春分过后, 天气逐渐转暖，一夜之间，院中那株百年老树繁花满枝, 花瓣白中透出晕红，如薄胭万点，占尽春色。
谢琢散衙回来，从树下经过, 一根花枝突然落到了他的面前。
俯身将花枝捡起, 谢琢仰起头，就看见粗壮的树枝上, 有一人背靠树干坐着，革冠高束，垂落的袍角被风吹得一摇一晃, 意态疏懒, 朝自己笑得明朗。
“怎么坐得这么高？”
陆骁一跃而下：“我算着，差不多到散衙的时间了，坐得高, 就能在延龄的马车拐进永宁坊的巷子时立刻看见。”
然后就会从那一刻开始期待。
他又跟变戏法似的，从身后拿出一根花枝：“我特意去树顶摘的, 每一朵花的花瓣都完完整整。”
谢琢接到手里。
他身上穿的绯色官服如天边红云, 映得他眉眼生光, 面如细瓷, 执着花枝的模样, 像一幅由画师精细勾勒的美人图。
自然地牵起谢琢的手, 陆骁带着人往书房走, 边走边道：“我今天去了一趟文华殿, 出来后特意去天章阁点了个卯, 没想到延龄不在阁里，早知道就不去了。”
一边又想，阿瓷的手真的好软好滑，握着就让人不愿再放开！
“我那时应该在史馆查阅资料，若是知道你要来，定然会拖延过去的时间。”谢琢很快反应过来，“陛下召见你，可是因为凌北的战事？”
昨夜，有来自凌北的军情奏报被八百里加急送入宫中。
才过去的这个冬天比往年严寒，冬季没有草料，北狄人的牛羊饿死了很多，帐中无食，便多次南下劫掠，不过与大楚发生的冲突都零散且规模较小。
这种小规模的冲突年年都会发生数次，凌北陆家早已熟悉，所以应对自如。
但据陆渊在奏折中所言，北狄老汗王于一个月前病逝，太后与汗王的弟弟耶律真秘不发丧，直到半个月前，耶律真成功杀了汗王死前指定的继承人，自己当了新的汗王，才昭告天下。
陆渊写这份奏折时，北狄各部已经纷纷前去王庭祝贺。
“没错，我们陆家守在凌北边关，赢了战事，所有人都看着，陛下自然要表现得亲厚倚重。”陆骁低声嘀咕，“又送了一车打着内廷标记的瓷器珍玩，不能卖，也不能换成粮草，只能堆库房里占地方，真是生怕边关兵强马壮，掉头直攻洛京。”
这是咸宁帝的一贯做法。
不管是赐给陆骁的赏赐，还是远远往凌北送去的赏，全无例外，都是些看似珍贵、却无法折成金银的东西。
谢琢手指戳了戳陆骁的掌心，作为安慰。
陆骁又有些忧心：“王庭换人，总有变化。自老汗王生病以来，陆家也在暗地里运作过，希望原定的那个储君能登位。那个储君性子软弱，若他登位，边境百姓的日子说不定能好过不少。”
衡楼的商队常年进出凌北，因此谢琢对北狄的情况并非两眼一抹黑，听陆骁提起“耶律真”这个名字，他也想到了这一点：“传闻中，耶律真脾性暴躁易怒。”
“没错，这个耶律真是太后的小儿子，自小孔武有力，据说能拉开十石以上的弓箭，还没成年就被封为了北院大王，掌着北狄半数军队。我爹和我哥哥都跟他对上过，说这人狡猾，很是难缠。
且他野心极大，曾公开指责过那个被他杀了的储君，说他畏首畏尾，就和草原上的老鼠一样，马蹄都能踩死，何谈入主中原。”
陆骁冷嘲：“入主中原？想得倒是挺好。”
但两人都很清楚，若要拦住北狄南下的铁蹄，必要以血肉筑起城墙堡垒。到时，凌北黄沙之下，又要遍添白骨。
将两支杏花插进淡青的瓷瓶中，谢琢似乎颇为喜爱，在书案上放好后，还碰了两下柔软的花瓣。
“对了，我买了东西。”谢琢说着，从袖袋中拿出一个巴掌大的小瓷罐，“我经过宣平坊那家胭脂铺时，听说最近洛京最流行的就是这盒‘飞霞’，就买回来了，给你。”
接下胭脂盒，陆骁有点发懵。
这是阿瓷喜欢，想买来自己用，但暂时没办法光明正大地使用，所以送给他，还是阿瓷真的以为他喜欢收集胭脂？
那种让他觉得哪里有点说不出的奇怪的感觉，再次浮了出来。
总觉得，哪里不太对劲？
文华殿中，高让见咸宁帝神情不悦，连忙轻手轻脚地将香炉灭了，又指挥内侍开几扇窗户，透透气。
咸宁帝手抚着龙头上凸起的角，语气沉缓：“听说陆渊打了胜仗回来，万人空巷，凌北百姓自发去城门口迎接，还说陆渊是天上神将，专程前来护佑百姓的？”
高让后背的冷汗立时就下来了，他弓着背，小心道：“什么神将不神将的，都是百姓愚昧，听了几个说书先生讲的传奇故事，或者被人稍作引导，就胡乱喊出这些名号来。”
觑了觑咸宁帝的神色，高让又笑道：“而且这天下，万疆万民都是陛下的，陆将军自然