但鱼叟无论如何也不曾料到，传闻中的掖州王居然进步得如此之快。
寒山派孟掌门本就声名显赫，今日一见，却发觉对方的实力还要更胜过名声几分。
孟瑾棠青色的衣袖拂在屋脊之上，整个人轻得仿佛是一缕自山岫中流动的云絮，气息返璞归真，唯有留神去观察，才能察觉到那名少女身上所蕴含的浩然澎湃的剑意。
——仿佛是夜幕的一部分，又仿佛时刻都能化身一柄巨剑，刺破无穷的黑夜。
宗成罗本来不知谁是师姐的“友人”，想到这些日子以来，北陵侯一直住在寒山派的院落当中，忽然间福至心灵，猜测道：“与师姐同行之人，莫非是掖州王？”
鱼叟看了眼徒弟，点了点头。
老人盯着远方看了一会，喃喃：“少年宗师……”
宗成罗没听清，笑道：“师父也在想这一代的年轻高手中，谁会第一个成为宗师么？”又道，“弟子自然是支持师姐的，不过江湖上的人，不少人都觉得净华寺裴公子希望最大。”
净华寺弟子性情平和，不太容易遇见“武障”，本来七星观陆清都也因为同样的理由，被寄予了厚望，但对方行踪委实过于缥缈，外人很难把握到他的动态，不适合放在打赌的范畴之内。
鱼叟似乎笑了下，道：“那你们都猜错了。”看着前方，“这一代的小孩子里，已经有人成为了宗师。”又道，“若是在两年前，怕是谁也想不到，会是寒山派拔得头筹。”
“……”
宗成罗在理解师父话中意思之时，差点没惊得从屋顶上滚落下去。
他往掖州王的方向看了一眼，回忆起当日那个与孟瑾棠师出同门的“秋露白”，喃喃：“弟子觉得，说不定第二个成为宗师的人，也是寒山
派弟子。”又问，“那檀师姐呢？”
鱼叟没有说话，他并非不想给出有关自己弟子的评价，实在是缺乏把握。
檀无栾出身官宦人家，幼时因为根骨出色，经由建京千挑万选而出，后来又被镇国公亲自送到钓山，在鱼叟门下学习武功。
鱼叟知道檀无栾将来不是江湖人物，除了教授武功之外，也未便深管，虽欣喜于这个徒弟进展颇速，又勤勉刻苦，却总觉得对方没什么明确目标，未来可能因此陷于武障当中。
今日对方能闲逛到皇城之内，虽然出乎意料，但也算是有了点自己想做的事。
来自鱼叟的气息虽然强大，并且有着显明的排斥之意，但好在不是杀气，许多承受不住压力的江湖人一头冷汗地接连退走，部分人士在退出皇城的时候，还意外栽落下来，发出难以忽略的响声。
被拎过来充当守卫的沉命司成员别过脸，对同伴：“……可能是猫。”
同伴目不斜视：“……嗯。”
——他们本来觉得，护卫皇城是一项考验武功水准的任务，没想到演技才是关键。
自鱼叟现身之后，皇城内的人似乎在短短一会功夫中，就迅速少掉了三分之二。
孟瑾棠没理会那些匆忙离开之人，她的大部分注意力都落在鱼叟身上。
高手除非刻意隐匿，否则天然就具有更为强烈的存在感，就像是黑夜中的一簇簇火光。
就在此时，孟瑾棠蓦然间心有所感，往侧面看了一眼。
——寝宫旁的侧殿被黑暗所笼罩，里面听不见人声，也没有烛光。
宫殿的阴影似乎动了一下，从中凝出了一个佝偻的人影。
——传闻中的大内第一高手，內监程银灯。
那位老內监原本像是幽深宫殿的一部分，但在显露身形时，又与周围的环境间产生了一种强烈的突兀感。
他随随便便的站着，眼睛瞧着地面，双手交叉，态度恭谨谦逊地摆在身前，似乎对谁都并无敌意，但给孟瑾棠的感觉，却像是一个潜伏在自身巢穴中，等待猎物主动送上门的蜘蛛。
“……”
在程银灯眼中，屋脊上的青衣少女腰悬长剑，气质上带着一种难以言语的锋芒之意，此刻侧过身，居高临下地睨了自己一眼。
——对方仅仅是一侧身，就让他的无数或攻击或防御的后手，都全然落在了空气之中。
双方都没真正动手，仅仅靠着站姿跟气势，就在无声无息之间，完成了一次不为外人所知的较量。
——到了宗师的境界，武学方面的比拼，便已逐渐脱离了招式本身。
孟瑾棠微笑道：“程公夙夜不寐，守在长明宫内，果然是忠心耿耿。”
她的声音比落花飘在湖水之中更轻，连身边之人都未必能清楚听闻，程银灯与她相隔近十丈远，却感觉那位青衣少女的话跨过空间的阻隔，直接落在了自己耳中，微觉惊异之间，心神便出现了一丝极小的缝隙。
也就在这一瞬之间，一缕剑气无声无息地破空而至，就在程银灯下意识想要反击之时，却又瞬息消散，化作夜风的一部分。
与此同时，孟瑾棠青衣一飘，已轻轻松松脱离程