夫们才能保证自己的安全，但战阵也有配合失误的时候，有时候旅上指挥失当，导致弓手挪动太远离开了方阵保护，而一群赤眉兵就毫无预兆地换了方向冲入缝隙……
弓手们怕射到自己人，只能掏出短刀与之交战，民夫则抱头鼠窜。
但这些小小的失利，无法改变魏军整体向好的趋势，樊崇的突击被堵了回去，而前军的苍鹰旗，在飞速向冀州兵的应龙旗靠近，应龙、苍鹰，飞龙与飞禽，要展开翅膀，将赤眉夹在中间。
阵线渐渐向外推移，原地则留下了大量死伤者，有魏军也有赤眉。冷兵器作战往往不会立刻致命，伤者比当场战死的多许多倍，入耳皆是哀嚎声。
民夫这时候便奉命执行另一项任务：救助受伤的魏卒，将他们拖住死人堆。
“顺便结果还活着的赤眉，以防彼辈诈死作祟！”
有些旅已经遇到过类似情形，遂通知其他袍泽防着一手。
于是民夫们开始排成队列，或扛担架门板，或持破旧的戈矛，他们被要求两人一组，跟在方阵后方向前慢慢搜索。
虽然在训练时，民夫队也对着草人持刃猛刺，但毕竟大有不同，队伍中大多数人搬运尸体、伤病，过手无数死人，可却从没杀过活人，心里难免有些迟疑膈应，每每发现尚有一息的赤眉贼，举起武器后就是戳不下去。
虽然骂赤眉是鬼，是畜生，但他们有鼻子有眼睛，凑近了看，其双目亦有畏惧，口中是绝望的恳求，确实也是个人啊。
好在有正卒带队——就是那个“受伤”后，被向子平搀回去的河内伤兵，不知是心中愧疚还是害怕战后医者复查，他终究还是没敢把自己报成重伤，乘着魏军开始占优势的当口，主动请求说伤势不重，愿继续作战，反而受了表扬，遂被安排了这样的活计。
眼看向子平他们犹犹豫豫，他遂上前示范。
在阵前还吓得脸色惨白，像个弱者的伤兵，眼下对付重伤的赤眉，却无半分怜悯，也不看他们的双目，只盯着一对赤眉，嘴里还说着话。
“子平兄，你看好了，要戳脖颈侧咽喉，这最软和，还不容易卡在骨头上，损坏矛尖。”
他如此说着，就高高举起矛，朝裸露的脖子使劲一戳！随着噗呲一声，矛尖刺入那伤残赤眉体内，还拧了一下，拔出时，鲜血流出，赤眉已经停止了挣扎。
即便不算优秀的士兵，也在一场场顺风仗里，有无数练习杀人手段的机会，伤兵回头笑道：“这样，彼辈也死得快些。”
这一幕，仿佛在示范如何杀死一只鸡、一头猪，即便和赤眉有仇的向子平，也一时失神。
他们继续向前搜索，民夫们有不愿杀人的，就积极寻找魏卒伤病搀走，甚至抬着死人开溜。
与向子平搭档的人也苦着脸对他道：“我回去就要成婚，杀人不吉利啊。”
“你扶伤者回，我继续往前。”向子平叹息，他是屯长，没法退缩，只能用袍泽的话安慰自己。
“这些赤眉受了伤，没有医药也必死无疑，早死不如晚死，我只是给他们一个痛快，是在做好事啊。”
但这一番话，在向子平走到一个呻吟挣扎着推开尸体的赤眉伤兵面前时，却没法说服自己了。
这是一个被埋在尸堆中晕厥过去的赤眉，身上满是血污，也不知是自己还是别人的，他挣扎着要起来时，向子平的矛尖已对准了他！
他抬起头，凝视向子平，向子平也看清了他的脸。
这是一张娃娃脸……不对，这就是个娃娃！
他才十三四岁年纪，胳膊瘦瘦的，套着一副显然大一号的甲，脸上是太阳暴晒后留下的开裂红晕，一对赤眉也花了。
向子平忘不掉的是这孩子的双眼，与一般穷苦人家孩子的晦暗不同，倔强而坚毅，死死瞪着向子平！
“矛尖对准脖子，对准脖子。”
手下意识地动，但心里却依然踌躇，这一瞬间他想到的不是被赤眉逼死的兄长，反倒是自己的小外甥。
劫掠他家的河北赤眉，基本已经被第五伦赦免了，这关东的赤眉，杀了还能叫“报仇”么？
向子平手还是软了，没胆量放走他，但或许，可以让这孩子继续装死？等打完仗，魏军一般是不杀俘虏的，到那时候，他是死是活，自有军正决定，与向子平无关。
于是向子平微微比手示意，想让这小赤眉继续躺倒，自己权当没看见。
但向子平不知道，他面对的不是普通孩子，而是樊崇身边收养的少年亲卫，名叫“小季”，他们一个个都有几年的战斗经验，可比半桶水的民兵强多了。
就是这一瞬间的犹豫，少年猛地抓起一把沾血的泥沙抛向向子平，随后以极快的速度跃出早已偷偷推开的尸体，一脚踹在向子平裆部，在他痛得下意识弯腰之际，少年一把抢过他手中的矛，对准了向子平！
只眨眼功夫，杀人者与被杀者异势！
但就在向子平愕然看向少年，还以为自己就要因一时妇人之仁命丧于此，而感到