皇宫内, 御书房。
桌上香炉点着木檀，虚无缥缈的白烟缓缓上升，又在空中消散不见。
明明才大年初一, 最是热闹的时候, 却因为一个皇子的死亡, 连红灯笼都不能挂一只, 不大的御书房内半点年味也无, 烧着地龙都觉得冷清。
赵益垂着眼眸，将桌上书信又看了一遍, 眼角堆积的皱纹一直深入鬓角，整个人都透着垂垂老矣的气息。百里溪站在书桌下首垂着眼眸，安静得仿佛一尊雕塑。
许久, 他缓缓开口：“朕倒是不知，你这些年做了这么多事。”
百里溪嘴唇微动，却什么都没说。
赵益却不肯轻易放过他：“这些东西，你可认？”
百里溪又静了片刻，才开口：“认。”
赵益笑了, 只是笑意不达眼底：“你如今倒是敢做敢当了，当年朕问过你多少次，对百里家的判决服不服, 你又是如何说的？怎么, 觉得现在朕的儿子们都死绝了, 皇位只能给怀谦, 你便有人撑腰了？”
“奴才不敢。”百里溪垂眸道。
“你当然不敢, 老四再护着你, 那也是朕的儿子，怎会为了一个太监跟朕作对, ”赵益冷笑，“百里溪，枉你聪明一世，怎么这个时候反倒糊涂了？”
百里溪抬头看向他，看向这个害了百里家满门的罪魁祸首：“奴才并非糊涂，只是想求圣上一件事。”
“说。”赵益淡淡开口。
百里溪撩开衣袍下跪，郑重磕了一个头：“奴才求圣上重审当年百里家科举舞弊之案，还百里家一个公道。”
话音一落，整个书房都静了下来。
不知过了多久，赵益突然笑了，只是这份笑里带了些许阴毒，乍一看与赵良毅有三分相似：“你是觉得朕老了，便奈何不了你了是吧？”
“奴才只想要一个公道。”
“什么公道？！”赵益猛地将桌上公文信件扫到地上，发出呼啦啦一阵声响，“当年舞弊之案乃朕亲自审理，你是觉得朕做错了事，污蔑了百里家？”
百里溪看着恼羞成怒的老人，视线没有闪躲：“圣上难道觉得自己从未做错？”
“你这话是什么意思？”赵益眯起眼眸。
百里溪静静看着他：“百里家世代清正，毫毛不犯，当初抄家连两箱子银钱都没抄到，又如何会买官卖官、协同门生科考舞弊？圣上这么多年来，就没有一次怀疑过自己当初的判断是错的？”
“你、你这是在质问当今圣上？”赵益咬牙反问。
百里溪眼底闪过一丝嘲弄：“奴才刚才说了，只是想求一个公道，哪怕这份公道已经迟了十一年。”
“朕没错！朕是大郦建国以来最贤明的君主，如何会有错！”赵益抄起桌上砚台砸了过去，百里溪不闪不避，任由砚台砸在脑袋上，磕出一道血痕。
赵益尤不解气，指着他的鼻子怒骂：“朕没跟你算这些年徇私枉法居心叵测之罪，你反倒来质问朕了，真当朕不敢杀你？！”
“奴才徇私枉法居心叵测，圣上当真半点不知吗？！”百里溪突然抬高了声音，墨迹与血痕混合，顺着轮廓往下流，半张脸触目惊心。
赵益被他问得一愣，嘴唇动了动下意识便要辩解，便听到他淡淡开口：“奴才这些年一直打压世家，圣上敢说半点都不知？您知道，却还是纵容了，因为您需要一把刀，让功高震主的世家们听话不是吗？”
赵益怔怔看着他，仿佛第一次认识眼前这个人。
百里溪静静与他对视许久，笑了：“想来您从一开始就清楚，百里家是无辜的，只是当初寒门学子与世家对抗，您为了不惹麻烦，还是选择安抚世家镇压寒门，一并镇压了支持寒门的百里一族。”
“那您得到您想要的了吗？”百里溪声音已经泛冷。
“镇压寒门，导致接下来十一年的重家世轻科考，有才之士无法为国效忠，只能转身投奔各大世家做门客，朝廷内外皆是庸才，每年单是俸禄都要发出去国库的十之一二，您为了图一时安逸，导致大郦十一年来国力不断衰退，连番邦小国都敢前来挑衅，您得到自己想要的了吗？”
“百里一家蒙冤而亡，最小的不过两三岁，您午夜梦回，就当真没有听见过小儿夜啼？就当真半点愧疚都无？佛经十七卷，您抄了上百遍，就当真半点反思都没有？”
“住口！”赵益倏然愤怒。
百里溪只觉荒唐：“圣上，是功是过史书自有记载，奴才住口，便能堵天下悠悠之口了吗？”
“你……朕没错！百里松支持寒门妄图动摇国本，他就是该死！百里一族上上下下不加以劝诫，也是该死！至于你？”赵益冷笑一声，“朕留着你，便是为了羞辱百里家，他们再清正又如何，子孙还不是要进宫为奴？”
“圣上终于承认，百里一族是清正的了，”百里溪笑了笑，只是唇角的笑意很快淡了，“能证明当年百里家被污蔑的人证物证，奴才都有，求圣上重审当年百里家科考舞弊