当海西公收拢鄯州败兵, 稳住阵脚，西陲群龙无首、各自为政的弊端便慢慢展现出来。
胡胡善骑射, 经常自己领队去抢掠城外的百姓；孤墨、普类等国在攻破鄯城之后, 便以守城之名留了下来，都想要占据此城；还有披山、伊奈等国，嘴上说听万兽城调遣, 私下里都是不见兔子不撒鹰的，铜芳玉要攻打凉州，还要给他们一定的钱。
总之诸国一开始就没想着能侵占北周多少城池，他们内心的期待和强盗打劫差不多，要的都是眼前的利益。
倒不是他们所有人都目光短浅，而是太清楚自己的斤两, 临时凑齐的联军能走到这里，一靠突袭，二靠贪婪。
往后走, 也许能跟着万兽城分一杯羹, 也可能会将自己小小的家底全赔进去, 然后, 同样的贪婪就会变出不一样的结果，刚刚还并肩作战的战友扭头就会一刀子结果自己。
所以, 他们出发前就很清楚自己的底线与分寸, 并非追着北周啃下多少肉，而是要保护自己不要损失太多。
作为发起人, 万兽城显然也不指望他们能做出太大的贡献。
铜芳玉说：“带上他们，只是为了让北周恐惧。”
悬偶子立马恭维道：“北周早已闻师父色变, 不然也不会罗织罪名, 非说师父刺杀皇帝了。师父带着他们, 是让他们沾光。”
铜芳玉看了他一眼，没说话。她身边就这么一个徒弟，好赖都自己受着。
师徒俩说话时，旁边还坐着一个戴着白色虎头面具的白发老者。虽然看不清楚他的表情，可是从他手指敲击桌面的频率来看，显然很不耐烦，他接下来说的话，也印证了他的心情：“城主若是无事，老夫就先回去了。”
悬偶子好似有些怕他，当下就不做声了。
铜芳玉说：“有事请虎王出马。”
白色的老虎，自然就是万兽城的白虎王。他在铜芳玉加入万兽城之前，就已经在这里待了许多年，铜芳玉面对他时，会不由自主地感觉到忐忑，由此可见武功之高深，可这样一个人，在铜芳玉争夺城主时，心甘情愿就认输了，实在叫人迷惑不解。
这件事她旁敲侧击过很多次，白虎王每次都是同样的回答：“与你无关。”
任我为主却与我无关？
这样荒谬的答案让铜芳玉隐隐有个猜测。
她曾将这个猜测问出口，白虎王道：“你觉得是就是。”
铜芳玉觉得是。
因此这么多年，不管那人是成亲，还是入赘，她始终没有动摇过一个信念——他对自己并非无心，只是碍于时局，不得不隐忍罢了。
他为自己筹谋深远，自己又怎可辜负他的期待？
管他河、凉二州如何，鄯州已破，下一个便是金城。只要她一路强杀，便是北周有千军万马又如何？
白虎王似乎感知到她“遇神杀神”的冲动，朝着她的方向看了一眼：“老夫不拼命。”
铜芳玉说：“杀鸡焉用牛刀，虎王只需替我掠阵。”
白虎王无可无不可地问：“几时动身？”
铜芳玉说：“黎明之前。”
那是最黑暗的时候，也是人最困乏的时候。
白虎王摇摇头，似乎对这个时间不大满意：“只此一次。”
“虎王觉得有何不妥？”
白虎王从座位上站起来，背着手往外走：“睡不足。”
说是黎明之前动身，但起身还要早一盏茶的时间。包括铜芳玉在内，万兽城的人都没见过他的真面目。白虎王对隐私极为保护，连住所都是闭门谢客的，非邀请不能靠近。即便如此，万兽城人人都知道白虎王生活精致讲究，并非奢侈，而是……养生，各种药材流水一样地往里送。
悬偶子就曾在私下里偷偷吐槽，说他必是耄耋之龄，才这般惜命。
无论如何，白虎王愿意在寅时之前起床，已是给足了城主的面子。铜芳玉也不好强求他充当先锋，只能亲自带队，杀上金城。
夜半惊鼓声。城墙内外乌漆嘛黑的，谁都不想点个火给对面照明指路，可就这么瞎打，也打得热火朝天。
“啊！”
“哈！”
“去死！”
敌我双方的呼呼喝喝与兵器交接声混合在一起，像是在迎接即将到来的黎明，又像是拖