虽然洞房先欠着了, 但肖乾到底做了些夏如茵腿软的事。夏如茵累着了，一夜都睡得香甜。第二天起床后，一行人简单收拾了, 启程回太子府。
申怀玉在肖乾冷冰冰的目光中, 和两人一起挤上了马车。肖乾时不时与他怼几句，马车很快便进了城。然后没有预兆的，马车忽然停下了。暗五掀开车帘入内，与肖乾附耳说了几句话。
夏如茵坐在对面没听清，可申怀玉显然是听清了的。小舅舅脸色不好看，朝肖乾道：“你速速赶去, 我送茵茵回府。”
夏如茵怔了怔, 便对上了肖乾看过来的目光。夏如茵连忙道：“九哥你只管去，我没问题的。”
肖乾显然不大放心，可思量片刻, 还是朝申怀玉道：“我留暗五和十名暗卫给你，你要亲自将茵茵送回太子府。”
申怀玉便道：“小舅舅办事, 你还不放心？”
肖乾便起身, 摸了摸夏如茵的发, 下了马车。马车继续前行, 夏如茵这才问：“小舅舅, 出了什么事吗？”
申怀玉也不瞒她：“段将军今早又苛责京卫军, 邬明轩再次与他爆发冲突。京卫军里有人一怒之下杀了段将军的人，段将军闹去了圣上那，要削邬明轩的职。”
夏如茵坐在肖乾身旁许久，对朝堂之事倒是听了个七八。肖乾是掌握着大宣过半兵力的, 但这些兵力主要集中在边关省份, 在京城的兵力主要源自京卫军。当初她刚进府那阵, 肖乾让她看狗咬狗的好戏，向李大学士提出的要求便是同意邬明轩做京卫指挥使。当时李大学士语调铿锵力争说邬明轩资历尚浅，后来赈灾回来，邬明轩有了功绩，便成功拿下了这一职。如果邬明轩再被削职，那肖乾在京城的兵力就所剩无几了，处境必然糟糕。
夏如茵也忧心起来。以皇子身份对抗皇帝，本就困难重重，更别提这个皇帝还几次三番出手想弄死皇子。正胡思乱想之际，忽然听见马匹一阵嘶鸣，而后车厢一阵剧烈晃动！
夏如茵不备之下，摔下了车凳，申怀玉赶紧将她扶起来。他将车帘掀起一角看去，便低低骂了一句：“该死……她怎会出宫？！”
申怀玉让夏如茵坐回车凳上，低声嘱咐：“茵茵，淑贵妃来了，我要去应付下，你不要出马车。”
淑贵妃……那不是代掌凤印的后宫之主，二皇子肖弘的生母吗？夏如茵愕然，随即点头。申怀玉便掀开车帘出了车厢。夏如茵听见申怀玉的笑声朗朗：“见过贵妃娘娘。”
街道上显然还有些人，听到这句“贵妃娘娘”，陆陆续续有“拜见娘娘”的声音响起。一个沉稳的女声道：“申公子免礼。多年不见，状元郎风采依旧。”
申怀玉便笑道：“娘娘谬赞。怀玉这座驾愚钝，惊扰了娘娘，给娘娘赔个不是。”
淑贵妃似乎是笑了一声：“无事。只是方才车帘晃动，本宫见到车厢内还有一位姑娘，却不知是申公子什么人？”她的声音带上了些压迫：“还不出来让本宫看一看。”
饶是夏如茵再迟钝，也觉得不对了。马儿本不该无故受惊，方才车帘也根本没有晃动到能让淑贵妃看清车厢里情况。这个女人，似乎是知晓她存在，就冲着她来的……
车厢外的申怀玉也有片刻沉默。他没法当众欺骗淑贵妃车厢中没有旁人：“的确是有一名朋友，但这位姑娘体弱，不能见风，是以不能出来给贵妃请安，望贵妃见谅。”
淑贵妃的声音缓慢朝这边来了：“哦？原来如此，那本宫便上马车看个究竟吧。”
她的声音到了马车外，竟是真要上马车。她如此身份，根本没人敢拦。事已至此，申怀玉只得道：“怎能劳烦贵妃娘娘大驾，还是让她出来吧。”
申怀玉掀开车帘，朝夏如茵道：“夏姑娘，你且出来一下。”
夏如茵不自觉绷紧了身体。她深深呼吸，逼迫自己镇定，这才掀开车帘下了马车。淑贵妃仪容端庄立在她面前，身后有数十名侍卫侍女。夏如茵跪拜道：“见过贵妃娘娘。”
一根冰冷的手指落在夏如茵下颚，将她的脸抬了起来。淑贵妃注视她，嘴角微弯带笑，眼底却一片冰冷：“倒是个倾城绝色的美人。”
她施施然收回手，抚了抚额边云鬓：“本宫看你很合眼缘。正巧本宫那贴身侍女出嫁了，本宫身边差一个人伺候，你便跟着本宫回宫吧。”
夏如茵脸色变了。一旁的申怀玉上前一步：“娘娘有所不知，这位姑娘已经出嫁，又不曾伺候过人，实在不便入宫。”
淑贵妃便冷了脸：“申公子这是何意？本宫想要个婢女，都没资格了吗？”
申怀玉一声轻叹，笑了：“娘娘，你身后那位，可是随侍陛下身旁的大内第一高手于公公？”
淑贵妃冷冷道：“是又如何？”
申怀玉便挡在了夏如茵身前：“那怀玉斗胆一问，是娘娘想带她入宫，还是陛下想要她入宫？”
淑贵妃面色一沉：“放肆！本宫想带她入宫又如何？陛下想要她入宫又如何？轮得到你管？”
申怀