卫嘉玉回府后, 才听说万学义回来了，于是他回屋换了身衣裳，转头去了卫灵竹的住处。
等走到院外, 便听里面传来一阵笑声, 这才发现万鹄与万雁也在。一家人坐在堂中不知说起什么, 还未走近就能感到满屋子的其乐融融。卫嘉玉迟疑了半刻, 站在院外等里头的笑声歇了, 才往里走。
卫嘉玉幼年在长安的时候, 并不喜欢卫家的那些人, 不过那时候他有闻朔, 他那时以为父亲是他永恒的盟友, 因此并不觉得孤独。之后来到金陵，万鸿虽时常对他阴阳怪气, 但他还有卫灵竹。
可是很快卫灵竹便有了身孕, 等他几年后从九宗再次回到这里时，他已经十五岁了，他发现自己并不比五岁时在卫家的境遇要好, 他失去了他的父亲, 也失去了他的母亲, 血缘没有给他带来什么, 反而带走了他许多的东西。
像如今, 这屋里的四个人中，有三个都与他有着密不可分的血缘，但是当他出现在这儿的时候，依旧感觉到孤身一人。
坐在屋里的万学义见到他站了起来：“嘉玉来了！让我好好看看, 可是也有两三年没有见你了。”他脸上笑容满溢, 到他身旁时拍了拍他的肩膀, 有些不满道，“比上回下山时好像又瘦了许多。九宗究竟是怎么回事，是不是太辛苦了？”
卫灵竹在一旁笑道：“在山中本来也是为了历练，难道是让他去享福的吗？”
万学义佯装怪罪：“这么好的一个儿子，去了谁家不得当个宝贝，就你这个当娘的一点儿不知道心疼。”
万学义拉着他说了几句闲话，他这几日都在府衙处理公务，卫嘉玉问道：“可是因为西风寨的事情？”
此事正是万学义近来的一桩心事，只见他眉头紧锁叹息道：“这群人多是亡命之徒，又很熟悉山中地形，狡猾多端。我曾派人好不容易潜入山寨，但都有去无回，实在难缠。嘉玉可是有什么办法对付这群贼人？”
卫嘉玉想了想：“要是方便我想看看这群人的卷宗，还有金陵周边的山势地形图。”
万学义眼前一亮，大笑道：“好，这个简单，我明日就叫人翻出来给你。你心思缜密，必定能想出法子！”
卫嘉玉还没做声，一旁的角落里冷不丁传来一声冷哼，万鹄撇开脸，神情几分不忿。万学义扫过一个眼刀：“你哼哼什么，你就说从小到大你哪一点比得上你哥哥？自小读书，府里请来凡是教过嘉玉的先生过后教你，有哪个不摇头叹气？说出去我都嫌丢人！”
这些话万鹄从小听到大，他和卫嘉玉是同母异父的兄弟，于是从小到大，所有人都免不了将他与卫嘉玉比较。尽管他还没出生，卫嘉玉就已经离家，但是从他记事起，这个同胞兄长的种种过人事迹始终伴随着他直到今天，仿佛人人都在可惜，刺史府的小公子是他而不是卫嘉玉。
万雁在一旁及时道：“爹这话有失偏颇，像二哥这样的天底下能有几个？何况先生也说了，三弟最近这段时间读书也用功许多，将来也会有大出息的。”
“你别替他说话，我一早听说我出去头几天，他就跑去外头找他那帮狐朋狗友，还是你去上门把他拎回来的，有没有这事？”
不知哪个嘴快的，竟是连这事都跟他说了，见万雁哑口无言，万学义脸色又黑了几分：“还说不是个混账东西！好的半点没学到，纨绔子弟的做派倒是学了个十成十！”
“你要这么看不上我这个儿子，你就认他做你儿子好了！”万鹄到底年少气盛，终于跟着站起来口不择言道，“你倒是巴不得有这么个儿子，可人家自己有亲爹，看得上你吗！”
“你——”万学义气得脸色涨红，抬起手一巴掌就冲万鹄打了过去。
他这一巴掌落下，一屋子的人都惊了片刻。
“你干什么？！”卫灵竹也吓了一跳，连忙起身查看万鹄脸上的伤。
万学义刚才叫他气昏了头，这会儿见他脸上的掌□□里也很后悔。他自己军营出身，是个粗人，但是几乎没对孩子动过手，每回万鹄犯浑，都是卫灵竹拿着竹条抽他。今天也是不知哪里出了问题，竟然没有控制住情绪。
万雁慌忙吩咐下人去拿药膏，万鹄叫他这一巴掌打懵了，等回过神，站起来大喊：“你打我？你凭什么为了他打我？”
万学义冷着脸，不肯说上一句软话：“就为你敢这样跟你哥哥说话，我这一巴掌都算