置。远离战略枢纽，使得此处成了鸡肋，泰山及周边丘陵将鲁地团团包围，又保证了此地的独立性，不论是战国还是楚汉，这几乎是中原最后一片统一的地区。
但鲁地的“山河之固”尚不如齐，北边好歹有泰山为屏，东方有沂蒙山脉，西面只能靠大野泽等沼泽拖延敌人，最关键的是南方，有一处“亢父之险”，亦是一夫当关，百夫末开之处，只可惜如今这关隘……
如今控制在魏军手中！
所以这鲁地，魏军几乎是想进就进，第五伦依然选择了多路进兵的方略：令李忠、巨毋霸兵临泰山为北线，而兖州也派出师旅，出亢父塞往北推进，保护讨伐徐州的大军侧翼。
与此同时，还让绣衣卫派人入鲁，联络当地反动势力，以求从内部颠覆赤眉军的小小政权。
张鱼在手下名录里看了又看，竟挑中了刘盆子。
“为何是我？”刘盆子还是没适应官场，居然还反驳自家上司：“张都尉，我刚到绣衣卫不过两月，连各类暗号都未学全，更别说带人深入敌境。”
他的目光在带自己的前辈们身上游移，却无人站出来替刘盆子说话。
张鱼给出了两个刘盆子无法拒绝的理由：“汝作为城阳景王的后人，家中曾被封为‘式侯’，是鲁地显贵，亲戚故吏遍布两郡。”
刘盆子点点头。
张鱼又道：“后来赤眉军灭了式侯国，汝兄弟二人被掳走，辗转流亡数年，对赤眉军颇为熟悉。”
二者合一，刘盆子就成了最合适的人选，绣衣卫中以军法管理，敢抗拒的人，张鱼甚至可以直接杀戮，刘盆子想找老师桓谭求救也来不及了，十八岁的少年只能硬着头皮应下此事。
好在，魏皇身边数月郎官经历让他长了见识，在绣衣卫又学了不少东西，出发前，刘盆子就制定了详细的计划，离开亢父塞后，交待手下人的第一件事就是……
“抹赤眉！”
……
赭色是最常见最易得的染料——低下头，你脚下往往就踩着红褐色的泥土。
掘得一些赭土，在陶碗里和水搅合开来，就成了最简单的染料，刘盆子还颇有经验地指点手下人：“汝等和水太多，汝等则赭土太浓，要不多不少，各自五分为最佳。”
而抹时也有规矩，刘盆子给他们做着示范：“右手二指伸直，蘸得赭泥若干，慢慢抹在额头，记住了，先抹左边，后抹右边！赤眉军相见时，亦有抹眉礼，若是做错，吾等身份定受怀疑。”
绣衣卫的人，过去也混入赤眉当过间谍，但却都不如刘盆子知晓得如此细致，这让他们收起了鄙夷之心，觉得张都尉这次确实没挑错人。
殊不知刘盆子心中满是感慨，他一度早已习惯了额头赤眉，如今却是以敌人身份来毁灭他们，心中自然百感交集。
自亢父塞北上后，他们沿着泗水河慢慢向北摸索，越是离曲阜近，赤眉就越多，好在刘盆子等人满口兖州方言，与碰面的赤眉军打着熟悉的招呼，做着标准的抹眉礼，被质问所属三老时，他事先了解过徐宣的手下，也能对答如流。一路上所遇赤眉，几乎没有人识破他们。
但刘盆子却开始怀疑，对方到底是不是真赤眉？
他在这支流民大军中度过少年时代，可现在，刘盆子却有些不认识鲁地的赤眉军了……
想当年樊崇当权时，赤眉军内部虽已颇不平等，但至少还是“兄弟姊妹”，可如今，各营赤眉兵几乎成了赤眉三老的家奴和私属，上层赤眉公然穿着绫罗绸缎，脑满肠肥，住进大宅子，底层赤眉则瘦槁如若乞丐。
更夸张的是，刘盆子听说，徐宣入鲁后，迎娶了孔氏、颜氏的女儿，做了两家儒宗的毛脚女婿，不仅如此，他还力推赤眉上层与豪强联姻结合，短短一年半时间里，滋生了一桩桩婚事，速度快点的，第二胎都快生了……
不知不觉，赤眉军已经变成了他们曾经最讨厌的人！
“变了，全都变了。”
刘盆子一路走来，仿佛见到赤眉军额上鲜明的血红，在一点点浸润褪色，最终泯然于世，抛除赤眉名号，几与张步、秦丰等军阀别无二致！
不，甚至还不如他们！
那些人豪强起家，多少有点底蕴，可赤眉军却在鲁地弄了个四不像的政权：徐宣称鲁公，赤眉三老、从事们在其下为县令、乡啬夫，但这个外来的封建体系没有文化，也不懂治理，失去了草根性后也无法得到闾左贫民支持，根本控制不了地方，只能依靠当地豪强维持统治，勒取小民地里可怜巴巴的收成。
而赤眉残部与鲁地豪贵之间的盟约，只建立在脆弱的联姻关系上，而随着刘盆子一行抵达，这不绝若线的关系，眼看也要崩断了！
接头点在曲阜附近的泗水之畔，据说是孔子与门徒游春之处，虽是冬日，此处的树林依然茂密，能够掩盖秘密勾当。
抵达这片林子后，刘盆子让手下混入曲阜联络，到了深夜，对方果然如约赴会。
来的是一个二十余岁的年轻人，名曰孔志，是