长夜将明, 云停雨歇。
狂风消失在天际，一轮红日跃出地平线，漫天红光驱散白雾, 蒸干地面的雨水，气温陡然间上升。
城内大火熄灭，数不清的糖块堆满街道, 从倾斜的屋顶滑落, 噼里啪啦砸在地上，堆成一座座小山。
魔纹边缘继续扩散, 延伸至树人森林, 汲取最后的火光，落下一片稀疏的糖雨。大火焚烧的地面遍布焦黑，被雨水浇透堆积淤泥，糖块落地势必裹满泥水。
“快接住！”
布鲁一声令下, 众人飞速冲向前，矮人和兽人张开双手, 骑士利落扯下斗篷, 两三人配合展开，迎接落下的糖雨。
树人们展开枝叶，藤蔓滑下树干，在地面撑起墨绿色的网。默契配合下，没让一块糖落到地上。
“这是什么糖？”矮人捧着一把硬糖, 忍受不住诱惑，张嘴咬碎一块。甜味混着苦涩浸透味蕾，还有一丝辣, 清凉的气息直通鼻腔, 感觉相当过瘾。
“好吃！”矮人双眼发亮。他必须向同伴宣布, 除了甘草糖，这是他吃过的味道最好的糖果。
半兽人和矮人喜好类似，对于怪味糖果接受良好。尝过一块之后，感到意犹未尽，很想多吃几块。
骑士则完全不同。
刺激的气味直冲天灵盖，他们完全不敢相信，这竟然是糖！
“有肉桂的味道。”纳德罗含着一块糖，三两口咬碎，从容咽下去。对他而言，这种糖的确不合口味，但比甘草糖容易接受。
骑士表情复杂，各自咬碎糖块。初时觉得难吃，过后竟有些回味。
“见鬼了。”
魔龙盘旋在城头，发出一声咆哮。
黑色的龙息扫过城内，黑火熊熊燃烧，覆盖两具焦黑的尸体。
两名巫师早已死去，大巫师的契约化成诅咒，利用他们作为媒介，在城内引燃一场大火。
知道希望渺茫，云婓仍想试一试，或许能召唤出两名死灵。
可惜愿望未能实现。
黑火即将燃尽，黑暗气息始终没有出现。
“停下吧。”
云婓示意魔龙停止，从高处一跃而下。看到长街对面的英灵，郑重向对方致意。
“领主大人。”
英灵整齐列队，同时平举起武器。铠甲互相碰撞，发出金属摩擦的声响。云婓的魔力足够强，他们能短暂拥有实体，在遇袭时保护雪松古堡。
阳光自头顶洒落，弥漫在城内的白雾尽数消散。
英灵被光笼罩，身躯逐渐变得透明。他们再次向云婓行礼，转身返回领主府，消失在大厅之中。
“领主大人。”夏莱姆上前问候云婓，态度从容，丝毫不见紧张。
使魔紧随其后，面对云婓仍十分惧怕，控制不住打了个哆嗦。
“遵照树人的要求，我在城内搜寻陌生的力量，最终找到他们。”夏莱姆指向化成灰烬的巫师，说明前因后果。
云婓点点头，看向使魔，很难相信它竟然会服从树人的命令，没有趁机逃跑。
就在这时，地面的灰烬再次起火，不同于魔龙的黑火，而是一种浓烈的红。
火焰中心跳动暗蓝，边缘爆出火星。
火星飞出炸裂，使魔靠得太近，差点被灼伤。出于对危险的直觉，当即向后退，避开热量辐射的距离。
火焰燃烧不过数秒，地面的灰烬仿佛在高温中融化，在云婓眼前消失，不留一星半点。
“大巫师的诅咒。”夏莱姆目睹全过程，对云婓解释道，“契约烙印极深，哪怕残留一丝一毫，他们也无法逃脱，注定尸骨无存。”
“即使已经死亡？”
“是的。”夏莱姆犹豫片刻，继续道，“不知您是否听说过巫师傀儡？”
“没有。”云婓摇摇头。
“失去灵魂，躯壳留在世间，受到大巫师控制，成为他的提线木偶。”夏莱姆身为索洛托的心腹，知道许多旁人不曾了解的秘辛。
巫师傀儡的身份大多隐蔽，不被任何人察觉。必要时，他们会成为大巫师的底牌，让对手防不胜防。
“傀儡可以正常生活？”云婓想到一件事，询问夏莱姆。
“据我所知是这样。”夏莱姆没有隐瞒，“他们和常人别无二致，除非深谙灵魂的力量，连血脉亲人都难以察觉。”
“原来如此”云婓想起露西娅的父亲。
前任荆棘领主在晚年性情大变，表现得十分昏庸，做出许多令人费解的决策。其中是否有大巫师的影响，暂时不得而知。也可能他本性如此，在晚年彻底暴露。在云婓经历的人生中，并非没有例子。
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联系到自己，云婓想到某种可能。
“索洛托让恩里克取走我的灵魂，是否也想让我成为傀儡？”
“关于这件事，大巫师没有吩咐，我并不清楚。”夏莱姆实话实说，没有自行猜测。