“这哪儿来的？”王太太看着眼前巨大的包裹问道。
大过年的, 谁给自己送礼了？
可若说是送礼，怎么包的这样粗糙？
“是才刚白姑娘送来的，”小厮道, “说千万交给太太您亲启。”
是那小姑娘送的？
王太太心头一软, 还真是个较真儿的孩子。
可……这也忒大了点儿吧？
“白姑娘人呢？”她问道。
“方才送了包袱就骑马走了，”小厮回忆了下, “小的看那方向, 大约是要往县城去的。”
那灰马煞是神骏，白姑娘骑马的英姿也端的潇洒，令人难以忘怀。
王太太摆摆手，叫他下去，自己接了包袱往后走。
也不知里面装了什么，沉甸甸鼓囊囊, 倒是挺软乎。
半路遇见王掌柜, 对方呦了声, 笑道：“大清早得了什么宝贝？”
“白星那孩子，”王太太进了小花厅，顺手将包袱搁在炕上打开，就把昨日的事情说了，“忒实心眼儿了，我不过就给了两件子衣裳，她……”
她的话说不下去了。
包袱里赫然是一张金光灿灿的大虎皮！
夫妻俩一低头, 正好跟端端正正叠放在顶端的虎头对上眼。
沉默，长久的沉默。
饶是王掌柜年轻时走南闯北那么些年，也从未见过如此成色的虎皮, 有那么一瞬间, 连呼吸都忘了。
“这, 这是？”王太太捂住胸口，腔子里一颗心脏噗通噗通跳的吓人。
王掌柜飞快地往四周看了几眼，见没有人，赶紧把包袱合上，拉着妻子往里间去了。
进门前，他又瞧了几眼，这才紧紧关上房门。
王太太已经有些站不住了。
她觉得自己有点头晕目眩，连忙扶着桌子坐下。
这也忒贵重了！
她忽然想起来，好像之前自己第一次给白星梳头时，小姑娘就曾问过自己，要不要看她打的虎皮。当时王太太着急回家，也没把小孩儿的话往心里去，只是顺口夸赞几句，一笑而过。
没想到啊……
王掌柜咽了咽唾沫，急忙忙去洗干净手，这才哆哆嗦嗦重新开了包袱。
全须全尾的虎皮！
猛虎已经死去多年，但也不知剥皮之人用了什么方法保养，眼珠内竟仍有几分神采。
那雪亮的獠牙老长，微微弯曲，尖端锋利无比。
四根大爪子比常年男子的巴掌还大，顶端锐利的利刃好似一把把小匕首，泛着淡淡的玉质一般的光泽。
皮毛完整，尾巴尖儿也毛茸茸的齐全，绒毛厚实，表层尖毛油光水滑，根根分明……这样的皮子必然是初冬时节杀死猛兽获得的。因为为了对抗即将到来的寒冬，野兽们都会拼命进食，并萌发出一身全年最厚的毛发来抵御严寒。
若是死得太早，毛发长不了这么齐全；若是死得太晚，毛发也必然会因为食物短缺而稍显黯淡。
猎人的本事显然很高，整张虎皮从头到尾都没有一点瑕疵，想必致命伤正处于将虎皮一分两半的柔软腹部。
而要想做到这一点，谈何容易！
王掌柜双手止不住的颤抖。
他屏住呼吸，小心地将虎皮平铺在炕上，像一位虔诚的信徒膜拜一般，从头看到尾巴尖儿。
只有亲身面对才能理解顶级猛兽带给人的压迫感。
即便死去，猛兽之王的余威犹在，当与它对视时，你会不由自主地感到一种源自灵魂的战栗。
不算尾巴，这张摊开来的虎皮也足足有三个王掌柜那么大。若换成活着的时候，只怕立起来要有一个半人还高呢。
他凑近了看，这才发现虎眼从背面被人剖开，内部缝入小巧圆润的卵石，将薄薄的眼膜撑起，再以特殊的油脂浸泡，然后涂蜡。
失去生机的眼球会迅速干瘪，但这么做却可以永久保持完好的形状，并造成一种仍炯炯有神的假象。
非但如此，那特质的油脂还具有防虫防水的功效，可以大大延长保存期限。