次日, 素和熙一下学堂便冲到了海棠面前，他面色发红，吐息急促, 未及缓过气来, 便发问道：阿娘昨日来看你了么？
素和熙写得太快了些，裴玉质其实并未看清, 但他能猜到素和熙的意思, 遂答道：“除了你, 没有人来看过我。”
素和熙又觉大失所望, 又觉理所当然, 颓然地弯下身去, 一双手分别撑着自己的膝盖。
好一会儿，裴玉质才看见素和熙直起身来。
素和熙已缓过气来了, 凝视着裴玉质，写道：我倘若并非哑子，阿娘是不是便不会抛弃我？
裴玉质安慰道：“口不能言并不是你的过错。”
素和熙摇了摇首：口不能言就是我的过错, 定是我前世做了什么伤天害理之事, 才会受到惩罚，以致于今生不得不做个哑子。是我对阿娘不起，投生成了阿娘的孩子, 教阿娘痛苦不堪。
裴玉质苦于不能向素和熙透露关于其残疾的真相, 遂故弄玄虚地道：“由我看来，你前世乃是一个善人, 上苍是为了锻炼你才会让你经此磨难。”
素和熙全然不信：我今生定会做个善人，希望下一世能再投生成阿娘的孩子。
裴玉质用花枝揉了揉素和熙的脑袋, 正色道：“我乃是即将修成人形的海棠, 自能看破你的前世, 我所言字字属实，绝未诓骗于你。”
素和熙依然不信，勉强扯了扯唇角。
接下来的一月间，素和熙日日都会去看海棠，日日都要问海棠是否见到阿娘了。
可是直到海棠花期过了，阿娘还是没有现身。
裴玉质看着一日较一日低落的素和熙不知该当如何安慰。
这之后，素和熙仍是日日去看海棠，因为惟有海棠会耐心地看他写字。
日子过得飞快，金桂时节，书院中的大部分学生都参加了秋闱。
而素和熙由于身患残疾，是没有参加资格的。
平时看不惯他的同窗自是在他面前好生炫耀了一番。
他面无表情，佯作不在意，却在不久后，气冲冲地对海棠写道：我若不是哑子，定能金榜题名。
写罢，他登时泄了气，无论他如何努力，都无法改变他乃是一个哑子的事实。
裴玉质用枝条拥住了身量尚未抽长的素和熙：“熙儿若不是哑子，定能三元及第。”
三元及第过于遥远了。
素和熙当即沉默了。
待桂榜放榜，甚喜奚落他的那个同窗得了亚魁，对另一个中了举人的同窗阴阳怪气地道：“得先生喜爱又如何？还不是前途无望。”
素和熙无从反驳，抿紧了唇瓣。
待回到家中，他又去见了海棠。
裴玉质见素和熙稚嫩的面孔气鼓鼓着，急声问道：“谁欺负你了？”
素和熙眼巴巴地望住了裴玉质：我不想做哑子了，你既是即将修成人形的海棠能否让我变成一个健全的人？
裴玉质心若刀割，长长地叹了口气：“我假若能帮你，岂会袖手旁观？”
素和熙眼中的亮光霎时暗了，右手握了握拳，才写道：我果真是前途无望，阿爹不喜欢我，阿娘不要我，我活着究竟有什么意义？你还是快些吃掉我吧。
裴玉质拒绝道：“我们不是约定好了，待你及冠，我再吃掉你么？”
我今年才八岁，距及冠还有一十二载，委实太久了些。素和熙乞求道，你不能提前吃掉我么？
“不能。”裴玉质用枝条缠住了素和熙的腰身，将他托到了自己顶端。
他高逾两丈，远高于周围的建筑，这般一托，素和熙能轻易地望见远处的景致。
素和熙顿觉新鲜，但不久后，又被难过淹没了。
他到底为何要出生于这世上？他若是从未出生该有多好？
裴玉质忽然发现素和熙双目湿润，慌忙将素和熙放了下去：“我吓着你了？”
素和熙坦白地写道：你并未吓着我，我只是不想出生了而已。
不想出生……
全数是自己的过错。
裴玉质又歉疚又心疼，突发奇想地道：“待我化出人形，我带你走好么？你阿爹既然不喜欢你，你为何不抛弃他？”
素和熙过得压抑，却从不曾想过离开这个家，听得海棠的提议，他吃了一惊，转瞬露出了笑容来：阿爹会后悔他不喜欢我么？
“抛弃他，不要管他会不会后悔。”除非素和熙能变作健全人，高中状元，光耀门楣，不然，其父恐怕不会后悔，是以，裴玉质才会避重就轻。
素和熙敏锐地觉察到了裴玉质所想，不由苦笑：我有健全的哥哥、弟弟，阿爹不会后悔的。
裴玉质不发一言。
素和熙又问道：如果我随你走，阿娘想我了，回来见我了，我不是与阿娘错过了么？
须臾，他自问自答地写道：阿娘不会再回来了吧？
片刻后，他下定了决心：好，我随你走