“大人, 为什么刚才您不让我给那小孩吃的？”刚刚被喝止的官员忍不住回头。
“别往后看，”方大人的声音依旧沉稳，“你能救得了他一时, 救不了他一世，更何况，你没看到那些隐隐围上来的灾民吗？救了这一个，剩下的怎么办？”
“人又不多……”
“那是你只看到了这些人罢了, 你知道我为何让他们带粮食在晚上走吗，因为饿狠的人是没有理智的，他们连人都吃, 你觉得你拿出了食物, 能安然无恙走出这个地方？”
方大人不疾不徐的声音让这名官员背后惊出了一身冷汗。
另外一名官员走上来, 小声说：“知道你是心软, 但在不该心软的时候心软，是会害了大家的。”
“下官知错。”年轻官员羞愧低下头。
其实他们出发前, 方大人就叮嘱过，路上遇到讨食的人，不要理, 是他看那个孩子不大，想到了家中弟弟，一时不忍, 差点铸成大错。
方大人叹了口气, 他又何尝忍心，只是他此行的目的是整个肃北，断不能因小失大。
此行艰难, 早在出发前他就知道, 可陛下派他来, 是对他的信任，无论如何，他都不能辜负这份信任。
前方的小城是他们的第二个目的地，比起主城，这里的环境更恶劣，但面对这一切，没有一个官员抱怨，他们知道，仅仅是活下来，已经是在这里生活的人付出最大努力的结果了。
前来迎接的官员不太体面，脸颊消瘦，面色也不好，见到他们，眼中亮了亮：“是朝廷派来的赈灾官员吧，没想到你们亲自来了，快请进，府里东西不多，若有怠慢，还望海涵。”
这座小城的官府比起主城小了不少，布置也很陈旧，方大人粗粗看了一圈，竟找不出一件值钱的物品来。
简单寒暄几句后，方大人直入主题：“你们这里的受灾情况怎么样，我让人带了些物资过来，不知道够不够用。”
小城的官员显然对这里的情况了然于胸，简洁明了说了受灾情况。
越听，方大人眉头皱的越紧。
严格意义上来说，这里的灾情从四月底就开始了，一直到现在，没下过一滴雨，后来实在是坚持不下去后，官府变卖了一切能卖钱的东西，向外面购买了一批粮食，才勉强支撑到现在。
“不是说将肃北军的军饷拿出来应急了吗？”
“大头都在主城那边，像我们这些小县城或者村庄，能得到一些都是上辈子烧高香了，上面给下来的粮食就那么一点，这么多人根本用不了多久，能走的人都走了，但有能逃到哪里去呢，整个肃北都是一样的情况。”
“没有人逃到肃北外吗？”
“这……”小官员面露难色，咬咬牙，继续道，“根本不可能逃到外面去，下官有个亲戚带着妻女想离开肃北，还未走远就失去了踪迹，至今没有寻到人。”
“难怪朝廷的人没有得到消息。”方大人沉思，原来从一开始，就有人故意不让这里的人逃出去，只要外地出现灾民，一查就能查到肃北有变。
了解情况后，方大人找小官员征集了人手，在官府外施粥。
“大人，城门外涌来了不少流民。”守门士兵前来汇报。
“应该是跟着我们过来的。”方大人想起刚刚在路上遇到是少年。
“要让他们进城吗？”县丞望向忙碌的人群，“其实进来也没什么关系，反正城里人也不多，这些人里说不定有些原本就是城里的人。”
“先检查一下，确定没问题就把他们带过来，你们去帮忙搭把手。”
方大人指了几个跟在身后的侍卫。
有侍卫维持秩序，来领粥的人都规规矩矩排着队，县丞的话不差，这里留下来的根本没多少人。
施粥的人动作迅速，没多久，长长的队伍就见了底。
“就这些人了吗？”方大人皱眉看着蹲在一旁的人，纵然这座城不大，里面的人比他预想中还是少太多了。
“大人，我家中还有卧床不起的老母，不知大人可否给下不来床的母亲一碗粥？”
“