是片刻，她恢复了常态，冷冷道：“看来本宫太纵容你了，让你忘记了自己的身份！各取所需而已，谈何利用？”
长这么大，这还是大皇姐第一次用这般严厉的语气斥责自己，纪初桃意外之余，心中不免有些难受。
这种难受，是从那场突如其来的御宴赐婚开始，一点点积累起来的。
从小她就跟在姐姐们的屁股后跑，年年复岁岁，可不知何时开始，姐姐们与她渐行渐远，公正的大姐变得冷硬，明朗的二姐越发放诞，好像只有她一人被抛在了回忆里，举步不前。
她太依赖皇姐们，以至于险些忘了：原来长大后，很多东西不再是撒撒娇就能得到的。
想明白了这点，纪初桃反而能压下酸涩，平静下来。
她握了握手指，下定决心起身，在纪妧惊讶的目光中行了大礼。
“长姐有长姐的立场，永宁都明白。只是祁炎既然给了我，我就要用自己的办法处置他。”纪初桃声线清澈，前所未有的温柔坚定。
纪妧面色稍缓。
片刻，她抬起一手虚扶，望着妹妹道：“既是给了你，怎么玩，当由你自己决定。”
有了大姐首肯，至少在公主府中，纪初桃便能用自己的方式护祁炎周全。
告退前，纪初桃犹豫再三，终是放软声音解释：“大皇姐莫要生气，方才，我并无忤逆之意……”
秋女史捧了公文过来，纪初桃只得将满腹话语咽下，乖巧道：“那，大皇姐先忙，永宁告退。”
说罢福了一福，低着头快步出了殿。
待她一走，纪妧这才闭目，揉了揉太阳穴。
秋女史将堆积的公文搁置在纪妧面前，一一整理道：“先前镇国侯世子入狱，以退为进，弄得殿下既不能杀他，又不能放他，情形十分被动。如今殿下顺水推舟，将他送去三公主那儿，既能暂时削去他的军职，又能解眼前困境，实乃一石二鸟之计，只是……”
见秋女史迟疑，纪妧睁眼，随意问：“只是什么？”
秋女史道：“只是拔了爪牙的野兽依旧凶狠，三公主殿下性子太过和顺善良，不知能否应付得来。”
“祁炎若真敢做出什么来，于本宫而言反倒是好事，就怕他不肯露出马脚。至于永宁，”纪妧提笔，朱砂在文书上沁出一抹暗痕，许久方晦涩道，“雏鹰不离巢，便永远学不会飞翔。”
以前她总担心纪初桃被人利用，被人欺骗，现在想想，太护着她未必是件好事。人只有伤过痛过，才会长大。
收敛情绪，纪妧用朱砂笔在“琅琊王”三字上画了个圈，上挑的凤眸中是目空一切的强大。
“去告诉皇上，小皇叔最近不安分，便送他回封地去罢，以后不必来京都了。”
……
纪初桃刚回到府邸，便见祁炎坐在庭院石栏之上，手肘搭着膝盖，身体微微前倾，像是一匹独行且强大的苍狼，落拓不羁。
“我说了，拿走。”他冷冷看着面前站了一排的宫侍，树影在他眉间落下一片阴翳。
抬眼间，他与纪初桃的视线撞在一起。
刚满十六岁的少女身姿玲珑窈窕，一袭杏红的大袖礼衫，杏眸花颜，鲜丽无双。
她进宫时尚且开开心心，回来后却轻眉微蹙，似是有些失落郁卒……
不过，她高兴与否又与自己有何干系呢？祁炎看了眼宫侍们送来的那些“衣物”，暗自冷嗤：表面上天真无邪的一个人，竟也会纵容家仆用这种低劣的法子来羞辱自己。
他跳下雕栏站稳，转身欲走。
“祁将军。”纪初桃却是唤住了他，快步走来时秋风灌满了双袖，像是翩跹的蝶。
靠近时，祁炎闻到了属于少女身上的淡淡花香。
纪初桃见祁炎依旧穿着昨晚的素色中衣长靴，腕上缠绕的绷带格外刺眼，不由眉头一皱，“天气阴冷，祁将军为何还穿得如此单薄？”
不提那些衣裳也罢，一提祁炎便难掩燥郁。
心中越是暗流涌动，他面上便越是平静，微痞道：“殿下盛情，可惜罪臣消受不起。”
察觉到他话中淡淡的嘲讽，纪初桃一头雾水。明明早上还相安无事，怎么才几个时辰，又回到之前各怀戒备的样子了？
她瞪着一旁的内侍：“小年，怎么回事？本宫让你准备的衣裳呢？”
小年挪出，小声道：“回殿下，原是备了