亚斯兰星城的那场骚动过后, 明面上的罪责被推到了杜克参谋的身上以安抚人心。新任的监察官大刀阔斧地进行了内部肃清，杜克一党的余孽得到了相应的处分，被冤枉的郑越少校官复原职。
这件事悄然传遍街头, 成为了民众茶余饭后最常见的话题。
只有姜见明自己心里清楚, 被他揪出来的杜克的手下只是小炮灰, 什么信息也问不出来。
至于那日杜克逃亡的路线前方，派人搜索的结果, 是找到了一间隐秘的地下室与小型星舰停泊场……显然, 杜克是准备想办法躲进这里之后乘着星舰逃亡，没想到行至半途就一命呜呼。
但这些细节, 对大形势来说无济于事。
为了找出那批不知去向的真晶矿, 金日轮已经在整个亚斯兰星城进行了地毯式搜查，然而至今一无所获。
就连布兰登家的大少也飞速向金日轮递交了辞呈，一溜烟躲回家了。
所以现在……
姜见明手握着宴会邀请函, 站在劳伦首相的宅院前轻轻舒了口气。
不入虎穴焉得虎子, 他还是来了。
这两天总是下雪, 但淡蓝色的感应屏膜在头顶升起之后, 雪就落不到身上了。
傍晚时分, 姜见明一身纯黑礼服, 用另一只手收起了长伞, 跟随熙攘的人流走向面前的宽阔豪宅。
出乎意料，周围的行人不仅有贵族，更有不少平民。家人之间手挽着手，朋友之间勾肩搭背，脸上带着淳朴而真实的欢笑, 神情中似乎期盼着什么, 气氛与兰斯家的宴会截然不同。
很快, 姜见明在人群中发现了一个熟悉的身影。
他走过去，按住面前那名少年的肩膀：“凯文？”
在凯奥斯军校结识的那个平民少年蒋.凯文此刻挤在人群中，正在边走边紧张地去抚衣服上不存在的褶皱。
他讶然转过头，立刻露出惊喜之色：“姜？你也来这里了。”
姜见明淡淡道：“说过多少次，叫学长。”
他挂了伞，和凯文并肩走进去。
只见面前的豪宅挂满了明亮的彩灯，维持秩序的警卫员穿着红色织金制服，检查来往者的身份。
宽阔的前院中则支起白色的餐台，身穿黑色制服的侍者正满面笑容地向一位位来客免费分发美味的食物与礼品，热闹极了。
“感恩首相阁下。”
“谢谢，谢谢。”
“敬帝国荣光千古。”
“谢谢，感恩阁下……”
一些人抱着食物道谢后就转身回家，但更多人则是站在一旁，边吃食物边谈笑聊天。
更远处是贵族们的餐桌，依稀可以看到身穿礼服的男女们穿行敬酒，来往间酝酿出年节前的喜庆氛围。
“姜，这边！”
凯文轻车熟路地拉着姜见明的手臂往里走，自豪地挑眉笑起来：“劳伦阁下举办的大宴会，就算是平民也可以得到年节的礼物，很棒吧？”
“嗯……每年都是这样吗？”姜见明打量着四周，一边琢磨这劳伦首相的事情，一边心不在焉地跟着凯文乱走。
好几天没见面，他发现这别扭小孩其实挺想自己，嘴里的话也滔滔不绝……虽然大部分都是在赞美首相。
“当然了！你在凯奥斯军校上学，以前都没来过吗？”
“劳伦阁下和那些嫌贫爱富的臭贵族才不一样，阁下对什么人都一视同仁。”
“我们甚至可以走到餐桌那边去呢。但是我懒得过去，虚伪的空气叫我想吐……贵族也不可能靠近我们这边，相看两相厌就是这么回事吧。”
少年说着轻哼了一声，一脸与年龄不符的深沉。凯文幽幽仰起头：“看吧，这就好像一堵无形的高墙……”
“——姜？你在这里。”
一声呼唤打断了少年的感叹，姜见明闻声回头。
四面响起微微的吸气声，英俊的银发青年缓步走来，身周萦绕着注定万众瞩目的高贵气质，甚至引得不少平民纷纷自惭形秽地侧开了身。
奥德莉——当然，如今明面上的身份是奥德利——步伐优雅地来到姜见明面前。
她伸出带着白丝绸手套的手掌给他理了一下领口，微笑道：“这身衣服很适合你，怎么样，我就说你应该留下它的。”
“你的眼光当然好。”
姜见明温温和和地打了个招呼，顺手拍了拍身旁僵住的少年：“这是凯文，蒋.凯文，我的学弟……”
“对了，凯文，你刚刚说什么高墙？”
凯文双眼呆滞，结结巴巴：“兰……兰……”
奥德利露出一个微笑，也向少年伸手：“不用拘谨，姜是我的朋友，如果你与他交好，那么我们也是朋友了。”
凯文：“……”
被学长打脸摩擦不知道第多少次的少年羞恼地红了脸，陷入自闭。
不远处，一群把自己打扮得漂漂亮亮来参加宴会