夕阳西落，陈敬宗拎着猎物站在自家一人多高的墙外，吹声口哨，将猎物抛到墙头，他再一跳，人就上了墙。
这一上，却见小丫鬟珠儿站在西耳房的小院中，仰着脸急急地朝他报信儿：“驸马，公主在招待老夫人，您小点动静！”
陈敬宗明白了，把猎物递给珠儿，他放轻动作跳了下来，几乎没发出什么声响。
在山里待了一天，他身上沾了不少土，此时出去，定会被母亲察觉。
陈敬宗弹弹衣摆上的土，问珠儿：“都这时候了，老夫人来做什么？”
珠儿摇摇头：“我也不知，只朝云姐姐叫我去房檐下嘱咐时，好像听见老夫人在劝公主别生气。”
陈敬宗动作一顿，她就是个祖宗，居然有人敢惹她？
不远处的堂屋，孙氏确定公主儿媳没把花园里的小口舌放在心上，放松之际忽然想起了自家老四，奇怪道：“都快用晚饭了，怎么没瞧见老四？”
华阳半是嫌弃半是笑：“谁知道呢，我也大半天没瞧见人了，不过娘不用担心，等会儿晚饭真端上来，他肯定就出现了。”
糊弄婉宜那孩子，华阳可以推脱说陈敬宗在睡懒觉，可面前的人是婆母，敢去屋里叫儿子起床的人。
孙氏猜到老四偷偷出门了，不好说出来叫公主儿媳笑话，但也忍不住嫌弃了两句。
可她的嫌弃跟罗玉燕的嘲弄又不一样，华阳能看出婆母对亲儿子的喜爱。
华阳忽然问：“娘，大哥三哥都好读书，为何驸马选了习武？”
这个问题，其实上辈子她就好奇了，只是那时候她与陈家众人生分，直接问陈敬宗无异于当面揭人短，问婆母又有当面嫌弃人家儿子之嫌。
这辈子她待孙氏亲近些，自家人有些话也就可以聊聊了。
孙氏见儿媳眼中只有好奇，并无其他言外之意，摇摇头，叹道：“这个啊，不能全怪敬宗。”
她嫁给陈廷鉴后，前前后后一共生了四个儿子。
老大考了状元，老二病逝时也有举人的功名，老三中了探花，这三兄弟的读书天分自然不必多说。
老四呢，小时候跟哥哥们一样，长得唇红齿白眉清目秀，背诗背词都很快，一看又是个读书苗子。
坏就坏在，老四年纪最小，就算他有同样的天分，架不住三个哥哥都比他大，导致老四小时候听得最多的一句，竟成了“四郎要努力读书啊，长大了像哥哥们一样厉害！”
亦或是在学堂时，老四偶尔贪玩课业出了错，先生们便会说他：“如此顽劣，跟你大哥当年差远了！”
有时候是不如大哥，有时候是不如二哥，有时候是不如三哥，总之无论老四做得多好，有三个哥哥在前，就很难显出老四的聪慧来。
如果说教书先生是外人，亲朋好友的话也不必放在心上，但家里嫌弃老四最多的，是丈夫陈廷鉴。
官场的同僚都夸丈夫温文尔雅沉稳端重，然而在家里，在孩子们面前，丈夫是个彻头彻尾的严父。
尤其是，那时候丈夫还年轻，对孩子们的耐性更加不足。
老大稳重，老二病弱，老三圆滑，这三个很少会挨训。
老四性子跳脱些，挨训的次数就变成了最多，偏偏老四又是个硬骨头，越训他他越不想读书，竟然跑去隔壁的武官家里，跟着人家的孩子习武。
无论是朝廷重文轻武的大形势，还是丈夫自己身为文官的私心，他都希望老四好好读书考取功名。为了让老四放弃学武，丈夫不顾她的反对，禁足、家法各种招数都对老四用了一通，最后还是她受不了，拿搬回老宅威胁丈夫，丈夫才不甘不愿地给老四聘了位武师傅。
父子俩相看两厌，老四十岁时，固执地带着武师傅回了陵州。
想到与老四母子分别的那些年，孙氏又叹了口气。
华阳总算明白阁老家中为何出了个武公子。
“哎，我该回去了，老四若是回来太晚，明天我训他，公主别跟他怄气。”
临走，孙氏还替不见踪影的儿子操了一回心。
华阳笑着将婆母送到院门口，转身时，瞧见陈敬宗从西耳房那边走了出来。
落日余晖，他一身布衣，身形挺拔，两条袖子都挽在肘上，露出一双修长结实的小臂。
夫妻俩几乎同时走到了堂屋前。
“母亲为何而来？”陈敬宗看着她问。
华阳笑笑：“一点小事，不值得再提。”
她确实没把罗玉燕的小心思放在心上，有的女人把自己的丈夫当荣耀，而她是公主，该男人以能够做她的驸马为荣。
“去沐浴吧，等会儿要用饭了。”
丢下一身汗味的男人，华阳先去次间休息了。
陈敬宗：……
他没看出她在生气，倒是看出几分骄傲与自得来！
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入夜之后，陈敬宗反反复复漱了好几次口，这才往拔步床这边走。
“把灯