自打去岁起，治水就是怡亲王带着高斌、高其倬等人最用心的差事没有之一。
各地水患永远是朝廷的心腹大患。
如今过了年，怡亲王却病倒了。皇上一面担忧怡亲王，一面又不能扔下治水之事，便只命高斌先暂代怡亲王之职。然论起官位和帝心，高斌照着怡亲王实在差太远，于是凡事都不敢自专，还得皇上拿主意。
俱宋嘉书所知，皇上近来忙的，所谓的睡觉都只是沾沾枕头罢了。
见苏培盛来宣，宋嘉书不免问道：“皇上竟有空见我？”
苏培盛赔笑道：“四福晋年前诊出喜脉，这才是大喜事，皇上自然记挂，哪怕朝事再忙，也要多跟熹妃娘娘说说话的。”
宋嘉书对苏培盛的话持保留意见，换过衣裳便往养心殿去了。
这回一进后殿，皇上却已经先在了，桌上甚至已经摆好了满满的酒菜。
宋嘉书行礼道：“是臣妾来晚了。”
皇上摆手：“坐吧。”
宋嘉书方落座，便听皇上随口问道：“皇后年后也病了，你常去钟粹宫，可见了皇后无事吧？”
宋嘉书直到坐下之后，才看清皇上的面容，一时惊讶的忘记回答皇上的问题。
因着皇上近来忙碌，自打正月初一的宴席后，她也有十来日未见皇上了。
可就是这十来日的功夫，皇上居然老了许多。原本皇上鬓边的星点白发，如今竟然成缕的交织在一起。与黑发减少相反的是，皇上的黑眼圈却是加深了许多，连着眼睛都深深眍下去，可谓是憔悴的无以复加。
皇上见宋嘉书不答，只是看自己，便蹙眉道：“熹妃？”
宋嘉书这才回神，然后起身郑重福身道：“回皇上，皇后娘娘这两日精神不错，太医只道娘娘是有些失于调养，年后染了风寒才病下的，如今风寒已去，只需静养。”
皇上不免有些奇怪：“好生说话，怎么忽然行礼？”
宋嘉书并没起身，依旧保持着福身的动作道：“臣妾之所以行礼，是请皇上保重自己。”皇上看起来，实在是太疲惫了。要是把他跟皇后放在一起，一百个人里面，九十九个都要说，病的那个是他而不是皇后。
宋嘉书实在不知，这么短的时间里，皇上怎么能憔悴成这个样子。
再想想方才苏培盛去宣旨的时候，那小心翼翼又热切的小眼神，宋嘉书就明白了，皇上近来想必状态一直很差。
果然，苏培盛呈上烫好的一大壶酒后，就很快带着宫人们消失了。
把一个状态明显不对的皇上留给了宋嘉书。
宋嘉书执着酒壶，先问道：“皇上今夜没有什么要紧的朝政吧。若是无事，臣妾陪您喝一点酒，您好好睡一觉。”
皇上用下巴示意宋嘉书倒酒：“今日无大事，朕也是想着弘历那里自有了喜事朕便一直忙着，也该就此与你喝一杯以表庆贺。”
宋嘉书迅速给皇上满上。
大概是疲惫与心情极差导致的，皇上醉的比以往还要快。才喝了几杯，皇上就已经在端着酒杯，盯住酒杯发呆了。
宋嘉书很熟悉皇上的神态，知这是酒到了，便试探道：“皇上若是累了，不如去歇歇？”
皇上只是摇头：“朕很担心。”他抬起眼来，眼里全然是困兽似的焦虑：“朕很担心，朕甚至很害怕。”
“熹妃，你知道吗，十三弟病的很严重。”
宋嘉书深叹：果然，皇上从前没有过状态这么差的样子，果然是为了十三爷的病。
皇上端起酒杯来一饮而尽，见宋嘉书倒的慢了，甚至不由分说自己接过壶来又倒了一杯灌下去。
“朕失去过太多亲人了，皇阿玛，皇额娘，还有弘晖、弘时、福惠、福宜和那样多没有名字的儿女……”
宋嘉书低下头。
是啊，皇上失去过太多孩子了。甚至这两年，也仍在饱受离丧之苦。
雍正五年冬日，就在弘时被革去黄带子后的第二年，他就在府上一病不起。在弘时病逝前，他唯一的儿子永坤也夭折了。也就是从那以后，齐妃彻底断了指望，不再去哭求，不再去吵闹，只剩下日复一日的吃斋念佛。
至于福惠，则是雍正六年的时候因病过世，他离世的时候也只有八岁。那时距离其生母年皇贵妃