第五伦这边，应对北上寿良的迟昭平部不必如此被动，在接到王莽任命他兼任寿良连率后，第五伦立刻再度行县，前往新辖区布置冬季防务。
寿良被留在河北的六个县，亦属于黄泛区范围，只是因为地势稍高，受灾没那么严重，在黄河下游算不错了。但第五伦沿途所见，却与魏郡的繁荣安定大为不同。
出了元城县境后，便见乡野萧条，远树瑟瑟于秋风里。许多里闾被废置抛弃，地里连宿麦和豆子都没种，直接撂荒，乱草丛生于田野上。偶尔有几个人影活动，瞧见第五伦车驾路过亦是惊惶而遁。
第五伦问过门下吏了，王师倒是没来过此地，倒是今年初的时候，赤眉迟昭平进攻元城，从此处经过。
虽说匪过如梳，兵过如蓖，前者比后者强了那么一点，可亦是为祸不小，对地方破坏极大。还活下来的本地人要么跟着赤眉走了，要么投靠豪强，在坞堡附近寻找安全，只剩下一部分在因战乱错过农时的土地上挣扎求生。
这份让他们活命的重担，也压在第五连率身上了。
第五伦最先抵达的，是位于元城以东百余里的（山东莘县）东武阳县，距离黄河新道最近，马援已经入驻此地。
还未曾到地方，本地豪强谢氏就吆喝着本地官吏、著姓来迎接，那阵仗，让第五伦想起当年自己离开新秦中时，张纯一家的做派。
“盼第五公，如盼甘霖也！”
谢氏和本县豪右扶老携幼，瞧见第五伦后，纷纷纳头便拜。
那眼泪，那颤抖的嘴唇，都不是作伪，却是发自内心对第五伦的到来表示欢迎。甚至都不必第五伦恩威并施，谢氏等豪右，便承诺出钱出人，协助第五伦巩固河防。
陪同在第五伦身边跑腿，已经长成大人的张鱼说了实话：“这姿态，与郡君当初进入魏成时，魏地豪右们的冷遇截然不同啊。”
“不奇怪。“第五伦含笑，他知道这是为什么。
不是因为寿良豪强们更聪明，也不是因为他们良心发现，更非第五伦忽然之间，有了虎躯一震，豪强们就主动送钱送粮的人格魅力。
而是因为他这次来，带着刀兵士卒，带着能保卫一郡安宁的名望，也因为……
第五伦站在东武阳城头，看向远处的黄河新道，马援率军严防死守于北岸。而被大水阻隔的南岸，亦有大队人马聚集，在寻找渡河之处，他们没有旗帜，身影杂乱，但若靠得够近，便能看到额上犹如鲜血的赤眉！
“他们来过！”