日暮渐昏, 戚浔跟着傅玦，沿着书院青石板主道往学子们的寝舍走去，冬末积雪未化, 道旁榆柳未吐新芽, 一路行来, 只见书院内学堂馆舍连绵，森然有序, 肃穆巍然, 一派雅正清明之风。
这是大周朝学子们崇敬向往的第一学府, 大儒学者们在此受业解惑，而这些未来的朝中栋梁们在此笃学明礼，寒窗苦读, 只待来日一举登科, 青云直上。
周蔚少时只在私塾年过几年书, 后来考科举，却连省试都未中, 家里知道他走不成仕途，这才为他捐了个职，路上看过来，他也被书院庄严肃穆的氛围感染, 低声问戚浔，“你可读过书？”
戚浔摇头，“我哪有机会读书？”
周蔚又轻声道：“我知道你的出身，你族中若不出事，如今定然也能进女学念书的, 不过你的字写得并不差。”
周蔚虽常帮戚浔记录, 可他见过戚浔写验状, 那一手拈花小楷写得极是漂亮，戚浔便道：“幼时开蒙的早，族中出事之前已学过几年字，便是那时留下的底子。”
周蔚还要再问，戚浔却转了话头，“书院占地阔达，如今又在年休时节，且护卫不多，凶手要想不知不觉的杀人离开，很是容易。”
周蔚立刻也想到此处，又道：“不用说，凶手必定是书院内的学子，要么便是夫子，能用纸笔琴弦杀人的，总感觉不会是粗人，且读书人清高好讲规矩，纸笔琴弦这些文人常用之物，当不得与血腥污秽沾染才是，这凶手也不知是哪般心理。”
周蔚歪头想了想，“总不会是读书读魔怔了，按照常理来说，一般人爱纸笔爱琴都来不及，又怎会用这些东西杀人呢。”
戚浔闻言，心底又生出此前的念头，凶手在书院内三处地方杀人，杀人凶器亦是古怪，他不仅对白鹿书院并不尊崇，或许还颇为憎恶此地，若周蔚所言，甚至对读书进学也怀有怨念。
傅玦坐在轮椅上，耳边传来二人低低的说话声，暮色笼罩在他身上，将他神色侵染的晦暗难明，他这时道：“读书人虽清高，却也不乏利欲熏心者，他们寒窗十载，为的是科举中第，说的好听些，将来为民请命为国□□，可若说的世俗些，为的皆是功名利禄。”
周蔚听的啧啧有声，他入京城一年，对此颇有感悟，本就是权贵之族便罢了，若投生在寒门，科举便是晋升阶层的唯一路径，多少人想鱼跃龙门。
戚浔见傅玦说的透彻，便道：“死者有四位，前三位所用凶器特殊，凶手或为一人，常清被下毒而死，乃是为了构陷于他，不论凶手是谁，这四条人命背后必定藏着某些见不得人的动机，只是如今我们还看不明白。”
周蔚深吸口气道：“可是书院这样的地方，大家是来读书进学的，有何事说不清，需要害四人性命，徐栎杀人，乃是为了替姐姐报仇，此番凶手又能为了什么。”
他的问题自然无人能回答，只是如此一说，这庄严清正的书院忽然被蒙上了一层诡异阴冷之气，好似一张洁净无瑕的白宣染了灰渍一般。
又穿过一道月洞门，便到了书院寝舍，寝舍坐落在回环曲绕的竹林中，冬末寒雪时节，忽有一片苍翠之色入目，令几人皆是眼前一亮。
林巍指着眼前的小道：“刘希的寝舍在西面，常清的寝舍在东。”
戚浔道：“先看刘希的寝处。”
众人转道向西，很快便到了林巍所言之地，厢房门窗紧闭，跟随的差役上前将门打开，戚浔和周蔚先进了屋。
厢房一分为二，左右各有两张床铺，床铺北面靠墙，书案和书柜则各在东西两侧，若站在南边轩窗外，恰好能将屋内景象一览无余。
“刘希住在西面隔间，当时他趴在书案上。”
林巍将傅玦推到窗前，一把将轩窗打了开，他又继续道：“当天晚上看到刘希的是一个叫何有为的学子，他来的时候门锁着，刘希趴在书案上，看着像是在睡觉，而窗户半掩着，他走的时候还将窗户为他关好了。”
傅玦接着道：“第二日早上刘希被发现时，窗户仍然未锁，凶手极有可能是从窗户离开。”
窗台并不高，成年男子可随便翻入，戚浔应了一声，开始检查书案。
书案两侧制有内柜，正面并无挡板，落座后，能看清死者腿脚。
刘希死了数日，书案下的地砖上还积着血