两年后, 又是一个寒冬。
霁月阁地龙烧得旺，寝殿内修建的暖阁里热气氤氲，透过一片朦胧的雾气, 隐约得以窥浴池中央，那道影影绰绰的曼妙身姿。
良久后, 水声响，候在一旁的小德子, 连忙抽出架子上搭着的白『色』浴巾，迎上前去。
羊脂玉般雪白的肌肤，被热水熏出桃花瓣似的粉红，晶莹剔透的水珠子顺着凝脂悄然滑落, 美得令人不敢直视。
小德子下意识避开了视线, 动作熟练地伺候公子穿好里衣，随后直接穿过暖阁侧门, 回到寝殿暖榻上。
“天儿是越来越冷了。”小德子将雕刻精美的暖手炉放公子手里，口中絮絮叨叨地念着，“公子千万得注意保暖，可不能再生一点病了。”
去年隆冬，公子不慎染了一场风寒, 病中仍坚持亲自处理北镇抚司公务, 身子越拖越虚弱, 直至今年开春，天气暖和来, 才算是勉强痊愈。
但自那以后, 公子便愈发畏寒了，入冬后整个霁月阁的宫人们都紧张来，做足了保暖御寒的措施, 严阵以待。
“道了。”沈青琢身披狐裘，拿过待处理的案卷，笑道，“你才大呀，怎越来越罗嗦了？”
小德子脱口而出道：“才不是啰嗦呢，七殿下临走前千叮咛万嘱咐，叫一定照顾好公子，否则等他回来，绝不会放过！”
一提七殿下，沈青琢唇畔的笑意淡了下去。
“盛京再冷，也比不上绥西。”他望向漆黑的窗外，轻叹一口气，“凛冬已至，场仗，打得太久了。”
“没事的公子，七殿下一定会赢的！”小德子急忙安慰道，“说不定……说不定今年就能回来过年呢！”
沈青琢淡淡笑了笑：“但愿吧。”
翌日一早，沈青琢前往紫宸殿面圣。
一内殿，点满各个角落的沉香扑鼻而来，而光熹帝就死气沉沉地躺在一片烟雾缭绕中。
两年，光熹帝的身体日渐枯竭，以前还一个月上两次早朝，现今却整日躺靠在床榻上，等得道高人练出长生不老之『药』来给他续命。
但要说他完全不问朝政也不对，看似整日沉『迷』修仙炼丹，实暗中将前朝后宫的局势牢牢稳住，令各党各派之间形成一种微妙的平衡。
然，只是他理中的状态而已，事实非如此。
沈青琢收回绪，拱手行礼：“给皇上请安。”
“来了啊……”光熹帝眼眸微阖，“坐着说话罢。”
“谢皇上。”沈青琢也不推辞，拂开厚实的狐裘，依言落座。
自打他病重痊愈，光熹帝召他时都特意赐座，以示恩宠。
君臣人，一问一答，将北镇抚司近来的重要案件梳理一番。
歇了片刻后，光熹帝冷不丁开口道：“一早，绥西送来了战报。”
沈青琢心下一紧，不动声『色』地问道：“可是捷报？”
“是。”光熹帝望向他，“大捷，西戎被打得退回绥岭河以西，主动递出降书。”
沈青琢立即站身来，拱手拜道：“恭喜皇上。”
但光熹帝面上却不一丝喜『色』，“还有一个坏消息。”
堪堪放下去的心又提到了嗓子眼，沈大人蹙了蹙眉：“难道是……”
光熹帝缓声道：“晋王重伤，军中医疗条件简陋，恐有『性』命之忧。”
一霎那，沈青琢只觉眼前一黑。
喉间涌一股腥甜，他死死掐住藏于衣袖下的手心，竭尽全力稳住身形，才不至于场晕倒。
他没反应，光熹帝似是自言自语道：“爱卿啊，你说，朕该不该召他回来呢？”
“……”视线渐渐恢复，沈青琢面上无动于衷地回道，“按常理说，西戎投降，绥西已定，晋王完成了他的使命，皇上可以召回京了。”
“非朕心狠啊，青琢。”光熹帝叹了一口气，“朕心中有何忧虑，沈卿你是明白的。”
沈青琢沉片刻，谨慎地回道：“微臣有一个提议。”
光熹帝来了点兴致，“哦？不妨说说看。”
“此次绥岭河大捷，普天同庆，然晋王不慎重伤，皇上大可召回京，一方面给予封赏，另一方面让晋王好好养伤，以示皇恩浩『荡』。”沈青琢顿了顿，斗胆说完了后面的话，“待年后晋王痊愈，再重新将遣回封地，若是晋王不幸……”
光熹帝目光莫测地盯着他瞧了好几眼，随即满意地笑了笑，“沈卿与朕的法，不谋而合。沈大人然不愧是朕的股肱之臣啊。”
“为皇上分忧，乃臣分内之事。”沈青琢荣辱不惊地回道。
“你先下去吧。”光熹帝挥了挥手，又似的，叫来苏公公，“将楚王贡的那盒灵芝拿出来，给沈大人带回去补补身子。”
沈青琢拜道：“谢皇上恩典，臣先行告退。”
转身的一瞬间，他面上的所有表情消失殆尽，只余无尽的冷和沉。
他出了紫宸殿，径直往霁月阁的方向走，