竹身上，兼竹脚步一顿，忽然明白了童师姐叫他戴帷帽的用意。
零星的议论不绝于耳，他正在思索如何减小存在感，忽地身侧白纱一扬，却是怀妄从一旁走过去，到了队伍前方。
怀妄这一动瞬间将别的视线吸引过来，他走到洛沉扬跟前低声道，“你带弟子去登记，本尊有事要离开。”
怀妄很少主动同人说话，洛沉扬愣了一下接着应声，“是。”
随即他便带着弟子们前去登记、抽签，兼竹站在队伍后面没动，许师姐转头看见，“师弟你不参加？”
兼竹，“我已经超过二十八了。”
话落众人惊愕，纷纷看向他，“师弟，你已经过了二十八？”
他们一向将兼竹当做小师弟，加上后者刚入宗门不久，年龄下意识就被忽略掉——不过想想也是，兼竹已至出窍期，若还未至二十八岁，这天赋岂不都超过他们的首席大师兄了？
何师兄问他，“你什么时候满的二十八？”
兼竹随口道，“昨日刚满，今天二十八零一天。”
众人，“……”
何师兄一口气哽在胸口，有一瞬他喉头憋了千言万语，但在对上兼竹万分坦然的目光时，只呼出了一口浊气落下一句，“祝…祝你生辰快乐。”
兼竹腼腆一笑，“多谢师兄。”
.
听兼竹这么说了，其他人便也不再叫他一同参加，只是惋惜，“若师弟也能参加就好了，师弟这般优秀，定能让其他宗门的人刮目相看。”
兼竹支楞出两根手指张开，“一场比赛罢了，我们格局要大。”
说话的师兄闻言笑出来，“也对，让人刮目相看有的是机会。”
除开兼竹以外的其他弟子都前去做好了登记、抽签，准备接下来的比试。
比试很快开始。还没上场的弟子站在台下围观，兼竹窝在不起眼的角落里，隔了会儿怀妄走到他身边。
识海中响起怀妄的声音：要走吗？
台上已比完两场，下一场正轮到洛沉扬。这会儿洛沉扬已经走上台，兼竹看比赛进行得还算顺利，“走吧，去看看那沼泽地。”
他们说完又同薛见晓交代，让他留下来照看门中弟子，若有情况再同他们传讯。
薛见晓答应下来，两人便趁众人不注意离开了这里。
台上的比赛精彩万分，在两人刻意隐匿气息的情况下，暂时没人发觉队伍中少了两个人。
洛沉扬比完一场赢得了胜利，他在欢呼声中下意识往台下一扫想要去看兼竹的神色，扫过一圈却没看到后者。
不但如此，先前说有私事的仙尊也离开了。
他握着剑柄的手收紧了几分，在众人的喝彩中一言不发地走下台去。
…
在这么一会儿时间内，兼竹和怀妄已经飞身到了最西面的那片沼泽。
此刻沼泽之上并无白雾，兼竹随怀妄站在沼泽边缘一眼望去——表面上看来确如后者所言，并无任何可供藏身之处。
但怀妄的神识追踪和推演能力天下第一，他追着掇延的踪迹到了此处，必定有所指向。只是为何没看到掇延，反而出现一名玄衣男子和自己的幻影，一切尚未可知。
兼竹垂眼思索一二，他并不认为玄衣男子是怀妄心中化出的幻觉。此人凭空出现，定是和他们追查的幕后主使有着千丝万缕的联系。
即便不是幕后主使本人，也是牵扯其中之人。事出有因，必然导向一个结果。
兼竹“呵”一声轻笑，“果然是钓鱼。”
怀妄没有回话，目光落向那沼泽深处，不知回想起了什么，眼底沉着冷厉之色。
兼竹在原处立了几息。虽说知道是钓鱼，但这鱼饵是目前唯一的线索，要么赌一把，心甘情愿地上钩；要么另辟蹊径，寻找其他的破局之策。
他想着便飞身要进入沼泽。
刚往前半步，手腕忽然“啪！”地被怀妄一把拉住。
怀妄头顶的帷帽早已取下，此刻紧锁的眉头毫无遮掩地暴露在兼竹眼前，“你要做什么？”
“当然是去看看。”
握在他腕间的手又扣紧了点，怀妄将他拉回身前，“太冒险了，别去。”
兼竹看他这副万分小心的神色，笑着去拽他发梢，“怀妄，我知道你担心。但我没那么弱，不需要保护得这么好。”
“我知