“那晚……原是朕的不是，是朕不该反过来也劝你饮酒暖身。”他喟叹一声，“这是朕的不是。你心里放不下，就该顺着自己的心意来，何苦又反过来事事为犯错之人着想，倒让自己难过？”
顾清霜目光怔怔，轻声啜泣：“皇上是明君，我如何能……”
“若这种事都要你为朕来担，朕还算什么明君？”他口吻沉缓。她似乎一下子被这话镇住了，驳不出来，就咬一咬嘴唇，不再开口。
萧致伸手扶她，想了想，又索性将她一抱而起，在她的轻声惊叫中把她放到茶榻上。
他也坐到旁边，她犹如惊弓之鸟，立时就要起来，但被他按住：“歇一歇，听朕说。”
她茫然地望着他，无助里隐有两分仰慕与渴望。她思量过许久，觉得这该是最易惹他怜惜的样子，柔弱得引人呵护，又满心满眼里全是他。
果然，他迎上她的视线，眼中就不由自主地更柔软了：“史家怎么说，实在不用你担心。朕登基以来便专注政务，后宫不是他们该多嘴的事情。”
可她摇头：“不是这样的。”她眉头轻皱着，藏着愁绪，“施主是帝王，自是朝政更为要紧。可回看过去，汉高祖创立汉室基业但偏宠戚夫人、汉武帝驱敌于千里之外却专宠李氏、唐高宗被赞有贞观遗风却纳武氏回宫……哪个逃过史家口诛笔伐了？”
萧致郎然一笑：“人非圣贤孰能无过，所谓瑕不掩瑜。朕也不怕那三两句骂名。”
萧家的皇帝，真是尽出情种。
顾清霜料到他会这样说，神情更加楚楚惹人怜：“不行的，贫尼不愿那样。施主若真有心待贫尼好，此事便非要听贫尼的。倘使不能周全圣誉，贫尼绝不离开这千福寺一步，施主也不要再来了。日后我们各有各的路可走，施主也不必觉得有所亏欠。”
这个口气，柔弱但坚决坦荡。萧致眼底一震，原本的几分轻松尽数敛去，思忖了一下：“不太好办。”
顾清霜即道：“所以施主大可不必为难。依贫尼先前的意思去做，便是最好的。”
“不行。”他断然拒绝。
他自然不会答应。她这样温柔似水，处处为他考量，实则不经意间已将其逼到了绝处。不待她好些，他自己心里便会有道过不去的坎。
顾清霜低下眼帘不再多言，只由他去思量。其实，她也知道这是确实难以周全，若实在别无他法，他再提一提直接接她入宫，她也不是不能答应。
眼下费这么多口舌，不过是为让他多记几分她的好罢了。他是男人，她就给他温柔；他是帝王，她就让他看到她多以大局为重。
不过他却很快想到了办法，斟酌道：“再过几个月便是大选了。”
顾清霜不解地看向他。先前一次次地相遇，她在他面前的一切情绪皆是假的，这回的不解倒是真的——按理说，大选委实与她扯不上什么关系。
他顿声又想了想，续道：“朕着人制份典籍给你，只当大选多留了块牌子。”
顾清霜怔然：“这……可行？”说着就又入了方才的情绪，凄凄道，“只怕一朝揭出有假，反倒更使圣誉受损。这险冒不得。”
他一哂，食指刮过她的鼻尖：“可行，你不必操心了。朕知道你的心意，自不会留下后患。”
顾清霜犹自黛眉轻锁，沉默了好久。似是把事情前前后后又想了许多个来回，才终于迟疑地点了点头：“那好……”
“那你好好的，等朕来接你。”他说。
“嗯。”她点点头，可算勉强撑起了一丁点笑。抬手拭泪，有些红肿的手露出来，就见他神色凝滞。
他原是见过她的手的。她给他沏过茶，十指纤纤。
下一瞬，她的手就被他握住。他很小心，并不使力，口吻也温和：“别再苦修了。”
她好似随时都要忍不住再哭出来，紧咬住下唇，低着头，点了点。萧致无声一叹，目光落在榻桌边缘处，探手拿来放在那里的药膏。
顾清霜手上轻颤：“贫尼自己来。”
可他说：“别动。”