这番吩咐, 在廖亭山听来已实在不能算陌生了，心中虽叹，面上却不敢有分毫懈怠，但应一声：“是。
紧接着便取出一张鎏金玉帖, 躬身呈递给王诰。
廖亭山禀道：“这是明日大宴的宾客名单, 还请大公子过目。”
王诰总算坐直, 接过玉帖来看。
只是刚打开扫得一眼，他眉头便皱了起来，问：“张仪不来吗？”
廖亭山身子躬得更低：“我等已依公子吩咐, 亲自将请帖送至他在伊川书院的下榻之处，可他似乎不在书院，久未回来，也不曾有回应。”
“那就是不来了。”王诰眉目间已集聚了几分阴郁，只将那玉帖合上，起身赤脚踩在地面上, “说是要择一明主辅佐, 可三大世家之中，宋元夜虽为宋氏少主, 但天赋平平, 短视懦弱, 无论胆识、谋略，都不如其妹；陆仰尘天赋虽高，但性情平顺，又非主族嫡系所出, 只是陆尝的侄儿, 若要接掌陆氏只怕有重重的阻碍……”
话至此处, 一声戾气深重的冷笑。
他只将那名帖掷到地上, 淡漠的声音里是一股强大的自信与傲视：“放眼今日神都，除我以外，他张仪还能选谁？”
廖亭山自是不敢接话。
王诰又问：“父亲那边呢？”
廖亭山道：“真人仍在终南山观中清修悟道，也不回来。”
王诰闻言，情绪竟未有半点起伏，只道：“行了，我知道了，你退下吧。”
廖亭山依言退下，离开前顺便将那婢女尸首收入须弥戒内，清去血迹，又将地上那染血的画卷捧了，然后才从屋内出来，穿过长廊，如来时一般从湖上离开。
只是刚到湖边，就瞧见前面立着一道身影。
约莫弱冠之年，一身锦袍，神清骨秀，此刻正望着园中所植那姚黄魏紫二色牡丹出神。
廖亭山脚步一停，上前见礼：“廖亭山见过二公子。”
这少年正是王诰胞弟、王氏二公子，王命。
他年纪小些，也不似王诰那边动辄冷面，倒是有几分平易近人，见了廖亭山先是笑着道一声“廖长老”，然后便看见他手中捧着的染血画卷。
廖亭山道：“是大公子那边……”
王命皱了一下眉，不用想都知道小瀛洲那边又发生了什么，只问：“第几个了？”
廖亭山声音有些艰涩：“这半年来，已是第十五个了……”
代家主王敬终岁于南山悟道清修，不理俗事，王氏大权皆由王诰独掌，自是冷心冷面，行峻言厉；可二公子王命只从旁佐之，所领事少，相较之下要温和得多，且与王诰兄弟和睦，关系亲厚。
今日之事着实已困扰廖亭山一阵了。
犹豫片刻后，他斗胆向王命问计：“这些婢子侍女，原都旁系支族或神都其他大族遴选献上，为大公子描摹入画之用，个个芙蓉面貌、冰肌玉骨，可如今全都……可否请二公子指点，是底下人做得有何差错之处吗？”
王命只从他手中取过那染血的画卷来看。
即便墨迹已被染污大半，可仍看得出画的是洛水神女，无论水波浪纹还是人物衣饰，笔笔精湛，技法已极。然而有其形，却缺了一点神。尤其是那水中诸般精怪与车上女子，全未点画眼睛，更添几分刻板冷沉的死气。走笔至神女腰间垂落的丝绦时，笔锋则陡然滞重，竟是直接拉出去，一笔将这幅画毁去。
王命便慢慢道：“你们不曾有什么错处，只是兄长他，画不出来……”
或者说，根本不想画。
廖亭山只知这丹青之道乃是王敬要王诰、王命二人修习，于个中关窍困扰却是一概不知，这话于是听得半懂不懂，甚为迷惑：“那我等……”
王命将那画卷递还给他，只道：“近日大宴在即，神都事多，入画的婢子侍女，缓得一阵也好。”
廖亭山长舒一口气：“多谢二公子指点。”
他双手接过画卷，恭敬地告退离去。
王命立在原地，又看那园中牡丹一会儿，只想兄长现在心情该不太佳，旁人最好还是不去探看，于是折转脚步，便要回自己住处。
但走得几步，忽听左侧亭中传来轻声言语。
是一名侍女语中带笑：“宋小姐，夫人已候多时了，您这边请。”
王命心头顿时一跳。
他抬头一看，只见一女子一袭白底青裙，行步袅袅，面容端庄，口角含笑，自亭中出来，不是近日刚回神都的宋氏小姐宋兰真又是谁？
宋兰真出来就瞧见王命，世家子弟间自是早已认识，便自然地打了一声招呼：“二公子。”
王命拱手见礼，目光虽凝在她脸上，心中却有几分局促：“洛京花会已毕，兰真小姐还不回蜀州吗？”
宋兰真道：“本是要回的，怕耽误了学宫课业。不过恰逢大公子生辰寿宴，自要多留两日。且镜花夫人刚育了几株异种奇花，我要看完再走。”
她自是与花结缘，