“只是有些……难以置信。”
五条悟与家入硝子走远了，教室的门大开着，听不见两人沉重的脚步声，夏油杰想，他们也听不见自己跟夜蛾老师的对话。
“我看过数值，1990年时咒术师的平均死亡年龄是42岁，近五年来这一数字急剧下滑，到今年为止变成了37岁。”他说，“我在入学时就知道这数字，与死亡率，对当时的我来说，这是冷冰冰的数字。”
“根据统计，死亡人数中超过八成都是咒力较弱的监督，他们大多是四级咒术师，却要承担发现诅咒，初次探索的重任。”
夜蛾正道静静听夏油杰说，他话中的内容与灰原他们的死亡息息相关，很难说为什么他会选择这时候同师长剖析自己的心路历程，夜蛾正道不想粗暴地打断夏油杰，他知道，以这学生什么都憋在心里的习惯，这或许是自己唯一一次，听对方真实想法的机会。
“我发自内心敬佩他们，有几个瞬间也庆幸，我虽然是作为人才引入的咒术师，却拥有强大的咒力与好用的术式，拥有与特级咒灵战斗的能力，不用像他们一样，英勇却默默无闻地死去。”
“七海跟灰原也是的，在他们的年纪能评为三级咒术师已经不错，等到毕业时，或许能被评为一级或二级，灰原的咒力量很高，七海一般，却能成功打出黑闪……”
说到这，夏油杰忽然卡壳了，他就像是老旧的唱片机，固定在机器上的黑胶唱片还在转动，却一个字都说不出口，他产生了自己怀疑，‘我到底在说什么。’
于是他狼狈地扭头，深吸一口气道：“我失态了，我去看看灰原他们。”他还跟夜蛾正道说，“抱歉，夜蛾老师。”
夜蛾正道没有叫住他，在夏油杰半只脚踏出教室时他说：“我第一次遇见同伴牺牲，是在我22岁时。”
“他死在我面前，而我等到了救援部队。”
“咒术师本就不多，尤其是世家外的普通人咒术师，我们这拨人，都互相认识。”
“23个人。”
最后的数字放在这有些没头没尾，夏油杰知道夜蛾正道的意思，他没有接话，只是胡乱地点头。
夜蛾正道这人不大会说话，他知道，此时说多少安慰的话，夏油杰都听不进去，在死亡面前，安慰太无力了。
他为什么要说那段话？或许是情感的流露，或许是想告诉学生，有人跟你一同承担痛苦。
糟糕的是，夏油杰并没觉得痛苦被分担了，他也没觉得自己被理解了。
一个人的痛苦并不会因为有人一同承担而变少，因为悲伤是留给自己的，能被分担的，份量都太轻。
他跟五条悟他们一起看了骨灰，全都被高温烧成灰了，骸骨都不剩，五条悟执意说这不可能是灰原跟娜娜明的骨灰，他问能不能DNA检测，家入硝子说骨灰是无机物，没有细胞，怎么检测。
最后夏油杰有气无力地说：“别折腾了悟。”
“让他们安息吧。”
五条悟眼圈都红了，他也没说他们安息不了之类的话，他还是体贴人的，知道在场的三人内心一样痛苦，他哑着嗓子对夏油杰说：“跟我去一起去产褥村吧，杰。”他说，“我们去看追踪残秽，把那咒灵找出来。”
他藏到天涯海角，也要找出来。
人已经没了，起码要报仇。
夏油杰明白五条悟的意思，他应下五条悟的话，同意了。
他知道自己的情感有问题，跟五条悟不同，悟很有激情，他的愤怒就像是火山，岩浆在火山口翻腾，冒着滚烫的泡不知什么时候就要喷发了。反观自己，他怎么了，夏油杰怎么了？
他就像一滩死水，所有疲惫堆积在一起，那些成为咒术师后，让他倍感压力的片段，像相片一样，剪辑粘贴在一起，在他大脑里的荧幕上循环放映。
咒术师的终点是什么？
他想起叶藏曾问过自己的问题。
‘对了，修治。’夏油杰忽然想到，‘如果他知道娜娜明跟灰原死了，会怎么样呢？’
‘只是萍水相逢的line好友，应该是唏嘘两句，就去安慰我好好走下去，或者问我要不要回归普通人社会吧。’
夏油杰意识到，在这件事情上，他跟身为“普通人”的叶藏是无法共情的。
咒术师的终点，是为了守护人类而亡，躺在簇拥着花朵的棺木中，光荣地死去吗？
他想起了刚才看见的停尸间。
‘或许七海跟灰原的父母，还不知道他们的独生子死了。’
又一个念头跑出来干扰他。
这一刻，夏油杰忽然意识到，咒术师的终点，是同伴堆积成山的尸体，以及无言的、牺牲也不会为人所知的、静谧的死亡。
……
娜娜明睁开双眼，看见悬挂在木质天花板上的吊灯绳。
这种圆顶、毫无修饰，还要通过拉绳来开的吊灯在东京早就被淘汰了，在现代青年心中，这是70年的产物。
娜娜明