京中权贵换了一批, 各家适龄的儿女都在忙着看亲事。
被问及最多的，自然还是秦家和陆家。
毕竟一个是皇后娘家，一个是天子外祖家, 并且秦笙和陆锦颜都是出了名的美人胚子。
托人前来问亲的人家, 都快把秦、陆两家的门槛给踏平了。
这日秦夫人带着秦笙一起做针线活儿时问她：“这些日子来府上拜访的郎君, 都是为娘托人探听过家风, 你兄长也考察过品性的, 笙儿可有中意的？”
秦笙低着头继续下针脚：“母亲，兄长的婚事还没着落呢，您先给兄长看亲事吧，我还想在家多陪您几年。”
秦夫人笑她：“宋大人有意招你兄长为婿, 你兄长的婚事娘是不必愁了, 现在只记挂你。你都十六了，再陪我几年，熬成老姑娘了可没人要。”
秦笙下针的手微顿，说：“那我当一辈子的老姑娘就是！”
秦夫人诧异看她一眼，这可不像自己记忆中那个乖巧柔弱的小女儿。
她叹了口气：“傻丫头尽说傻话，娘知道你跟林小将军走得近，不过林小将军是陛下亲封的正四品将军，这天底下的男儿，都没几个能越过她去的, 你不必处处都同林小将军学。”
林尧兄妹都在朝为官, 为了方便区分，大家都称呼林昭为林小将军。
这么一位有官职在身、又武艺超群的女将军，虽也在适婚年龄, 满朝文武却无一人敢上林家说亲去。
毕竟朝中官阶比林昭高的, 大她好几轮, 年纪同她相仿的，官阶又没她高。
亲王公爵府上的公子，又贯讲究，娶妻一定要娶知书达礼、相夫教子的女子。
林昭乃朝廷命官，那些个当婆母想拿乔的，便是做梦也不敢作威作福到朝中四品武将头上去。
秦笙知道秦夫人的意思，道：“我自是比不得阿昭的，家中经历了这么多变故，我只是想多陪陪母亲。”
秦夫人琢磨着北庭谢家送来的那些物件，试探道：“林家虽没什么底蕴，但有着从龙之功，那两兄妹也是极好的孩子，你又同林小将军交好，若是能和林家结亲，你将来倒也不会受委屈。”
“母亲……”秦笙险些戳伤手指，无奈抬头：“这话您可别乱说，我同阿昭要好，是我跟阿昭的事，与他兄长无关。这话若是传出去了，以后我同阿昭走得近些，怕是都会被人说道。”
秦夫人见她拒绝得这般干脆，面上笑意明显了几分，“好好好，娘不说了。”
心中愈发确定小女儿的心思怕是是落在了北庭谢家公子上，但想到北庭距汴京千里之遥，又多了几分踌躇。
秦笙见秦夫人眼中升起愁绪，放下针线问：“母亲怎么了？”
秦夫人道：“没什么，只是听你说想多陪陪我，你若是嫁在汴京，整个皇城也就这么大，娘想你了就能来看你。你若是远嫁他乡，娘怕是得三五载才能再见上你一回了。”
秦笙不自觉攥紧了掌心，轻咬住唇瓣不发一言。
母亲果然什么都猜到了，今日同自己说这些，大抵也是试探她的态度。
一时间愧意涌上心头，秦笙眼眶泛起湿意：“母亲……”
秦夫人握住了她的手：“莫哭，娘同你说这些，不是责备，只要你欢喜，未来姑爷是个值得托付的，娘和你兄姊都不会阻你。娘盼着你寻个京城夫婿，是想着娘和你兄姊都在这边，你出嫁若是受了什么委屈，也有人给你做主。人这辈子，谁能一眼就看到头呢？你远嫁他乡，隔着千里之遥，好些委屈就只能自己个儿往肚子里咽了。”
“你又是个性子软的，三兄妹中，娘最放心不下的就是你。”
老话说“高门嫁女，低门娶媳”，秦家几经沉浮，秦夫人倒是不想再让女儿嫁什么公侯王卿了，去那些高门大府媳妇熬成婆，不如从翰林院挑个年轻上进的女婿。
***
之前但凡有来府上说亲的，秦笙只想着寻由头推拒，经秦夫人谈话后，心下倒是头一回迷茫起来。
谢桓待她是极好的，谢夫人也很喜欢她。在雷州时，谢夫人那儿有什么时兴的料子或是从南边送去的吃食，都会给她也送一份过来。
但秦笙不知，谢夫人这般待她，究竟是纯粹喜欢她，还是看在阿姊的份上。
而且仅因为念着一个人的好，就不顾母亲兄姊远走他乡，让她们为自己担忧，秦笙觉得自己不孝。
夜里她捧出上元节谢桓给她做的那盏兔子灯看了很久，最后收进了床底积灰的木箱里。
她想她大抵是喜欢谢桓的，不过那份喜欢还不足以让她拿余生和背井离乡去做赌。
入睡时秦笙辗转难眠，想起离开北庭的那天，清泪沾湿了枕巾。
那日朔风不绝，天阴阴的，下着雨夹雪。
家丁们进进出出，忙着搬运她和裴闻雁的东西。
她和裴闻雁撑着伞走下台阶要登马车时，身后传来一声浅唤：“秦姑娘。”
她转头一