也跟随其后打算去凑凑热闹。
嘉定有一大块砖石砌成的公告牌，尚未走近，她便惊奇地发现石牌前围聚着里三层外三层的百姓，而沿途还有人匆匆小跑，不断汇入这一滩人海的大流。
大家都对打野兽补贴家用如此感兴趣么？
观亭月眼疾手快拽过一个正准备飞奔上去的少年：“前面是什么？为何这么多人？”
后者咧嘴露出一齿白牙，语气活蹦乱跳的：“当然是好事了！”
“眼下有个能日进斗金，后半辈子躺着数钱的大好机会，谁不想先到先得啊！”
又怕赶不及似的，说完便挣开她的手兴冲冲扎进人堆。
观亭月穷了好几年，尽管而今借大哥的东风一朝暴富，听闻有赚钱的门路，也来了精神，暗想：还有这等好事？我也去试试。
当即朝那告示牌的方向走，想看看究竟是什么千载难逢的机会。
十丈宽的长街被百姓们堵了个水泄不通，她挤了一半实在寸步难进，只能干站着掂脚，正盘算要不要动用轻功，前方忽听得有人嚷。
“小竹，快给叔念念，上头写了什么？”
年轻人一面被周遭推来搡去，一面见缝插针地看公告。
“余氏商行告示……现已在城西庙会场摆下擂台，为舍妹招选贤婿……诚望各路青年才俊、有志之士前往……”
他还没念完就急着喊：“诶，叔，余氏大东家给他妹妹招亲啦！”
观亭月：“？？？”
尚未回过味来，身侧已有壮汉喜形于色：“大东家竟有个妹妹，可算让我等到了！之前还想着小小姐刚满周岁，要待她长大，我这辈子怕是无望。”
正转头，旁边的人附和道，“谁说不是呢！”
“大东家唯一的妹妹啊，若娶了她，那嫁妆，那前程，纵然不能青云直上，也是可以飞黄腾达的。”
“正是，正是！”
……
观亭月被封在这人山人海的包围圈里，此时此刻才发现在场的皆是男人，无一女子。
什么？她哥要给她招亲？
这个念头才堪堪冒出来，紧接着便被下一个冲开了。
——什么，原来这帮人都是要对我图谋不轨的？
她一瞬间就觉得不太好了。
*
庙会场离此处不远，一条清一色由男子组成的长龙从正门蜿蜒盘旋绕了个九曲十八弯，一直快排到街尽头。
观长河站在边上招呼底下伙计给报名之人分发号牌，忙得不亦乐乎，江流看着刚填完姓名的老翁，只觉得他写的那“四十五岁”怕是还得再往上加二十。
“大哥。”他一言难尽地侧目，“你真的要给姐姐招亲吗？”
眼见着又上来一位周身油渍，衣裳都没来得及换的庖厨，江流倍感担忧，“这能挑出个什么人来啊……”
还不如在永宁找个屠户呢。
“嗐。”观长河倒是满不在乎，“找得到最好，找不到另说嘛。况且……”
他目光促狭地扫了一眼街角处某个长身玉立的人影，话里有话，“借此激一激某个人，也不算白费功夫。”
江流不明所以：“什么？”
正聊着，他发现燕山忽然不动声色地抬脚离开了，一转头才瞧见观亭月从前面快步而来。观长河没事儿人似的同她招呼道，“小月儿，早啊，用过饭了吗？”
“大哥。”后者堪堪站定，险些被排成流水的人惊得无法呼吸，“你这是……城门口的告示，是你贴的？”
“哦，你都知道啦。”他一抬手，十分骄傲地展示这片为她打下的江山，“看看，高矮肥瘦，黑白美丑——怎么样？大哥出马，一呼百应。瞧中了哪一个就同哥说，哥替你做主！”
“……”观亭月头疼地捂着脑门，感受到了鸡同鸭讲的困苦，“你为何突然张罗起这事儿来了，还没问过我呢。”
“这有什么。”观长河不以为意地拍胸脯，“男大当婚女大当嫁，你是我余氏商行大东家的妹妹，我这个做大哥的，自然要为你谋个好婆家。”
观亭月：“我尚且有事在身，现在哪儿有时间成亲啊……”
“办正事和成亲又不冲突，让上门女婿等个一年半载的又怎么啦。”他操着一颗老父亲的心，固执得要命，“你放心，大哥不是强迫你，这招亲分文试、艺试、武试，最后拿主意的，还是你自己。”
她越听越匪夷所思：“这里头怎么还有‘艺试’？”
观长河理所当然，“找个会弹琴唱曲儿的，偶尔也能给你解解闷儿嘛。”
观亭月：“……”
真的不是在招街头艺人吗。
见她一脸的不信任，观长河还准备解释一二，却不想正在此时，他手下的一员管事领着四个风尘仆仆的人从长龙后行至前来。
“老爷，徽州商行的几位棉商到了，说是日前已有书信相约，特来详谈两家合作之事。”
观长河貌似才想