“……什么？”
除开方庭之和李鹜以外的所有人都被他意料之外的话语给震住了。
李鹜神色愈发吊儿郎当。
他踱步走到桂花树下, 后背靠上树干，似笑非笑的目光落在方庭之脸上：“我这人好吃懒做，种田种得不好。”
“李鹜, 你我都不必打马虎眼了。”方庭之说, “黄金广为襄州知府做事, 你杀了他，就是打襄州知府的脸。念在黄金广先作恶, 也算自食其果的份上，你若是肯将功赎罪, 投靠襄州知府, 我定会为你在知府面前美言。”
“你们襄州的官府这么好进？杀一个知府的人就能顶替他？”李鹜笑道, “这么好的事，你怎么不到处宣扬，那你们官府肯定不差人手。”
方庭之不答反问：“……你知道我进了鱼头县后, 问了多少个人，才找到你的住所吗？”
他顿了顿，看着李鹜的双眼道：“十二个人……整整十二个人。”
“……”
“他们不是顾左言他，就是指给我错的方向。”
李鹜漫不经心地听着方庭之的话, 背在身后的手轻轻摩挲着粗粝的树干。
“从那时候起，我就决定，如果你愿意弃暗投明, 不论花什么代价, 我也会说服知府大人将你招安。”方庭之说。
“这位大人，你就这么有信心能左右襄州知府的心意？”李鹜笑道, “要是我跟你回去，他却要砍我脑袋怎么办？”
“我叫方庭之，乃襄州同知。”方庭之道, “虽不能左右知府的心意，但想保下一人，却是不难。更何况，知府大人也清楚，他需要一名有能力的人接手黄金广的位置。”
“我有一件事不明白。”李鹜说。
“你说。”
“黄金广做的，怕不是什么上得了台面的事吧？”李鹜勾了勾嘴角，缓缓道，“这到底是弃暗投明，还是让我落草为寇？”
一名衙役压不住怒气道：“李鹜，你不要太过份了！方大人招安你，那是给你面子！”
“除了老子自己，没人能给我面子。”李鹜冷笑。
方庭之两手背在身后，道：“李鹜，你没有其他选择。”
李鹜终于从身后抠出卡在树皮里的一条细绳。
他猛地拉下：“现在有了。”
数声惊叫，不约而同从李鹜身边的包围圈发出。几张大网从厚厚的黄沙下忽然冒出，将原本包围李鹜的衙役们一网打尽。
方庭之因恰好站在两张大网中间，好运躲过一劫。
“你——”方庭之面色大变。
李鹜挨个踹着网兜里的瓮中之鳖，不由分说收走他们手里的长刀，再向着篱笆甩出。
叮叮当当一阵后，篱笆上插了一片长刀。
李鹜拍了拍手，转身看着不复从容的方庭之。
方庭之不由自主后退了一步。
“我不喜欢受人威胁，但我恰好又对你说的很感兴趣。方大人，来都来了，不如进屋喝杯茶吧？”
……
沈珠曦傍晚就到了菏平县，可是左等右等，也不见李鹜赶来和他们汇合。
“嫂子，你饿了吗？要不要先叫点东西来吃？”李鹊从客栈二楼走下。
沈珠曦坐在方桌前摇了摇头：“我不饿。”
和她一起坐在客栈大堂里等李鹜的李鹍马上说：“三弟，饿了……饿了……”
李鹊无视他的话，在沈珠曦对面坐了下来。
“嫂子，多少吃点吧，你要是饿着肚子，大哥来了会把我倒吊起来的。”
旁边的李鹍投来期盼的目光。
“……那就吃一点吧。”沈珠曦道。
她担心李鹜，实在没什么胃口，只叫了一碗菜粥。李鹍倒是报了许多菜名，但李鹊一样都没重复，他转头就对小二道：“三碗菜粥。”
李鹍的脸立马垮了下去。
李鹊冷冷道：“大哥若是不能平安归来，你下半辈子都没有肉吃了。”
李鹍也自知理亏，喏喏不敢反驳。
菜粥端上后，沈珠曦一看就没了胃口。黯淡的菜叶搅和在惨白的白粥里，不但没有丝毫粥香味，反而夹着一丝生水气味。
她硬着头皮吃了几口，胃里实在反胃，才不得不放下了勺子。
和李鹜做的饭菜比起来，说句不客气的，这完全是猪食。
沈珠曦原本就担心着李鹜，现在看到菜粥，联想起李鹜日常做的那些美食佳肴，更是担忧不安。
她觉得自己掩饰得挺好，坐在对面的李鹊却笑了出来。
“嫂子，大哥要是看见你现在的模样，一定觉得什么都值了。”
“……什么样子？”沈珠曦呆呆道。
“你担心他的样子。”李鹊道，“其实……我一直觉得你和大哥不像夫妻，你们平日的相处，更像朋友，更像大哥的单相思。可是现在，我信了。”
“你信什么？”