从黄昏到午夜, 云婓和精灵王房门紧闭，成功错过了准备好的晚宴。
古堡大厅灯烛辉煌，酒香弥漫。热腾腾的食物摆上餐桌, 乐声和歌声在室内流淌。
本该是一派热闹景象, 与宴众人却异常安静。
王国贵族、远道而来的各族使臣，有幸被邀请的豪商, 面对面坐在长桌两侧，身前摆着高脚杯和餐盘，目光齐刷刷看向首位。
三层石阶之上，国王的宝座空空如也。精灵王也未露面, 空荡荡的高背椅格外醒目。
魔树之母短暂出现, 对此未置一词，很快又转身离开大厅。
艾希莉亚靠坐在椅子上, 目光扫视众人，优雅站起身, 举起半满的酒杯。
“为了陛下。”
云婓没有出席, 宴会仍要进行。
鲛人女王笑着共饮, 以露西娅为首的大领主陆续站起身, 小贵族们紧随其后。
“为了陛下！”
精灵和鲛人交换目光, 前者为精灵王的任性无奈, 后者体谅微笑，决定遵从女王的意愿，让宴会顺利进行, 不在中途开天窗。
有他们带头, 各族使臣压下心头异样, 接连端起酒杯, 大声道出祝酒词。
矮人依旧大大咧咧, 举杯一饮而尽。暗红色的果酒挂在胡须上，酒气熏染全身。
半兽人表现得十分谨慎，同往日的粗犷大相径庭。
狮人和鬣狗在城内斗殴闹事，被巡逻骑士撞见，集体被抓捕关押。消息传来，使臣们大吃一惊。
甭管平日关系如何，此番出使西部王国，大家代表北部王国的颜面。在庆典开始前闹事，被巡逻骑士抓个正着，有妖精记录为凭，证据确凿，想开脱根本不可能。
不想造成更深误会，半兽人们聚到一起商议，务求能见云婓一面，当面解释清楚。
奈何事与愿违，精灵王进入古堡，云婓再未曾露面。夸张到房门外竖立屏障，隔绝室内的一切，连魔仆和傀儡侏儒都无法靠近。
这种情况下，别说出言求情，见到魔王都是千难万难。
“事情很棘手。”饮尽杯中酒，巨象族长沉声道。
“敢闹事就要承担后果，求情未必有用，更可能惹祸上身。”孔雀族长靠向椅背，精致的面容，白皙的皮肤，狭长眼尾上挑，冷嘲时仍显妩媚多情。
“那该怎么办，不管了？”熊人族长瓮声瓮气，大手握紧高脚杯，近乎要捏碎杯身。
“最好不管，等到典礼结束。”红雀族长出言，附和孔雀族长的建议，“魔王同精灵王的婚礼盛大无比，鲛人女王出席，魔树之母现身，聚集各方目光。这个时候闹事，纯粹是活够了。不想着和他们划清界限，还要为他们求情，是觉得自己的脖子够硬？”
他的话不太好听，却是不争的事实。
“当时我在场。”沉默的黑豹族长忽然开口，成功吸引众人注意，“与其说是被抓走关押，不如说是救了他们。”
“救了他们？”巨象看过来，隔着数张座位，目光充满怀疑，满脸不可置信。
“他们在城内闹事，触犯西部王国法典，这部法典是魔王陛下亲自颁布。”黑豹族长容貌刚毅，说话时却是慢条斯理，恰似和风细雨，同外表形成极大反差，“战斗波及到炎魔和三眼巨人，如果不加以制止，他们注定会变成一堆焦炭，然后被踩得粉碎。”
黑豹话音落地，无人接话，长桌两旁陷入沉默。
“巡逻骑士抓走他们，避免他们被烧死。多关押几日以示惩戒，还能杀鸡儆猴。”游隼族长单手划过脖子，加重语气，“总好过丢掉性命。”
“的确如此。”
半兽人们纷纷点头，最顽固的熊人也不再固执。众人压下争议，当场达成一致。
犯错就要付出代价，闹事必须受到惩罚。关押在牢里进行惩戒，总好过秋后算账，甚至引发两国交恶。
麻烦事解决，半兽人们同时开颜，一同举起酒杯，开始大声祝酒。
矮人的位置就在隔壁，因突起的吵嚷吃了一惊。他们接连转过头，或是伸长脖子，或是站到椅子上，探头看向半兽人，不明白这群家伙为何突然兴奋，态度变化如此巨大。
“他们不是惹上麻烦了？”
“难道事情解决了？”
“没可能，狮子和鬣狗都不在，人还关押在牢房里。”
“那是怎么回事？”
“天晓得。反正不关我们的事，喝酒！”
另外两