古堡外的一处工地上, 一名满脸红胡子的矮人登上木墩，指挥扛着石头的半兽人走向壕沟。
“停，就是这里！”
半兽人们沿着壕沟站立, 解下背上的藤筐, 一起向下倾倒。
蛮力砸碎的石块很不规则, 边缘突起石棱，闪烁着寒光, 十分锋利。半兽人皮糙肉厚，不小心被石棱划到仍会皮开肉绽。倒霉一点被石头砸在脚上, 骨头都会碎裂。
自从工程开始，有不下十名半兽人受伤。轻者流血，重者倒在地上爬不起来。幸亏有树人的药剂，加上半兽人的恢复力极强, 大吃一顿休息整夜，隔日又能活蹦乱跳。
俘虏的刺槐领骑士跟在半兽人身后，他们背不起藤筐，只能两人一组抬起石块。
矮人正在架设索桥, 一旦索桥竣工，工程进度将倍速加快，半兽人和骑士俘虏也能轻松许多。
“全部倒下去！”红胡子矮人大声道。他举起一只巴掌长的木哨, 将一端叼在嘴里, 吹出长短不同的声音。
壕沟对面的矮人根据声音判断进度，组织地穴人拖曳蛛丝缠绕的绳索，搭上提前竖立的木架。
几名少年守在一旁, 沿着支架埋下种子, 掌心释放能量。陆续有藤蔓破土而出, 细长的蔓枝沿着支架攀爬, 缠绕数圈巩固支架底部，确保索桥能顺利搭建。
众人忙得热火朝天，连游侠和村民也前来帮忙。
随着工程进度不断加深，一座拥有水道和整齐木屋的小镇渐具雏形。
这座镇子规模不大，建筑数量不足平原镇的四分之一。位置十分特殊，恰好位于古堡和松叶城之间，可以视为两地间的中转站。随着雪松领恢复强盛，新的小镇也将变得繁荣。
矮人们设计和动手能力都很强。他们计划建起五座小镇，容纳领地内日渐增长的人口。
自从领地战争爆发，不断有刺槐领的领民越过边境投奔而来。起初数量不多，近段时间呈爆发式增长。雪松领需要人口，如何安置他们则需要认真考量。松叶城是个不错选择，此外就是边境的卡布罗城和平原镇。
矮人提出另一个建议，环绕古堡建起小镇和村庄。
“既能安顿这些人，也方便日后建设主城。”
矮人们不清楚古堡和云婓共生，从经验出发，认为古堡周围太过空旷，应该有更多小镇和村庄。
经过一番深思熟虑，布鲁认同矮人的意见，以领主府管家的身份雇佣矮人，请他们主持打造第一批小镇。
在出征之前，云婓赋予布鲁极大的权利。在不损害利益的前提下，他可以决断领地内大部分事务。
临近正午，悠长的哨音响起，工程告一段落。
“开饭了！”
二十多个强壮的女人赶来打车，从车上扛着木盆，合力提起藤筐，将新出炉的面包发给众人，再搭配一碗风味浓郁的肉汤。
半兽人胃口极大，牙口也相当不错，拳头大的硬面包三两口就能吃完。一个半兽人需要吃掉半筐面包，再喝掉三大碗肉汤，才会满足地打个饱嗝。
骑士俘虏撕开面包泡进汤里，这样更容易入口。高强度的劳动使他们饥肠辘辘，看上去忧愁难解，填饱肚子的速度丝毫不慢。
女人们分发完面包和肉汤，又从马车上提下大桶的麦粥。
地穴人不喜欢硬面包，更喜欢浓稠的麦粥。即使麦壳有些刮嗓子，麦粥还有些烫嘴，他们依旧吃得欢快，粥桶迅速见底。
吃过午饭，众人有两个小时休息时间。
矮人们聚到一起，年长的矮人铺开一张图纸，其余矮人轮换上前，说明不同区域的工程进度。
“挖掘速度需要加快，还要保证房屋牢固。”
矮人们全心全意投入小镇建设，不敢有半点疏忽大意。这是他们来到雪松领后负责的第一项工程，绝不能有任何差错。
“不挖地道吗？”一名年轻的矮人询问道。建筑下没有地道，总感觉不完整，像是缺了些什么。
“暂时不动工。”老矮人说道。
在工程开始之前，他就和布鲁商量过，地面上的建筑可以全权做主，挖掘地下工程则需要领主同意，最好能亲自到场。
“绝非不信任各位，而是附近有一座树人森林，生活着为数不少的藤蔓