镇国公亲自带着梁霄和那忠仆出了皇宫, 直奔枢密院。镇国公虽上了些年纪，到底戎武出身，如今纵横马上, 可一点不比梁霄这种小年轻逊色分毫。
这几年，自从他交出了枢密令，也就不再如从前那般每日来衙门坐班, 只时不常地过来看看，大多时候这枢密院的日常事务已交给了副使钱星。这位钱星早年是先帝御前侍卫, 受周家恩惠，一路官运亨通。当年在平刘氏叛乱中, 因其一路护着周斐琦, 事后受新帝信任, 调至枢密院任职。
李衍泰也是考察了他几年，见他确实对大周忠心耿耿，这才安心在自己半隐退后, 将院中事务交给他打理。
这钱星身上最大的优点就是不争功抢名很是务实。就像今日, 后宫嫔妃晋封大典，钱星作为枢密院副使自然是有出席典礼的资格，他也确实去了, 只不过，他不像许多其他官员那般，出席了该出席的场合后还赖在宫里不走，互相之间攀谈、拉拢、奉迎、刷脸, 他参拜过嫔妃又在月华殿观完礼, 就回了衙门, 照常主理衙中事务。
是以, 镇国公李衍泰带着梁霄等人赶来时, 钱星闻讯早已出来相迎。他见了李衍泰极为恭敬，看起来真就如学生敬重老师那般，令梁霄等外人看着，都觉得这枢密院的氛围让人舒服。
李衍泰在主位坐下，对钱星道：“你可还记得花自盈当年战苗蛮，初败终胜的那一仗是什么时候？”
钱星道：“若下官所记不差，应是嘉懿二年夏。”
“你去把那场仗的录实卷宗找来吧。”
“好，国公您稍等片刻，下官这就去办。”钱星说完还冲梁霄点了点头，礼数之周到，令人如沐春风。
梁霄的视线不自觉就跟着他飘远，直到那道背影再也看不见，才收了回来。
这会儿有小吏给他二人端上了茶，镇国公拿过茶杯对那小吏道：“茶留下，你出去，通知门外守备，没有本公的令，任何人不得随意进出。”
端茶小吏吓得脸色一变，连忙放下茶具，亚历山大地疾退出去。
少顷，钱星拿着一轴卷宗回来，已听说了镇国公刚才下得那道令，心想着或许有大事发生。果然，他将卷宗递给镇国公，就见镇国公边展开浏览边开了口，出口即是南疆时局，他道：“前些天本公让你调查苗蛮大量囤积粮食、药材的事，可有进展？”
钱星这些天也正是因此时刻守在衙门，生怕稍有疏怠便错过重要信息，也多亏他负责，如今也从大量回报的消息中，整理出了一份条理清晰的案报来，这会儿镇国公问起，他便娓娓道：“苗蛮的商船自入夏以来便多有沿长河两岸港口收粮之举。下官派人多方打探，现已证实，此举首次出现在长河西部源头附近的山城，当次购入的粮有上万石。再之后，由西向东两岸但凡港口均陆续出现苗属商船踪迹，至本月，经追踪，苗商已北上，最远达到了沽城，不但买粮，还收购药材。下官粗略统计，仅夏秋这两季，苗商此次收购粮草药材之数，总计或可够一城百姓使用一年之久。”
这个数字太惊人了，梁霄听后都不免惊诧不已。
镇国公更是眉头紧锁，思索片刻，却又摇摇头道：“据本公所知，苗蛮这些年连年扰我大周南疆，与花自盈数战败多胜少，几年来战后赔偿更是早拖累得国库空虚，国库尚空，民不聊生，何以冒出如此富贵的商贾？此事蹊跷，你且再查。”
钱星却道：“下官也曾有此疑问，因此沿着这条线索已追查过了，现已得到确切消息，苗王今年春季新纳了一宠妃，出身南海宝岛，入宫时，据说十里红妆，为苗蛮带来了大量宝藏。这位宠妃复姓巫马，名海瑶。出身宝岛百年世家巫马氏。自她嫁入苗蛮之后，如今不过半年，宝岛已尽落入巫马氏手中，如今苗商之船纵横江海背后恐怕也少不了宝岛的操控。”
至此，镇国公脸上肃煞之气尽显，冷笑了一声，道：“宝岛和东瀛不过两个区区弹丸岛国，倒是野心更甚四疆列强。这事不可松懈，你需尽快整理卷宗送至花自盈手里，让他及早部署应对之策。”
“下官明白。”
“嗯，”镇国公又看了看那卷宗，抬手递给了梁霄，梁霄早就备下笔墨纸砚在一旁等着誊录，因周斐琦要看，原件自然是得拿给他看，李景要看只能等梁霄抄一份给他。
他这边下笔如飞，旁边两人又说了起来——
就听镇国公道：“嘉懿二年夏那场战役，花自盈初时那场败仗着实败得冤枉。”
钱星道：“花将军哪里能想到蛮子会调集训虫师驱使虫害？好在后来找到了法子，反败为胜。”
镇国公道：“也多亏那蓝雪丹在渭南那片常见，若是长在咱们平京，以花自盈那个脾气，说不准会让皇上给他千里送花！”
钱星笑着摇头，忽又想起前些天在朝堂上，镇国公的公子李景可是曾连续数天谏言皇上，让花将军不要在修建堤坝了，但皇上似乎并未同意，就是不知这事儿镇国公是怎么看待的，虽然好奇但钱星不是多嘴之人，自然不会多问，只道：“如今花将军在督