这年旱季来得比往年都要早些。
因为天气炎热, 安澜出门巡逻的频率大幅下降，就算去了也会把多数时间花在东区，倾泻一下对朋友奥莉的思念之情。
她不肯动, 有人则是非动不可。
旱季狩猎困难，领地边缘频繁出现从各地流浪至此的雄豹, 诺亚不得不每隔三天出门一趟检查气味标记, 驱逐入侵者, 震慑游荡者, 一连数周忙得脚不沾地。
安澜占据的领地面积远远超出其他雌性领主，但这个数字对雄性领主来说只是一般, 因为正常情况下一头雄豹的领地里至少会有三只雌豹。
以前诺亚常常开玩笑说要怂恿黑背去打天下，或者跟着一起去打天下，现在他不说这话了, 不仅不说, 甚至还开始琢磨能不能甩掉领地里相对贫瘠的区域来减轻负担。
无他——黑色皮毛是真的吸热。
每次安澜和奥莉交流完感情走回暂栖地时总能看见趴在树荫里喘气的诺亚, 明明是大猫, 喘着喘着就像大狗一样吐起舌头来, 浑身上下每根毛发都写着生无可恋。
太惨了。
不忍直视的惨。
安澜自觉是个善解人意的伴侣，眼看他一副要驾鹤西去的样子, 就干脆带着全家挑选了一处新的暂栖地。这里是雨林里最幽密的地方之一, 地势很低, 边上还有水塘, 天生带着一股凉意。
然而这种好地方美洲豹喜欢, 蛇类虫类也喜欢。
刚搬过去没几天软软就差点被矛头蝮蛇咬了, 好在它反应敏捷, 当即“起飞”, 这才躲过一劫。跟在一旁的黑背反应也很快, 趁着蝮蛇出击完毕后往回收拢的时间迅速咬住了它的七寸，一只爪子则是按住了它的身体。
正在查看地形的安澜和诺亚听到哈气声才开始往意外发生地赶，一看到地上被咬死的是条剧毒矛头蝮，两位领主后怕不已，连夜把暂栖地又搬到了另一个水源边上。
最终定下来的新家虽然没有前一个那么凉快，但是安全系数高了不少，诺亚也终于摆脱了后顾之忧，整日抱着溪水不放，从早上泡到夜里。
这时他们都没想到旱季只是刚开始发威。
气温一天天爬升，在缺少降水补充的情况下各大水源的水位线都在下降，下降速度比往年要快得多。
领地里有一条溪流直接断流，美洲豹外出狩猎，看到大大小小的鱼在河泥里跳跃翻滚，等狩猎结束、吃饱喝足、开始往回走时，这些先前还潮湿的河泥已经部分变干了。
鱼类并不是唯一遭殃的物种。
几天后安澜去缓冲区找奥莉玩，路上经过一个完全干涸板结的水潭，在水潭外不远处发现一具属于巨型森蚺的尸骸。
这条森蚺应该是死去多时了，大体腐烂干瘪，还被其他动物吃掉了一点，骨架都露在外面，臭气熏得人头昏脑涨。
它比安澜曾经打过交道的几条大蛇更大，还是还活着的话绝对可以上各种自然杂志的封面，说不定还会被土著居民奉作蛇神的化身，可也正是这傲视群雄的体型为它招来了死神的镰刀——
没有水源做支撑，长期在陆地上爬行，这么高的体重自己压着自己，五脏六腑都给压坏了。原理和鲸鱼搁浅死亡有相似之处。
长到这么肯定是很不容易的。
安澜猜都猜不到这条森蚺活了多少年，她忍不住绕着尸骸走了好几圈，又盯着那已经和石头没什么两样的眼珠看了好一会儿，心里唏嘘不已。
事后想想——
土著居民一直坚称森林有灵也不是没有道理。
巨蟒尸骸出现的地方距离大河河岸约有四公里，距离安澜和奥莉领地的边界约有一公里，这一公里真正是救命的一公里。
在碰到这具尸骸后，安澜继续向东走，一边走一边咆哮，呼唤着自己的朋友。等她走到目的地时，奥莉已经等在那里了，正因为闲得没事干在啃边上的细树枝剔牙玩。
两只雌豹在建立起稳定的社交关系后连巡逻频率都跟着改变了不少，还有传递很远的吼叫声可以相互“打电话”，人类监控器上显示的红色绿色两道两道轨迹总是能默契地合在一起。
安澜想从后面扑奥莉吓唬吓唬它，结果前半个身体还没压下去，对方一扭头和她对视个正着，只得故作冷静地走过去碰鼻子。
奥莉......打了个喷嚏。
它喉咙里呼呼地喘着气，鼻子不停抽动，想通过嗅闻判断出安澜身上萦绕着的是什么气味，片刻之后，它似乎被勾起了好奇心，不由自主地看向了西方。
换做平时安澜是不会把其他雌豹主动放进领地里去的，更别说还是深入领地一公里的地方，但这天她看到的森蚺实在是太大了，她真的很好奇奥莉看到这种景象会有什么反应。
于是五分钟后，临时营地显示屏前的彼得瞪大眼睛，喷出了一口咖啡。
在两脚兽们看来单个的红点和绿点正在朝西方的一大波红点靠拢，按照常理推断应该是奥莉尝试入侵伊西穆