接下来, 阿煜每天上课前、放学后，都会绕镇子一圈，寻找那抹熟悉的红衣姑娘。甚至中午也不放过, 去刘婶那边拿了包子, 便边啃边四处溜达。
不光镇上, 还将他们一起打猎、做饭的地方都走一遍。
找不到, 完全没有石榴姐姐的踪影。
甚至, 连那些擎着各色武器的江湖中人, 也不见了踪影。
没有了那些威武或华丽、艳美或娇俏的江湖人士，原本热闹的镇子，便变得冷清了许多。
那天见到的情况太过惊悚, 阿煜自然要打听一二。可不管他是问先生, 还是问刘婶，抑或是找镇上其他人, 所有人仿佛都见怪不怪。
但要是究其缘由, 大伙却都解释不清，只说这些江湖异人都如此, 来去无踪, 神神叨叨。
打听不到消息，自然就打听不到石榴姐姐的下落。
恰逢这些都是发生在石榴姐姐“假死遁走”后, 阿煜忧心忡忡，连嬷嬷几人都察觉不妥, 来问了几次。
可阿煜怎么跟他们解释这些奇异的现象？
他只能憋在心里。
他依旧每天穿过竹林到镇里上课, 偶尔还会掂量着自身实力, 挑着蟾蜍、小鸡等有把握的小动物, 一点点磨着杀死, 然后拿到镇上卖掉。
虽说他在宫里还是被某些人冷落无视, 但处境比起往日还是好多了。不说别的，每日的饭食好歹是够的。
故而，打下了猎物，他便没有往回带，而是学着石榴姐姐的样子，将皮肉骨骼分开，若是有值钱的部分，则单独取出，比如蟾酥。
刚开始，除了那点肉能卖几文钱，别的都没人收。
几次之后，他的手艺逐渐好起来，皮毛、壳甲之流才卖得动。
尤其是镇上居民对他已经熟悉了，看他年纪小小又独自来去，还要打猎过日子，都愿意照顾一二，收货的时候都愿意多给一两文。
别看只有一两文，一天多一两文，他就能攒下些学费和伙食费。
不知道石榴姐姐交的学费、伙食费能用到什么时候，他总得预防万一。
如此一来，他每天便忙得很，从早到晚都来去匆匆，半分不敢懈怠。
日月如梭，流光易逝。
阿煜在这片奇怪的地方度过了金桂飘香的秋日、银装素裹的冬，又迎来了鸟语花香的春、绿树成荫的夏。
私塾先生的课程，从《论语》到《二十四史》，从生物进化讲到宇宙运行，从微观经济学讲到博弈论。
镇外的蟾蜍鸡鸭蛇……也已经轻松驾驭，他甚至能舍弃匕首，慢慢练起了箭法。
他还抽条长个了，从原来的小豆丁成长为一名挺拔的少年。
这些流逝的岁月里，那些江湖异人再没出现。
石榴姐姐也没有。
仿佛他记忆里那名爽朗姑娘，只是他臆想出来的仙女，一名把他从泥沼里拽出来的仙女……
***
逛完小街，一行人转道附近一条安静些的街道，挑了家看着不错的酒楼歇脚。
因着是在外头，赫连煜也没让张莹琇伺候，甚至还让她一起就坐。
张莹琇已经破罐子破摔，自然老实不客气地坐下来。
菜是长福点的，也不差钱，把店里看得上的都点了一份，就差把包子馒头都上一份了。
好家伙，掌柜直接让人给他们加了两张桌，好歹是能摆下这许多菜品。
张莹琇不是出钱的主，自然不说话。
等到菜品开始送上来，逛了一路吃了一路的她自然吃不下，挑了几筷子后，就盯着她这位老乡慢条斯理地品。
是真的品。一盘菜，就挑一筷子，剩下就让人放到一边。
等菜品上齐，他也顺势放下筷子。
张莹琇看看几桌子几乎原封不动的菜，再看这位开始擦嘴角的哥们，震惊不已：“你这就吃完了？”
她原以为撤到旁边只是先放着。
“嗯。”赫连煜放下帕子，道，“未到饭点儿，吃不下太多。”
“……那你点这么多？”
“尝尝味儿。”赫连煜问她，“你怎么不吃了？”
张莹琇连忙摆手：“我吃不下了。”
赫