刘协一寸寸地收了脸上风浅云清的笑意, 神色不辨喜怒，仿佛暴雨前酝酿的厚云。
郑平面容淡然，既没有因为刘协的态度变化而惶恐, 也没有轻视与慢待, 刚才那句不合时宜的回答就像是刘协的错听。
刘协道：“朕还以为卿与曹司空关系极差……如今看来，却是朕想岔了。”
天子的话语仍然是那般的模棱两可, 既像是随意感慨, 又像是在暗示着其他，潜藏着另外的深意。
大约这便是帝王心术。郑平不欲与天子玩猜谜游戏, 也不想卷入王权与相权之争。他佯作什么也没察觉, 几乎是刘协说什么他就顺着说什么：
“陛下说的是。”
刘协一时之间不知道怎么说才好。
他倒想树一树帝王之威, 展示雷霆之怒。可一来郑平连曹操都敢骂，威吓对他来说完全没用，只会起到反效果, 让自己下不来台；二来郑平刚才的话虽然有些奇怪，但态度尚可, 他一个实权已失的皇帝若借题发挥抖威风, 只会被曹操趁机捉到把柄，以进谏之名立势。
哪怕曹操在打败袁绍后失了大半掣肘，权势更甚，令刘协不由自主地感到焦虑, 他仍小心地掩藏了所有的想法，耐心地等候时机。
若连这点气也沉不住, 那他早就死了千百回。
刘协已从郑平的表现中查探出他的立场, 他没有再多说什么, 对郑平的态度毫无变化, 又留他说了一会儿香料, 便派人将他送出。
郑平回去的时候，宫里送来了赏赐。
曹操亦抽空向他“慰问”了一番，拐着弯地打听他与天子的相处经过。
郑平只说了明面上的事：“天子唤我过去，不过是让我帮忙挑选香料，随意说了几句话就让我离宫了。”
曹操半信半疑，倒不好质疑得太明显：“天子长居宫中，冷清寂寞。难得见到青年属官，遂多留你说了会话。”
郑平不想参与这话中有话的游戏，对曹操笑道：“天子说……”
曹操状似不在意，实则凝聚注意力倾听郑平说的话。
郑平却是没有继续下文，反而像是想到了别的事，询问曹操军政要务。
若是平常，曹操听到郑平积极参与“工作”，势必欣慰非常，丢给他一堆相关的案牍人尽其用。然而这次他正等着郑平诉说天子的言行，突然被这么一打岔，只觉得心烦意燥，恨不得摇他的肩膀询问“天子到底说了什么”。
当然，摇肩膀是不可能的，只能在脑中想想。曹操绞尽脑汁地引入话题，好不容易不动声色地引郑平再提刚才的话题，就听郑平道。
“天子便言……甚为羡慕司空与衡的深情厚谊。”
正等着听关键情报的曹操：？？？
他一言难尽地看向郑平，想知道郑平是用怎样的心态编出深情厚谊这四个字。但见郑平眼露少许嫌弃之色，曹操琢磨了两息，惊恐地意识到——以郑平的脾性，这或许不是郑平没头没脑的编造，而是刘协确实说过类似的话——就算经过郑平的祢式加工，至少源头上出自刘协亲口所言。
曹操开始绞尽脑汁地思索刘协这话到底是什么意思，为什么他要说这句话……
见曹操陷入纠结难当的沉思，郑平衣袖微摆，昂首阔步地离开。
等曹操意识到他被郑平唬了一通的时候，前线正好传来袁谭乞降的消息。
曹操没有丝毫愉快之感，他怒气勃发，恶狠狠将令史的工作量增加了一倍……然后悄悄地减去八成。
郑平对此毫不在意，他偶尔闲的时候会继续回学舍抄书练字。昔日在学舍与祢衡有过纠葛的学子已不太在他的面前出现，每次见到都会绕的极远。另外有一些学子知其才名，鼓着勇气询问文学上的事宜。
郑平不拘来者，有问必答，久而久之，那些怵他凶名的学子不再拘束畏缩，向他问学的人也一日日地多了起来。
冬去春来，祢令史在许都的名声已不似建安三年时那般糟糕。纵然狂名依旧，在提起他的名姓时，众人已不会在第一时间皱起眉，而能以更客观的心态评价。
刘协在那次召见后，仿佛忘了当时的