杭州衙门半夜失火, 烧出来无数金银的消息不胫而走，三两日间便闹得满城风雨，包明杰虽有心封锁, 但嘴巴长在别人身上，却如何拦得住？
又因准备送给京中靠山的节礼丢的丢、毁的毁、曝光的曝光，眼见着是不中用了, 包明杰自知大祸临头, 少不得垂死挣扎一番。他暗中派心腹联络黄永寿，希望先弄点银钱过来, 无论如何, 且先保住靠山再说。
偏玉湖山庄那头的海船船队几乎全军覆没，连同运回来的财物系数沉到长江江底, 正没日没夜玩儿命打捞呢，一时间也顾不上包明杰。
短短几日之后，竟就惊动了所属太和府的知府洪大人。
需知杭州城虽然出色，一直闹着要独立成府什么的，但目前却还隶属于太和府，如今它出了事，一个闹不好，是要牵连到上头的。故而那位洪大人一听, 十分恼火，竟亲自过来查看详情。
洪大人一来，局面彻底失控。
竟有许多百姓当街拦轿越级告状，哭诉包明杰多年来伙同玉湖山庄一起强买强卖，更因强行收购水田、旱地之事逼死人命；又有玉湖山庄殴打百姓强抢民男, 以至其妻撞柱而亡, 知州包明杰草菅人命胡乱断案；还有什么黄永寿伙同官府打压当地其他商户……
这些消息传进来时, 白星三人已经在京杭大运河上了，简直跟听笑话一样。
京杭大运河南起杭州，北至京城望燕台，绵延千余里，沟通大小水系无数，乃是举世闻名的人工运河。
自打有了这直通南北的水路之后，沿岸城镇的交通都便捷许多，往来贸易日益繁盛，不乏经济一跃千里者。
此时正值六月底七月初，大暑刚过，两岸绿草如茵、翠木成片，叫得出叫不出名字的花朵竞相绽放，引得蜂蝶狂舞，便是那些个菜蔬也都一日一个样儿，长得嗖嗖的。
江南一带的气候本就得天独厚，随便种点就长出大一片来，自家哪里吃得完？
因往来船只众多，许多附近百姓便挑着担子、牵着驴，将自家出产的禽肉、菜蔬运到河边贩卖。有的更干脆驾起小舟，划到往来大船旁边热情兜售。如此客人们不必下船就有得买，卖家也能卖出更多的货物，也算两厢得益。
白星他们这艘船边也凑了几个卖家，乌蓬小船上满载青翠欲滴的鲜菜、嫩生生的鲜笋、毛嘟嘟的甜桃儿，另有橙红色的杏子滴溜儿圆，鹅黄条纹的香瓜弯着藤，沉甸甸的翠绿莲蓬低垂着头，日光一照，毛茸茸的，都幽幽散发着清香。
在河上走了好几日，三人正百无聊赖呢，便都凑过来瞧。
据船家说，约莫再过两日就能进苏州地界，故而这一带的百姓也都是一色吴侬软语，哪怕是个黑黢黢的汉子说起话来，竟也有几分动听。
卖货的人殷勤地将货物举起来供他们挑拣，孟阳见那杏子俊秀可爱，便捡了两只，先在棉布手帕上擦了擦，这才一掰两瓣放入口中。
熟透了的杏肉细腻绵软，分离时不断拉扯，发出极其细微的撕拉声。明晃晃的日头照在粉莹莹的果肉上，满是针尖大小的沙，都在光影里泛着银光。
肥厚的果肉在口腔内炸裂，酸甜的口感瞬间激出许多津液，孟阳嘬了嘬嘴巴，将另一半递给白星，“好吃的。”
白星就着他的手吃掉，果然眯了眼，“多买些。”
那头廖雁从筐子里捡了两个桃儿，一种是脆的，咔嚓一口下去汁水四溅，端的过瘾；另一种是绵软的，剥了果皮莹润多汁，果肉肥厚无比，各有千秋。
他胡乱擦了两下，这个咬一口，那个咬一口，频频点头，“都要两斤。”
孟阳就笑，果然操着半生不熟的方言与那几个果农交谈几句，又讲了价，这才仔细数出来两粒碎银，“天热，容易坏，还招小虫子呢。桃子可以多买几个，杏子吃个新鲜也就罢了。”
老话说得好，“桃养人杏害人，李子园里抬死人”，意思就是后两种水果多吃无益。如今他们虽然年纪小身体棒，却也不能太过放纵。
说话间，船家就从河里钓上来一尾肥大的白鱼，当即憨厚笑道：“今儿吃个烧鱼。”
他得了这一宗从南到北的大买卖，便是下半年不再开张也够生活，难得客人还先付了银子，自然心满意足，