？”男人们只能靠荤段子来渡过慢慢长夜。
每个月都有驿车辎重从关中抵达，除却送来甲兵外，还有一些亲眷的信件。
臧怒这几年被第五伦夸“进步”，是军官扫盲夜校的先进分子，已经从文盲变得识字，甚至还能给妻家的亲戚念一念信。
一封封家书，告诉他们亲人安好，在渭北日子太平，不必担忧胡人袭扰，每逢节庆甚至还有面馍馍吃。
也有人叫屈：“祖辈亦是从关中迁来，如今不如让魏王将吾等全迁回去，好过在此担惊受怕啊。”
这种态度很快就遭到了北地都尉蒙泽的痛斥：“汝父、祖坟墓在此，就弃之不顾。留给胡虏糟践了？”
而蒙泽又肃然告知众人：“若是吾等弃了新秦中，胡虏就能追着杀到渭北去，汝等愿意自己逃得一时，却叫亲眷再度面对胡骑威胁？”
“朝中不乏有人力主弃地，但魏王却念着新秦中的好，不肯抛舍，派了不少郎官兵卒来此，岂有客兵还愿意坚守，主人却要放弃庐井坟冢的道理？”
这番话让难民们稍稍安分，然而秋粮才入仓不久，烽烟自北方浑怀障升起，传至长城，最后再传到富平县视野之内，让臧怒不由握紧了拳头！
“果然来了！”
……
匈奴秋后必然会再来，这是满 朝文武的共识。
为了证明这点，早做准备，魏王还组织朝中士人翻阅汉时记录，寻找匈奴南下的时间。
说到这，就不得不提朝中的秘书郎班彪，此人虽然心中暗暗期盼天复大汉，可在面对华夷之辩时，班叔皮的屁股倒也不会坐错位置。他对史书如数家珍，短短一日，就从前朝记录中，选取了每次匈奴入塞的节点。
比如汉武帝在位期间，元光六年，“秋，匈奴数盗边，渔阳尤甚。”第二年，元朔元年，秋天，匈奴两万骑兵南下攻打辽阳、雁门等各郡，杀死辽西太守、掳走两千人口，在雁门郡也击败了汉军，杀死汉军将士千余人。元朔三年秋天，“匈奴又入雁门，杀略千余人。”
从文景到汉武，几乎每年秋天匈奴都要南下割韭菜，尤以九月中下旬为多，极其准时！
匈奴的游牧经济其实比农业还脆弱，一场雪灾旱灾，就能对畜群造成毁灭性打击，几年都恢复不了。劫掠农耕区遂成了他们保障生计的一部分，主要目的是抢夺粮食和人口，每逢至秋，长城内秋粮收获，匈奴也正好马肥弓劲，就会利用蹛（dài）林大会聚集各部，集合入塞南掠。
和夏天的试探性进攻不同，此番入寇，不再以胡汉杂兵为主，来的是正儿八经的匈奴骑从！由左谷蠡王亲自统帅，很快就绕过浑怀障，冲到了新秦中平原上！
然而这一次，因为预料到匈奴受限于习俗经济，难以更改的出兵时间，新秦中做足了准备。臧怒和蒙泽合作，短短数日内就完成了坚壁清野，人众和粮食，都集中到了环绕富平县城而建的秦渠、汉渠两道环渠之内。
这两道沟渠，犹如两道护城河，环绕富平县，当初在第五伦痛击友军时发挥了重要作用，如今也成了此战的关键。
“汉渠之内，一共有大小坞堡十座，每个坞堡有一到三千人守备，屯三月之粮，互为犄角，皆由北地都尉蒙泽统领，以烽燧联络。”
这些坞堡或是当地大姓贡献，他们祖上从迁来后就生活在此，如今故土生死存亡，富人中有一溜烟跑去长安避难的胆小鬼，也有豪杰壮士选择留下来坚守，放开了坞堡，里闾百姓和徒附们就近涌入。
“秦渠之内，则只有富平县城，城中有两万人守备。”
这两万人除了富平居民外，多是黄河对面的难民，过去四个月里半农半兵的他们，已经悉数发放了戈矛，甚至还有不少人披上了甲。
虽然训练日短略显生疏，尽管这次许多人头一次参加作战，但毕竟是边民，多少习些武技，看着城内人多，又有来自关中的将校指挥，勇气一点点被鼓舞。
“可莫要忘了，彼辈祖上本就是作为屯田兵，被迁到新秦中的。”
臧怒想起数月前，魏王定策时说过的话，让新秦中彻底军事化，是采用了汉朝晁错的《守边劝农疏》故计，国家以驻屯兵士务农，保证军粮自给。军队有警则战，无事则耕，既可省去转运徭役，又能巩固边疆国土。
几代人下来，这些移民变成了土著，熟悉边疆地理，再在交通要塞设立城邑坞堡“为中周虎落”，使边疆百姓能像父子一样守望相助、并肩作战。
此策实行百年，直到汉宣帝时彻底解决了匈奴问题，边塞守备遂渐渐松弛，数世不见烟火之警，人民炽盛，牛马布野。三代人和平下来，新秦中人竟已忘战，此乃前人之大幸，也是今人之不幸。
胡汉兵和上次一样，万余人将城池一角围困，匈奴大人则在外围观战，偶尔齐射一轮。城内众人也纷纷动作起来，或在城头持弓弩守备，或忙着运送石块砖瓦等物御敌。
看到这一幕，臧怒只想起当年他们百思不得其解的事。
那时候，猪突