皇帝出宫奔梨园。
太后赶到永和宫。
此时的永和宫里, 人人噤若寒蝉，只因不久之前他们的主子被侍卫抬回来时，身上盖着薄毯, 但鬓发凌乱，听说被发现的时候就连衣衫也是不整的。这种事情是宫里的大忌。往往预示着一个嫔妃已经失贞。而一个失贞的嫔妃在这个皇家后宫只有一个下场, 就是那个谁都不愿意提起的字。
不过，今天碰上这事的人碰巧的淑贵妃, 她是这宫里除太后之外，最尊贵的女人, 不少宫人其实多少是有些好奇, 淑贵妃遇到了这种事, 皇上最后会如何处理——说到底, 这位淑贵妃的出身可是李家的嫡女。
但是, 谁都没想到, 永和宫出了这么大的事, 皇帝陛下没有露面，而真正来处理这事的人竟然是太后？太后的到来很可能意味着这件事会被遮掩过去, 那么也就相当于是所有知道这事的宫人很有可能会被无情地杀掉——正因如此, 整个永和宫的宫人在看到来人是太后的那一刻，那一颗心立刻提到了嗓子眼儿，简直人人自危，害怕得恨不能藏进地缝里。
这个时候, 太后显然没有心情搭理宫人，见众人给她行礼，只淡淡道：“都平身吧。”之后, 她吩咐玉竹：“没有哀家的旨意, 任何人都不要放进来。”
永和宫的主寝殿里, 除了翼姑空无一人，就连来给淑贵妃看病的太医，这会儿都因太后旨意还等在宫外。不过，李荣儿这时已经醒了，正坐在床上，就着翼姑的手在喝参汤。
她听见屏风外面传来了脚步声，这声音她听过很多次，从儿时至今十几年了，她自然第一时间就判断出了那是谁来了——于是，风干的眼眶再度湿润，她轻声喊了一句：“姑母？是您来了吗？”边说边急忙披衣下床。
太后的身影绕过屏风，冷冷地看过来，在翼姑和淑贵妃身上扫过，对翼姑道：“你出去，没有哀家的吩咐不准进来。”
翼姑连忙应下，躬身退出。大殿里再无别人，李荣儿跪在地上膝行向前，抱住太后的腿，脸贴在太后的大腿上，眸中含泪，神情恍惚，不住地轻唤‘姑母，姑母……’就像是一只跑了出去，回来时已被伤得遍体鳞伤的猫崽儿，遵循着动物的本能，寻求长辈的关爱。
太后望着这样的她，来时憋在心里的一肚子火，路上想到得无数训斥的话全都卡在了嗓子眼，一口一字都发不出来了——
好一会儿，太后还抖着手指着她，失望至极地道：“你怎么会变成这个样子？！”
李荣儿昂起了头，泪水从眼眶滑落下来，却笑着说：“姑母，姑母你看我美吗？我这么漂亮，这么年轻，我的命怎么这么苦啊？！”
太后无言以对。只瞪着她，却也渐渐红了眼眶。
而李荣儿还在说：“姑母姑母，你看，你看！”她撸起自己的衣袖，那手臂上落着几枚红痕，她疯笑着指给太后看，还说：“梅花开了，像不像梅花开了！”
“你——”太后矜贵一生，这辈子没见过这么不知廉耻的女人，而现在，第一个让她领教这等不知羞耻行径的女子竟然是她的亲侄女，这怎么能忍？怎么能不叫她生气？那一刻，太后简直怒不可遏，抬手一个巴掌就落了下去！
‘啪’地一声脆响——
李荣儿的头被打得偏了过去，她甩头的时候一串眼泪从眼眶里飞旋着甩出，砸在大殿的青砖地上发出的明明是一小阵轻响，但在这对姑侄心里，却好似砸开了一个深不见底的黑洞！
李荣儿就那样偏着头，没有动。
太后收回手，才想起这孩子从小就被她的兄长和嫂嫂捧在手心里，娇养着长大，再加上她从小懂事恐怕自己这一巴掌还是她长到这么大第一次挨打，可是——唉，这孩子怎么就变成了今日这般模样？
好像是为了回应太后心中的疑问，李荣儿缓慢地回过头。她还是那样跪在地上，只不过刚才挨了打，此时脸上布满青丝，她也没有理顺，就那么透过发丝的间隙昂望着太后，脸上有泪痕，眼里的泪水却好似完成了使命的秋天最后一场雨，只把她的眸子冲刷得晶亮。
片刻后，李荣儿笑了，她问：“姑母，您能告诉荣儿，我入宫是来干什么的吗？”
太后道：“李家之女，既入皇宫，哀家也不求你有多大出息，但是，你至少该自珍自爱，恪守妇道，而不是像现在这样败坏李家门风，做那些善尽天良之事！你让哀家太失望了！”
“哈哈，”李荣儿突然笑起来，她抬起手，那手软软得摇摇晃晃像没有骨头一样指着太后，“恪守妇道？”
太后眯起眼，眸中寒意渐浓。她似乎预感道李荣儿接下来要说什么，但那个话题她并不想谈，就问：“林敬之、张美人、檔籍所陈掌事这些人这些事是不是都是你做下的孽？！”
李荣儿却好似没听见太后的话，还在兀自狂笑，笑着笑着她突然道：“……妇道？像您一样？为了恪守贞洁，一辈子和自己的夫君过成了——”
君臣。
“啪啪！”
李荣儿的头被打得