣诞夜并没有下雪, 甚至连专属于圣诞夜的派队也并没能维持太久——考虑到第二天还要训练，没有轮到留守番的降谷零和诸伏景光不得不赶在宵禁之前回到自己的宿舍。
虽然这件事情从一开始就说好了，可在两个人准备离开的时候, 小姑娘的嘴巴还是撅得老高。
“可我还没玩够呀。”她说。
“再不回去的话, 就要赶不上今晚的宵禁了，万一舍监们在这个晚上特地查寝的话可就麻烦了。”走到门口的降谷零语调略有些无奈地这样说着。
“嗨呀，我知道你们的宵禁啦，但是……”小姑娘想说些什么，却又仿佛一时间不知道该从什么地方说起似的, 于是急得在原地轻轻跺了下脚。
过了这么长的时间，她当然不可能不明白所谓的警察学校是怎么回事, 也明白这几个人日常的行为都会受到学校的各种制约。说到底，从她来到这个世界的时候, 奈何就明白, 人类这种生物原本就是依托社会才能存在的，他们有必须要去做的事情，肩上担着必须要去完成的责任和义务。
所以他们必须要参加每天的训练，然后从未来的某一个日子开始走上属于自己的岗位, 来好好地履行自己作为警察的职责。
她当然能明白这种事情会理所当然地发生，她明白，人类就是因为生活在这样的“社会”当中才能算得上是真正的人类。
——只是明白归明白, 可她还是私心希望能和他们，和她喜欢的人多玩一会儿。
“我也没有不让你们回去，反正就算今天分开之后，明天和后天我们还可以见面的我也知道啦——”小姑娘用含水似的眼睛望着眼前的人, 鼓着脸颊, 隔了好一会儿才小小声地说：“可我还是不满足嘛。”
她把双手背在身后, 点在地上的脚尖不自然地轻轻碾着地面，转来转去。
“我也是最近才发现的，就是说，你们在我身边的时候，我好像总不会满足一样。靠近了之后想要更靠近，在一起玩的时候就会私心希望能多玩一阵子，你们在我身上花了很多时间，可我还是不满足，我有时候会想，如果你们每天都只围着我转就好了——”
说到这儿，小姑娘的视线在屋里转了个圈，把几个人一一扫过。
“可那样是不行的吧。”
她说。
那样是不行的。
“因为你们也有想做的事情，在认识我之前你们就都在为成为一个好的警察而努力了，你们想要保护别人，那样的你们很帅气，所以你们不可以只围着我一个人转，那不是你们应该有的未来。”
“然后我就发现了一个矛盾点，就是在我喜欢你们的时候，就会很贪婪地想要和你们一直一直都在一起，但是那样是不对的，对于人类来说，未来的可能性是和生命同等重要的东西，为了保护你们的未来，我就要在时间上做出让步，就要压抑自己的愿望。”
“喜欢原来是……这么复杂又麻烦的事情啊。我好像有一点明白了。”
明白喜欢不是简简单单的一句流于表面的话语，明白人在喜欢的时候，就会不自觉地为对方考虑，明白了过去的他们为什么明明喜欢却不敢靠得太近，明白了那些人为什么会把喜欢这件事看得如此重要，明白喜欢原本就是一件辛苦又复杂的事情——
可即使辛苦，即使麻烦，即使不得不为喜欢而做出选择和退让，那份心情依然如此强烈地在心头鼓动。
过去的奈何太习惯于全凭一己好恶行事，那时的她没有愿望，也没有喜欢的人，所以不管做什么都无所谓——但现在不一样了，她有了顾虑，有了在意的存在，所以她也终于理解，为什么人类会有言不由衷，会在做出选择和判断的时候违背自己的天性。
喜欢……或者说爱，就是如此玄妙的东西啊。
*
这个世界上的时间就是如此，不管在这段时间里是否发生过什么，时间总会无比公平地一路向前涌去，并不会因为谁的愿望而稍加停歇。
奈何也逐渐习惯了置身于时间的洪流当中，随着这条在这个世界内无法折返的线一路向前。
圣诞节过去之后就是新年的假期，对于经历了为期两个月的艰苦训练的警校生们而言，这个假期实在是难得的休暇，但对于鬼冢班的几个人而言，这个假期却实在算不上理想——
新年毕竟是和家人一起度过的节日，就算平日里再怎么不着家，到了这个时候，也总得回去看看。伊达航早早地便已经收拾好了东西，听说是准备和父母一起去北海道进行一场短途的旅行。寄宿在叔父家的诸伏景光没有立场拒绝收养他的家庭发来的请他回去吃年夜饭的邀约，松田阵平和萩原研二也得各自回到自己家里。
“不然奈何和我一起回去吧。”聚在奈何家里商量新年该怎么过的时候，萩原研二主动提出了这个方案：“爸妈和千速姐一定会很喜欢你的。”
“喂喂，萩你也太狡猾了吧，奈何你也可以来我家，我家里有上次和你说的那个游戏的碟片。”松田阵