才刚过34岁生日。
小幡将双手交叉探进自己两边的腋下? 用自己两腋的温度来温暖发僵的双手。
在暖手的同时? 小幡遥望着前方的地平线。
望着这空无一物的地平线? 小幡突然朝佐野问道：
“佐野大人……火付盗贼改的长官……真的要来我们龙野藩吗？”
“没错。”佐野不假思索地说道。
“长谷川平藏……就是那个‘鬼平’，对吧？”
“除了他之外，还会有谁拥有着这个称号？”
“‘鬼平’……”小幡嘟囔着，“真是一个古怪的称号……”
“这是那些贼人们帮他起的，在贼人们的眼中，他和‘鬼’一样可怕，于是天下的贼人们开始称呼他为‘鬼平’，这个称号也就这么慢慢流传开来了。”
“‘鬼平’为何要大老远地从江户跑到关西这儿来啊……”
“谁知道。”佐野耸了耸肩，“我猜呀——‘鬼平’大老远地率领火付盗贼改的官差跑到我们龙野藩这里来，肯定是为了追捕什么人。”
“除此之外，我想不出第二个能让火付盗贼改的长官不远万里地跑来我们这儿来的原因。”
“最近有什么穷凶极恶的贼人流入我们龙野藩了吗……”小幡嘟囔着。
“……”佐野看了看四周，随后压低声线，低声说道，“我也是前两天才从听说到得——‘刽子手一刀斋’似乎在前些日子流窜进我们我们龙野藩了。”
听完佐野的这句话，小幡的双眼立即瞪圆了起来。