“啊……”沈青琢口中发出嘶哑无声的哀叫, 下一瞬间，猛然睁开了双眸。
千刀万剐的极致痛楚尚未从身体里褪去，雪白的脸颊沁满冷汗, 修长的手指深深陷入被褥中, 指甲劈断了也抵不上他所承受的万分之一痛苦。
“公子？”似乎听见了里屋的动静, 小德子推开殿门走进来，吓得连忙扑到床榻边, “公子！公子您怎么了？”
熟悉的呼唤声，终于将沈青琢自濒死中解救出来, 他倏地喘上一口气，涣散的目光渐渐聚拢。
小德子想碰公子又不敢碰，只能慌慌张张爬起来，“奴婢马上去叫太医！”
“等等……”恢复神智后，沈青琢第一时间意识到不对劲，哑声唤道, “回来。”
眼前熟悉的陈施是霁月阁, 而本该因为保护他而死的小德子，正活生生地站在他面前。
“公子？”小德子犹犹豫豫地走了回来。
沈青琢吃力地撑起上半身，开口问道：“今年是哪一年？”
小德子脱口而出道：“今年是光熹二十四年呀, 公子！”
“光熹二十四年。”沈青琢闭上眼眸，“竟然是二十四年……”
小德子忧心忡忡道：“公子，您究竟是哪里不舒服？”
沈青琢勉强笑了笑：“无碍，只是被梦魇住了。”
不，那并不是梦。
骨头被一点一点捏碎, 肉被一片一片刮下来, 那样的切肤剔骨之痛绝非梦境。
他记得他死后魂魄离体, 亲眼目睹暴君将他刮下来的生肉喂狗, 再挫骨扬灰。他还亲眼目睹暴君杀了秦王萧律驰，整个世界就在他面前肉眼可见地崩塌了。
最后的灰烬中，他恍然看见空中漂浮着一本发光的书，书页从第一页翻至最后一页，又急速倒转翻回了第一页，随后他便彻底失去了意识……
“公子，我伺候您起身吧。”小德子手脚麻利地挂起帐幔。
沈青琢从回忆中醒过神来，起身下榻。
他不由垂眸望向自己的双腿，他已经很久不曾这样站起来了。
小德子服侍公子穿好锦袍，又小心翼翼地问道：“公子，七殿下在地窖里关了一天一夜了，是否应该……”
沈青琢脊背一僵，刻在骨子里的恐惧由内而外笼罩住了他。
被暴君关起来的那三年，他充分体会到什么叫做求生不得求死不能。
而最可悲的是，他死后才得知自己只是书里的人物，一个被反派暴君折磨致死的小角色。他的人生是被安排好的，他连自己的思想都没有，书中对他的一生不过寥寥数笔，着墨最多的就是他被暴君千刀万剐的那一段。
小德子：“公子，要不奴婢送点吃食去……”
沈青琢走至案桌前，“让他再待一会，来帮我磨墨。”
小德子只好咽下后半句话，依言走过去磨墨。
沈青琢展开素纸，将脑海中所有关于这个世界的重要事件和节点，都一一记了下来，并梳理了已知的人物关系。
不论他重生的理由是什么，既然这个世界给了他重来一次的机会，他就不会再像傀儡一样，任由书写这个故事的人，肆意操控玩弄他的人生。
***
萧慎蜷缩在阴暗潮湿的地窖中，试图尽最大可能减少自己和地面的接触。
他早已经习惯了挨饿，但至少冷宫中还有冰冷发霉的剩菜剩饭，而这一天一夜里，他滴水未进。
因为那人将他锁了起来，像一条狗那样锁在地窖的角落里。
地窖里阴冷的气息顺着单薄的裤管往上钻，膝盖上的旧疾针扎一般刺疼，混着从骨缝里渗出来的酸胀感，令他一刻也放松不下来，更别提合眼歇息。
不知过了多久，就在他的意识陷入昏沉之际，耳畔传来沉重的闷响声，随后一丝光亮透了进来。
来人脚步声很轻，但在空旷的地窖里还是清晰可闻，他瞬间惊醒过来，警惕地靠着墙角。
沈青琢走下去时，见到的就是这么一副光景。
被锁在角落的少年人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，瘦削的面容上唯有一双眼睛既黑又冷，眼神极度戒备地盯着他