燕山闻言奇怪：“他在宫中？怎么, 你去接观老夫人的时候，没能把他一块儿带出来吗？”
观亭月望着夜色摇头，“那时四处都很乱, 我们家因为大势已去，不少女眷忙着卷走金银细软, 连个能主持大局的也没有。我回到京城，府上一片狼藉, 而城里逃难的百姓多如过江之鲫，想要打探消息根本不可能。”
“听闻起义军一路高歌猛进，不日就将兵临城下, 奶奶年事已高, 我只好先带着她离开。”
她不知道江流在外亡命的年月过的是什么日子, 这个少年从来不提。
观亭月看得出他不愿意谈旧事，便也很少主动问。
“生江流的时候，我娘体质就不算太好, 而后缠绵病榻，没多久就过逝了。”
她叹惋道, “所以这孩子自小瘦弱, 并不是个学武的苗子。家里也没有强求他一定要在武学上有什么建树。”
院子里，江流被双桥亦步亦趋地踩到了脚后跟, 当下转头来便要炸毛。
后者给他吓得顿在原地，很快见他仍背过身往前走，于是厚着脸皮继续不依不饶的黏着。
观亭月慢条斯理地歪头看。
“等将来他长大了, 再问问他想做什么。”
“读书考功名也好, 从商跑买卖也好, 大江南北游历也罢……反正干什么咱们也供得起。”说完, 意有所指地侧目朝他一挑眉, “是吧？”
燕山笑得无奈，“你都开口了，我还能说什么？”
他信手捞了观亭月的一缕青丝放在唇边轻嗅，目光却落在底下，神色很深远，倒多出点别打算来。
翌日清晨，春分一过去，早起就时常能见到和煦的暖阳。
江流尽管功夫稀松普通，但为人勤勉，刚至拂晓便在花园里练拳了，一招一式打得扎实认真，拳风还扫下来几片树叶，很是有模有样。
一套拳法正收尾，余光忽见得有人行来。
燕山在边上已经瞧了一阵子了，等他打得差不多，这才慢慢走近。
“这些谁教你的，你姐姐吗？”
少年傲气地轻哼，“幼年时家里的师父教的……”
随即才反应过来自己被搭话了，急忙装腔作势地补上一句，“与你何干。”
他却也不以为忤，反而慢悠悠地一笑，“你多年习武，底子不错，却并没有专精哪一门武学，大概只用以强身健体。”
江流不以为意，“那又怎样。”
燕山仍道：“读书上也极少看孔孟，做文章，倒是杂集志怪买的更多些。相较之下，我见你似乎对占星卜卦，数术玄学颇感兴趣。”
“如何？”他语气带着引诱，“要不要我想办法，让你进司天监？那里的许多还是大奕旧臣，很合适你。”
江流敏锐地捕捉到了阴谋的气息，怀疑地盯着他，“你想收买我？”
“对。”他并不避讳，“我就是想收买你。”
少年从没见过如此不要脸的大人，只觉自己的节气都叫人侮辱了。
“哼，我劝你别做这等打算。”
他梗起脖子，“我才不会为了那点蝇头小利改变自己的立场。”
燕山提醒道，“是么？你可要考虑好了再说。”
“若真想我认你……也不是不行。”江流刻意卖了个关子，“只要你肯去找皇帝辞官致仕，等身份清清白白了，我自然叫你一声姐夫。”
燕山听完不予置评地轻笑：
“看样子，你的确是很讨厌绥官。”
“怕了？不愿意放弃自己的荣华富贵是吧？”江流见他不再言语，只模棱两可地举步离开，在心底里更添了几分坚定。
果然。
连为我姐归隐山野都做不到，还叫什么毕生所爱！
一看就是个骗子！
于是乎，他怀着难以宣泄的愤怒，把以往半个时辰的练拳延长到了一个半时辰，待得半上午才大汗淋漓地走出金府。
——他答应了金临，要去市集上看看有无新出的戏曲本子。这位兄台近来想唱曲儿了。
当下，街巷已经十分热闹。
左边卖的是肉脯、咸菜、梅花包子，猪羊荷包；右边则是蜜饯、瓜果、分茶、酒水。一些做瓷器古玩生意的商贩立于街侧，拢着嘴叫卖。
江流从熙熙攘攘中穿过，冷不丁却听见一个突兀的声音从四周的吵杂里脱颖而出。
那是个老妇的哭声。
他其实之前便已瞥见一位老太太坐在铺子门边，心下本不欲多管闲事，正咬咬牙目不斜视地走过去。
然而，这位老妪登时嚎啕得更加厉害了，听得他着实于心不忍。
“老人家。”
江流只好又退回来，蹲在她面前，“您怎么了？是有什么难处吗？”
老太太一把年纪，满头银发，哭得声泪俱下。
“我苦啊，小娃娃……把屎把尿养到二十有五的儿子，如今叫人陷害进了