八月十七这日, 小庄村发生一件大事。
二十五年前，刘小杏与张夏私奔这事一直被附近几个村子津津乐道，至今仍然成为村民们茶余饭后的谈资。
在这二十多年间, 两人从未稍回过只言片语, 村民们由一开始的不信, 到后来的深信不疑，到最后确信无误。
哪怕有人对此事提出过质疑, 但是很快就被其他声音压下去。
就在大伙以为他们会客死他乡，这辈子都不会出现的时候, 张夏居然回来了，而且一回来就把周兴旺和刘小杏爹娘给告了。
这下可算是捅了马蜂窝，从来没见过如此无耻的人, 你把人家媳妇（女儿）拐了，回来后，不仅不认错，反倒把人家给告了, 这还有天理吗？
村民们义愤填膺，不少人挤到县衙门口看热闹。
可怜新任县令龚福海上任只月余, 政务尚且没有熟悉, 就被打乱节奏。
百姓敲了鸣冤鼓，县令必须审案，一番盘问后，师爷建议县令先诈两个被告。
张夏是不是一个人走的, 唯一人证就是那个黑心店家, 可他早就跑了, 人海茫茫上哪去找。但刘小杏是条线索, 刘福林和周兴旺肯定有一人知道她在哪儿。
第二日, 县令就将两位被告拘到县衙大堂。
大堂外面围观百姓挤得人山人海。
衙役们敲击沙威棒，喊过“威武”，龚福海板着脸，敲了下惊堂木，“带主告上堂。”
瑞和身着深蓝色的缎子长袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边，四十多岁的人瞧着只有三十多。
他跪下后，拱手施了一礼，“大人，草民张夏撞告小庄村周兴旺和刘家村刘福林污蔑草民名节。请大人明鉴。”
龚福海点头，“你且说说他们是如何污蔑你的名节？”
“草民在二十五年前去外地进货，中途路过一家黑店被对方敲晕，醒来时被卖至京城，直至今日方回到家乡。回来后，却从村民口中得知，草民在离家这段时间竟然被人污蔑与小庄村刘小杏一块私奔。大人，小人离家时，只有一人，并未与人同行，请大人明鉴。”
龚福海示意将被告刘福林带上堂。
一大早，刘福林在家里吃饭，吃到一半，十几个衙役闯进院里将他押走。
刘福林都吓傻了，他就是一老实巴交的乡下人，对官府中人天然惧怕，这会被提溜到大堂，跪在地上软成一瘫烂泥。
别看刘福林也是苦主，但从张夏角度，这两家人合伙污蔑他名节，都不可饶恕。
得知刘福林被衙役带走，刘氏族长第一时间赶过来，贿赂衙役，这才得知张夏回来了。而且一回来就把刘福林和周兴旺给告了。
刘氏族长觉得张夏如此行事，当年私奔一事可能另有隐情，或许刘小杏身上的污名有可能会被洗刷。
时间紧迫，他只来得及叮嘱刘福林一定要据实禀报，其它根本来不及说。
这会见刘福林怂成这样，刘氏族长又气又急，却只能站在外面干瞪眼。
“被告刘福林，主告张夏状告你污他名节，他是被人拐卖到京城，走的时候并没有带人，经本官查证确实有人证。本官现在问你，你为何要污他与你女儿私奔？”
听到是张夏告他，刘福林根本没听清县令说了什么，憋了二十多年的火让他分寸全无，硬生生壮了一回胆，直起半边身子，打量旁边的张夏，而后整个人往张夏身上扑去，双手紧紧掐住张夏的脖子，“你赔我女儿！你赔我女儿！”
谁也没想到刘福林居然会来这一招，刘氏族长气得差点晕过去。蠢货！蠢货！居然在公堂之上行凶。往日三棍子打不出一个屁来，这会倒有胆子杀人了。
龚福海黑了脸，惊堂木一敲，“被告刘福林藐视公堂，来人，脱出去打二十大板，以儆效尤！”
围观群众唏嘘不已。这才刚审呢，被告就被打了。这算什么事儿啊。
也有人说刘福林傻，县令问案呢，你突然发疯，不打你打谁。
衙役将刘福林拉开，就要将人拖出去打，张夏捂着脖子喘匀了气，忙向县令求情，“大人，念在他爱女心切，您就饶了他这一回吧。”
龚福海看了张夏的衣服一眼，眼神闪烁了下，抬了抬手，“也罢。先审案子。”他警告似地看了眼刘福林，“念你初犯，饶你这次，再有下回，老账新账一块算。听到了吗？”
刘福林哆嗦着身子，磕了个响头，“是，是，大人。”
示意围观群众肃静，龚福海这才开口，“被告刘福林，本官问你，你是如何判定你女儿与主告私奔？”
刘福林小心翼翼抬头，“大人，不是我，是周兴旺闹到我家，说我女儿跟张货郎私奔了，让我赔他钱。我家小杏最是老实，我不信她会跟人私奔，可是她不见了呀。我只能吃下这个哑巴亏。”
说到最后，已是泪流满面，围观群众无不动容。
龚福海板着脸，“我听说你女婿好赌？”
刘福林